Рассказы о календаре

Вступил на престол какой-нибудь царь, кончилась победой война, случилось наводнение — от таких вот событий и начинали летосчисление, каждый народ по-своему. Египтяне вели счет годов по династиям фараонов, китайцы — по шестидесятилеткам и эрам царей, греки — по олимпиадам, римляне — от основания их столицы Рима.

Как вы знаете, олимпиады начались в 776 году до нашей эры и с тех пор проводились каждые четыре года. Первый год первой олимпиады продолжался с 1 июля 776 года до 30 июня 775 года, первый год второй олимпиады начался 1 июля 772 года до нашей эры. Это летосчисление помогло многим историкам точнее установить даты важных событий. Последняя олимпиада, 293-я по счету, была проведена в 393 году нашей эры. Но через год римский император Феодосий запретил эти «бесовские игрища», как языческую мерзость, противную духу христианства. [37]

Гораздо долговечнее оказалась эра от основания Рима. Хотя для этого события указывалось много дат, но прочно удержалась лишь одна — 21 апреля 753 года до нашего летосчисления. Разумеется, Рим, как и Москва, не в один день был построен и возник, вероятно, около трех тысяч лет назад. Тем не менее условная дата основания Рима служила историкам удобным хронологическим «ориентиром» еще полтораста лет назад.

Халдейские жрецы вели свое летосчисление со среды 26 февраля 747 года до нашей эры, со дня вступления на престол Набонассара. Ничем особенным не отличался этот царь, и его имя сохранилось, вероятно, только потому, что халдеи записывали свои астрономические наблюдения в годах от начала царствования Набонассара.

Прошло около девятисот лет, и безвестного царя увековечил для потомства знаменитый александрийский астроном Клавдий Птолемей (II век н. э.). Он прославился своим сочинением «Большой трактат», которое арабы позже назвали «Альмагест» — «Величайшее».

И действительно, велика заслуга Птолемея. Он собрал воедино древние астрономические наблюдения, добавил к ним свои, точнее вычислил пути небесных светил.

Птолемей считал, что Земля подобна шару и неподвижно установлена в центре Вселенной, а вокруг Земли движутся Солнце, Луна и пять планет — каждое светило по своему кругу. Дальше, за этими семью сферами, помещается восьмая — к ней навечно прикреплены звезды, которые также вертятся вокруг Земли.

Но как разгадать таинственные движения планет, смущавшие еще вавилонских астрономов? Почему эти блуждающие светила то отстают от звезд, то вдруг останавливаются, то начинают пятиться, словно рисуя причудливые петли-завитушки на небесном своде?

Птолемей предложил сложную систему дополнительных кругов — эпициклов. У каждой планеты свой эпицикл, а центр его скользит по кругу, в центре которого находится неподвижная Земля. При этом одного эпицикла для каждой планеты еще не хватало. Пожалуй, вы не разберетесь в этой хитроумной схеме, если не взглянете на рисунки. Даже и Птолемей с грустью признавал: «Легче, кажется, двигать самые планеты, чем постичь их движения».

Но все же ученому удалось «приспособить» планеты к надуманной системе. Он даже составил таблицы, которые должны были указывать на много лет вперед, где, в каких созвездиях, будут находиться планеты в определенные месяцы.

С течением времени планеты все больше уклонялись от Птолемеевых предписаний, и астрономы исправляли таблицы, прибавляя новые эпициклы. Путаница при этом получалась несусветная, но ни сам Птолемей, ни его последователи не могли объяснить, почему из всех светил небесных только для пяти планет допущены исключения? Почему только им разрешается блуждать, и каждый год по-новому? Почему, наконец, их движения нужно подгонять к головоломным эпициклам?

Никто и не дерзал задавать подобные вопросы. Ведь Птолемеево учение подтверждало библейскую сказку о неподвижной Земле в центре Вселенной и было освящено христианской церковью. Она только добавила к восьми сферам древнего ученого еще одну — эмпирей, или жилище блаженных. Вот куда, в надзвездные края, было вознесено райское блаженство…

Клавдий Птолемей был не только крупнейшим астрономом, но также выдающимся историком и географом. Он составил в последовательном порядке список царей от Набонассара до своего современника — римского императора Антонина Пия.

Этот список, очень ценный для изучения древней истории, продолжали и римские историки, пока власть в Риме не захватил Диоклетиан. Он был провозглашен императором 29 августа 284 года (по нашему летосчислению), и с того дня начался первый год новой эры — диоклетиановой.

Это летосчисление приняли и христиане. Вот почему и патриарх Кирилл по эре Диоклетиана составлял свою пасхалию, считая последним ее годом 247-й по этой эре, то есть 531 год (247 + 284) по нашему летосчислению.

Когда подходил конец Кирилловой пасхалии, новую взялся вычислить «ученый» монах Дионисий, из скромности именовавший себя Малым или, может быть, прозванный так за свой небольшой рост. Родом он был скиф из северного Причерноморья и прожил в Риме уже четверть века.