Рассказы Чумы (СИ)

Мне вспомнился его ошалевший вид, когда я подошла к нему утром сзади. Он выглядел смущенным и озадаченным - не припоминаю, чтобы когда-то видела на лице Брани подобное выражение. Жаль, нельзя залезть к нему в голову и узнать, что там творится.

Вздохнув, я расцепила руки, отодвигаясь на прежнее место. И тут услышала немного осипший голос:

- Мне не тяжело.

Победная улыбка расцвела на моем лице, но я тут же постаралась скрыть её, надеясь, что дух, ехавший сбоку от нас, ничего не заметил. И обернулась, чтобы проверить, так ли это.

Велиала не было.

- Брань! - крикнула я, и макушка повернулась, спрятав закрутившийся в спираль завиток. - Демона нет!

Брат озадаченно выругался.

- Отстал, наверное, - ответил он, вертя головой во все стороны. - Догонит, не переживай, не в его стиле пропадать надолго. Особенно если учесть, какую он жаждет награду.

- Кстати, - оживилась я, - а что это за Игла, которую Велиал потребовал себе?

Затылок немного помолчал, затем спросил с некоторым напряжением в голосе:

- Ты разве ничего... не помнишь?

- Помню, конечно, - схитрила я, - но вдруг ты расскажешь мне какие-нибудь новые подробности.

- Глад рассказал бы куда подробнее. Я знаю только то, что и ты - Игла - древний предмет необычайной силы, созданный прародителями всего человечества, лемурийцами, теми самыми, от которых потом произошла раса атлантов.

Лемурийцы были не чета ни Падшим, ни Крылатым, ни кому-либо из всадников. У представителей этого удивительного народа имелся третий глаз, два лика и четыре руки. Они умели многое: проходить сквозь стены, общаться телепатически, использовать тонкие энергии и видоизменять тело.

Их могущество превосходило любое известное нам - лемурийцы предвидели будущее и пришли к выводу, что цивилизация, достигшая пика своего благополучия, стремится к энтропии, хаосу и смерти. Первый крах ударил как раз по самой Лемурии, но перед катаклизмом эти странные двуликие и четырехрукие существа успели создать предмет, названный их потомками Оресом.

Орес предназначался для отражения состояния Равновесия. При отклонении Равновесия в сторону темных или светлых сил, добра или зла, хаоса или порядка, требовалось восстановить его изначальное положение. В стрелку-иголку, показывающую изменение баланса, лемурийцы вложили магию, волшебство или знания - никто не знает, что именно - чтобы с её помощью поправить непоправимое.

Сами они им не воспользовались по какой-то причине - может быть, не посчитали нужным, может быть, им что-то помешало, в конце концов, никто, даже полубоги, не в состоянии предвидеть все. Но Орес уцелел и перешел по наследству к их детям.

В преддверии очередного катаклизма Игла и создала нас, всадников, чтобы мы выровняли своим существованием Равновесие, неся в благоденствующий мир смерть и боль, разрушая всеобщую гармонию.

Большего мне не известно.

Удивленная, я задумалась над сказанным. Ничего такого Глад не рассказывал - или память обманывает меня. Выходит, всадники - часть чьего-то грандиозного замысла, направленного на спасение мира, как ни пафосно это звучит.

- Чума, - вдруг тревожно окликнул меня красный, - погляди-ка.

Он указал рукой на огненный круг, подкрадывающийся к горизонту. Небо потемнело, вокруг заметно похолодало.

- Постой-ка, - воскликнула я, - мы ведь выехали всего несколько часов назад! Как такое возможно?

- Видимо, это те самые сюрпризы, о которых предупреждал Велиал, - мрачно проговорил Брань. - Жаль только, мы забыли осведомиться, что это означает.

- Демон говорил, что нам надо до заката добраться до горизонта, - припомнилось мне.

- А ты вообще когда-нибудь в жизни добиралась до горизонта? - в голосе брата прозвучала ирония.

- Но что-то это да должно обозначать, - опешила я. - Надо остановиться и дождаться его. Мы не можем ехать непонятно куда без проводника.

- А если проводника сожрали местные динозавры? - огрызнулся Брань. - А если проводник и не собирается нас провожать? Мое мнение: надо прибавить скорость, и, может, каким-нибудь чудом мы доберемся до этой проклятой линии.

- Надо остановиться, - настаивала я. - Какой смысл ехать непонятно куда? Мы можем заблудиться...

Спина чудища изогнулась и резко подпрыгнула, подбрасывая нас в воздух. Брань вскочил на ноги после падения так быстро, как смог; я слегка замешкалась. Всадник удивленно моргнул.

- Что за... - начал он, и не удержался на ногах, поскальзываясь на рассыпчатом песке. Сыпун пришел в движение, вначале медленно, потом быстрее, образовывая воронку, неумолимо затягивающую моего брата.

- Держись! - крикнула я, протягивая руку, но не успела даже дотянуться до пальцев плененного, как кто-то невидимый словно схватил меня за лодыжки и начал заталкивать в свою прожорливую пасть. Я дернулась изо всех сил, пытаясь высвободить потонувшую в песчаной дыре ступню, но незримое болото продолжало засасывать мои ноги. Брань был в нем уже по пояс.

- Не дергайся! - спокойно сказал он мне, не выдавая голосом ни единой эмоции. - Ляг на спину и раскинь руки по сторонам!