Рассказы из правого ботинка

Шамшуддин, не выдержав сосущего чувства в животе, все-таки сделал глоток из своей чаши… и тут же изблевал все обратно. Даже в этой непроглядной тьме было видно, как позеленело его лицо.

– Ф-фух!… - простонал он, растягиваясь на холодном полу. - Умирать с голоду буду, а это не проглочу… Эй, Креол, послушай-ка!

– Чего тебе? - огрызнулся Креол, безуспешно пытающийся открыть замок осколком обсидиана.

– У нас кровь смешалась - вон там, на полу. Это что значит - мы теперь вроде как кровные братья?

Креол посмотрел на темные пятна и безразлично пожал плечами.

– Формально - да, - кивнул он. - Ну и что с того?

– Здорово! - обрадовался Шамшуддин. - Я всегда хотел побратима!

– Да, вот уж радость-то… - скривился Креол.

– А можно тогда называть тебя братом?

– Ладно, называй, если хочешь… - неохотно согласился Креол, поразмыслив пару секунд. - Но учти - я старший!

– Конечно, брат, как скажешь, - покладисто ухмыльнулся Шамшуддин.

– Эй, минуточку! - подал голос демон. - Моя кровь там тоже есть - значит, теперь я вам тоже кровный брат?! Нет уж, человеческие детеныши, я с вами брататься не собираюсь!

– Ну тогда побратайся с этими помоями! - швырнул в него чашкой Креол.

Демон облизнул испачканную морду, ядовито улыбнулся и начал поднимать каменную кадушку. В ней все еще оставалось больше половины…

Избранные

Надя всегда верила, что однажды это произойдет. Читая взахлеб книги о волшебных мирах и волшебных приключениях, она истово надеялась - вот бы и ей так… однажды…

Оказаться в другом мире, мире замков и дворцов, королей и принцесс, рыцарей и волшебников, эльфов и драконов! Мечта всей жизни! Представляя себя на месте героев любимых книг, она всякий раз сладостно вздыхала, уверенная, что справилась бы ничуть не хуже. В конце концов, все они - самые обыкновенные люди, не так ли? Такие же обыкновенные, как и она сама!

И вот сегодня… Возвращаясь домой с лекции, она сразу почувствовала - ЭТО происходит! Прямо посреди улицы ее словно бы накрыло теплым пуховым одеялом, повлекло, потащило, закружило… На миг пришла легкая тошнота, в глазах потемнело, но потом что-то резко хлопнуло… и Надя восторженно открыла рот, понимая, что она ТАМ!

Правда, ей всегда представлялось, что она окажется посреди летнего изумрудного леса или, может, в роскошном дворце… на худой конец сойдет оживленная городская площадь - но чтоб сразу было ясно, что это именно ДРУГОЙ мир!

И чтоб все сразу восторженно заахали - откуда, откуда же явилась эта дивная красавица?! И чтоб сразу в рыцари посвятили… и колдовать научили… нет, колдовать лучше чтоб само собой получалось, а то учиться чего-то неохота… Хватит, это уже и дома успело наскучить! И пусть еще сразу кто-нибудь влюбится… хотя как это «кто-нибудь»?! Не кто-нибудь, а принц, конечно! Если меньше - это как-то несолидно… Или не принц, а сам король - молодой, холостой, красивый, умный, богатый… и чтоб на руках носил!

Действительность оказалась чуточку прозаичнее, но все равно интересной. Надю сбросило прямо на жесткую табуреточку, стоящую точно в центре гексаграммы, намертво вырезанной в каменном полу. Напротив мирно устроилось глубокое кресло с ножками в виде львиных лап, а в нем покоился сонный старик, курящий длинную трубку.

– Добро пожаловать, о Избранный! - торжественно провозгласил старик, чуть оживляясь при появлении Нади. - То есть - Избранная…

– Здравствуйте, - вежливо ответила та, озираясь по сторонам.

Слева и справа от нее возвышались мрачные битюги в простой, но добротной одежде. Ни на принцев, ни хотя бы на рыцарей ни один из них не тянул.

– Здравствуйте, - на всякий случай поздоровалась и с ними Надя.

– Молодая очень… - задумчиво почесал подбородок старец. - Сколько тебе лет, девочка?

– Восемнадцать, - охотно ответила Надя.

– Хм… Ладно, допустим. Сразу переходим к делу - а то времени не так уж много… За окном - королевство Миртания. Я - волшебник Фехфушуй, верный слуга Их Величеств. Мы сейчас ведем войну с Королем-Демоном, ежедневно насылающим на нас свои темные орды. Справляемся с трудом, сидим в глухой обороне. Нам нужен герой. Избранный. Тот, кто сможет переломить ход истории. Ни в королевстве, ни в окрестностях подходящего героя не нашлось, поэтому мне поручили найти его в другом мире. Я нашел тебя. Ты не против?

– Не против! - восторженно загорелись глаза Нади. Ей сразу вспомнилось, как легко всегда все получалось у тех Избранных, про которых она читала. - А что нужно делать?…

– Зависит от того, что ты умеешь. Что ты умеешь?

– М-м-м?…

– Ты великая воительница?… - с явным сомнением осмотрел худенькую фигурку девушки Фехфушуй. - Владеешь каким-нибудь оружием?

– Нет… - с сожалением ответила Надя.

– Может, могущественная волшебница?…

– Нет… но я еще не пробовала! - оживилась Надя. Колдовать у Избранных обычно получалось само собой. - А что нужно, чтобы стать волшебницей?

– Учиться, - мрачно ответил Фехфушуй. - Хотя бы лет пять. А лучше - десять.

– Ну, я…

– Ладно, с этим ясно. Может, ты умеешь еще… что-нибудь?… Этакое?… Может, ты искусная воровка?

– Нет…

– Хитроумная шпионка?

– Нет…