Рассказы о котовцах

Но и на этот раз заслуженный отдых оказался недолгим. Снова, как и осенью двадцатого года, Польша нарушила условия мирного договора: в холодные ноябрьские дни в непроходимое полесье Волыни и Киевщины была заброшена крупная банда петлюровских диверсантов. Во главе банды, насчитывавшей свыше тысячи офицеров бывшей петлюровской армии, стоял тот самый атаман Тютюнник, которому посчастливилось улизнуть из рук котовцев на Збруче.

Несколько дней и ночей пробирались петлюровские диверсанты к Киеву сквозь заснеженные дремучие леса и глухие полесские деревни, чтобы нанести Советской власти удар в спину, С большим нетерпением ожидали в Киеве украинские националисты петлюровских диверсантов.

Но не суждено было осуществиться этому черному замыслу. В междуречье Жерев-Тетерев, неподалеку от местечка Базар, банда диверсантов была перехвачена котовцами и уничтожена.

Избежал возмездия только Тютюнник с десятком всадников личной охраны. Он вырвался на быстром скакуне из сабельного кольца и глухими лесными тропами умчался в Польшу.

За поимку диверсантов, за ценные и точные сведения о маршрутах и численности их Сорочан был награжден орденом Красного Знамени.

Необъятная Страна Советов вставала из руин не по дням, а по часам. Для скорейшего восстановления промышленности все больше и больше требовалось рабочих рук. Десятки тысяч красноармейцев и командиров увольнялись в запас, многие записывались в ряды трудармейцев и прямо из воинских частей уезжали на первые новостройки страны.

В конных частях Котовского в эти дни тоже шла демобилизация. Бессарабия оставалась под гнетом королевской Румынии, и, чтобы дать демобилизованным молдаванам работу и пристанище, Котовский добился разрешения правительства организовать в Ободовке, неподалеку от Тульчина, сельскохозяйственную коммуну. Идея Котовского пришлась по душе бессарабцам, и они стали готовиться в дорогу.

Накануне отъезда Ион пришел к Котовскому в штаб. Он решительно подошел к столу, за которым работал Котовский, вытянулся, как на ученье, и замер.

Котовский не спеша подписывал бумаги, подаваемые начальником штаба.

- Зачем пришел? - спросил наконец Котовский.

- По личному делу, Григорий Иванович, - угрюмо ответил Ион.

- По какому? Рассказывай.

- Полковой интендант не подписывает проходное свидетельство, - сказал Ион и скучающим взглядом посмотрел сквозь распахнутое окно на улицу, залитую ярким солнцем. - Требует сдать не только наган, но и саблю, добавил он и пожал плечами.

- Правильно делает. Оружие надо сдать, - сказал Котовский.

- Не могу я, Григорий Иванович, сдать клинок, - с жаром возразил Ион и вздохнул, словно сбросил с плеч непосильную ношу.

- Непонятно, рассказывай толком, - сказал Котовский, встал со стула и подошел к Сорочану.

Тогда Ион полуобнажил клинок и вместе с ножнами двумя руками поднес Котовскому.

Котовский молча прочел надпись на клинке и положил свою широкую ладонь на плечо Иона.

- Понимаю, - промолвил Котовский. - Ты прав, Ион. Пока не освобождена Бессарабия, клинок надо держать наготове. - Подумав о чем-то, Котовский улыбнулся. - Скажи, Ион, - кивнул он на надпись, сделанную на лезвии клинка. - Ты сам придумал эти слова или кто надоумил?

- Сам, Григорий Иванович, - ответил Ион. - Слова придумал сам, а вырезал их на клинке часовщик из Буска в тот самый день, как принимали в партию.

Котовский прошелся по кабинету:

- Это благородно, Ион. Я радуюсь твоему политическому росту и ценю упорство характера. Никогда не мирись с поработителями Бессарабии. Будь настоящим гайдуком, Ион!

И Котовский крепко обнял Сорочана.

- Напиши, начальник штаба, начхозу, - приказал Котовский. - Напиши и подчеркни, что взводного командира Иона Сорочана разрешается уволить в запас с именным холодным оружием...

Ион был благодарен Котовскому. Вдохновенно, как святыню, поцеловал он холодную сталь клинка. Затем четко повернулся на каблуках и вышел на улицу.

На другой день Ион, его земляки и другие демобилизованные бессарабцы сердечно простились с Котовским. В последний раз все вместе сплясали они стремительный "Жок" и тронулись на Ободовку.

На первой повозке, на ворохе конской сбруи и старых седел, подаренных коммунарам вместе с лошадьми для обзаведения хозяйством, сидел Сорочан. Словно драгоценный дар держал он на коленях казачью саблю и задумчиво глядел на медный, ярко начищенный эфес клинка, поблескивавший на солнце. По лезвию клинка неумелой рукой местечкового гравера было выцарапано: "Мщу за Хотин! Ион Сорочан. 1919".

В Ободовку, в старинной вотчине графа Сабанского, на удивление окрестным хлеборобам, котовцы вскоре наладили крепкое хозяйство. Ион с большим усердием и любовью занялся разведением пчел и вскоре создал в коммуне обширную и прибыльную пасеку.

Здесь, в Ободовке, коммунары стойко приняли тяжелый для них удар, безвременную и трагическую гибель Котовского. По боевой тревоге собрали митинг. Десятки людей, бросив молотьбу хлеба на обширном току, прибежали к месту сбора. Узнав подробности гибели своего вожака, поникли головами и долго вздыхали:

- Как же нам теперь без него, без Котовского?