Например, считалось, что объекты физики сначала должны быть обнаружены в опыте, в эксперименте, а потом уже следует искать математические выражения для их обозначения; теперь же оказалось, что физические явления могут сначала открываться как следствия из математических уравнений и только потом — к тому же не всегда сразу — находить подтверждение в опыте. Эти и им подобные изменения настолько перекроили мышление ученых, что ситуацию в физике справедливо характеризовали тогда как революционную.
Часть физиков и многие буржуазные философы пришли к выводу, что утверждение новых физических принципов и понятий требует отказа не только от принципов мышления классической физики, но и от основных положений материализма. Модными стали разговоры о том, что «материя исчезла, а остались одни уравнения», значительное влияние получили идеи агностицизма — утверждения о принципиальной непознаваемости мира. Одним словом, кризис в физике породил тогда у многих пессимистические настроения.
Пессимистическими настроениями была проникнута и немалая часть интеллигенции в России, в том числе и партийной. Правда, причиной их пессимизма было поражение революции 1905 года, а не кризис в физике. Но выводы делались примерно такие же, и суть их сводилась к неверию в общественный прогресс, в силу научного знания, в частности в справедливость марксистской теории общественного развития. Даже в партии большевиков некоторые пытались обосновать свое разочарование ссылками на модную тогда философию махизма, которая как раз и выросла из идеалистического толкования кризиса в физике.
Ленин показал, что революция в физике ломает не материализм, а старые, пришедшие в негодность принципы механистического мышления, что новая физика не может удовлетвориться старым, в общем-то довольно примитивным материализмом — ей нужен материализм, соединенный с диалектикой. Иначе говоря, революция в физике — это не поражение, а победа материализма, но материализма обновленного, вобравшего в себя новые важные данные науки. И это обновление осуществил Ленин. Идеи «Материализма и эмпириокритицизма» и в наши дни продолжают играть громадную роль в понимании существа тех процессов, которые происходят в науке. Можно даже сказать еще сильнее: сейчас, когда в гигантском организме науки практически беспрерывно происходят революции, значение ленинских идей стало больше, чем прежде; они объясняют смысл и направление этих революций.
В наши дни диалектический и исторический материализм превратился в самую массовую, самую популярную и авторитетную философию. Он составляет теоретическую основу политики всех стран социализма, всех марксистско-ленинских партий. Его систематически изучают многие миллионы людей, и не только в мире социализма, но и в капиталистических странах, в молодых государствах, которые встали на путь самостоятельного развития. И что самое главное, марксистско-ленинская философия основывает свой авторитет на последовательном служении принципам научной объективности и партийности.
Маркс, Энгельс и Ленин разрабатывали диалектический и исторический материализм в постоянной и непримиримой борьбе с буржуазной философией, со всеми ее школами и направлениями. Понятно, что в наше время борьба эта нисколько не ослабела. Скорее она стала еще более ожесточенной.
Накал ее объясняется в общем-то просто: борьба философских идей есть самый важный и решающий участок борьбы за умы и сердца людей, потому что именно философские взгляды определяют общую позицию человека в этом сложном мире — определяют его мировоззрение, способ оценки им окружающего мира, направление всей его деятельности.
Развитие буржуазной философии в конце XIX и в XX веке характеризуют два основных момента. Во-первых, происходит все более заметное расслоение этой философии на многочисленные школы, школки и направления, причем содержательные связи между ними постоянно ослабевают и практически уже сейчас утрачен общий язык.
Во-вторых, если прежде в буржуазной философии всегда так или иначе были представлены материалистические направления (хотя и не до конца последовательные), то теперь вся эта философия стоит на позициях идеализма. Подавляющее большинство буржуазных философов активно борется против марксизма-ленинизма и не скрывает своих антикоммунистических настроений.
Надо подчеркнуть, что после возникновения марксизма буржуазная философия не сумела выдвинуть титанов мысли, равных по своему значению великим представителям философской классики. Не сумела она создать и направлений, сопоставимых с наиболее значительными направлениями классического периода.