Рассказы

Говорят, эти люди - сама доброта, И они неутомимо проявляют доброту - окликают вас, когда вы уже подняли клюшку, и забрызгивают вас грязью, проезжая мимо, и теряют вашу любимую книжку, и садятся прямо на вашего кота, И самое главное - они уверены, что любой ущерб, понесенный вами по части здоровья и благоденствия,Ничто по сравнению с тем удовольствием, которое вы получите от их извиненствия. Лично я предпочитаю грубое слово от того, кто не сделал мне ничего дурного: по мне это лучше в тысячу раз, Чем любезное послание от короля Англии с извинениями за то, что он выбил мне глаз.

ПРАВДЫ В МЕШКЕ НЕ УТАИШЬ!

Как люди обучаются лгать правдиво? Пусть кто-нибудь мне объяснит это диво. Человек не сможет хватать звезды с неба и уж подавно не выдумает пороха и весь век будет только страдать и мучиться, Если он правдиво лгать не научится. Слова нам даны, чтоб скрывать наши мысли,- так учат мудрецы, бородатые и бритые,

А если все ваши слова правдивы - ваши мысли ходят совершенно неприкрытые: Рядом с наглым обманом, разодетым в пух и мех, они рискуют появляться без штанишек И поэтому шансов на продвижение нету у ваших бедных мыслишек. Я считаю, что один из величайших талантов жителей Земли и других планет Уменье сказать "нет", думая "да", и уменье сказать "да", думая "нет". О, если бы мы все были хитры, как Макьявелли, И с такой же готовностью лгать умели! Лжец не признаёт никаких оков в виде договоров и договоренностей, хотя не прочь порою щегольнуть де-магогикой, И он очень ловко умеет избавиться от того, что ему не нравится, поскольку ложь подкрепляет логикой; И совесть его не грызет и не точит, А только слегка приятно щекочет. Эта проблема так меня мучит, что я вконец извелся и высох. Кстати, жил-был когда-то маленький мальчик, которого послали за горькой мазью намазать ему ногти, чтоб он не грыз их, И он попытался солгать аптекарю, потому что его страшила огласка, Но эта попытка потерпела фиаско, Поскольку мальчик сказал дрожащим голосом: "Меня послала мама за горькой мазью для одного знакомого, который грызет ногти",- а аптекарь понимающе усмехнулся и спросил: "Интересно, кто же этот знакомый, а?" И мальчик растерялся и сказал: "Я", И это был я, то есть я был он, И каждый мой шаг на ложном пути был, конечно, заранее обречен; Я так и не усвоил приемов лжи - ни стратегических, ни тактических, И вот почему мне никогда не достигнуть высот социальных и политических.

ЯМЩИК, НЕ ГОНИ ЛОШАДЕЙ

Пожалуй, на свете нет человека, который не предпочел бы успешную карьеру неудачам, провалам и так далее: Я уверен, что всякий огородный лопух не прочь был бы сделаться прекрасной азалией. В небесных сферах рядовые ангелы спят и видят, как бы им выбиться в архангелы или стать херувимами и серафимами, Точно так же как скромные судебные курьеры надеются со временем стать толстыми и важными бейлифимами[5] и шерифимами. Суть проблемы можно сформулировать вкратце: Каждый знает, чего он хочет добиться, но не каждый понимает, с какого конца за это браться. Один считает, что лучший способ достичь вершин искусств и наук Всю жизнь трудиться не покладая рук, Другой же уповает на свой талант и гений И не находит нужным корпеть в конторе, надеясь найти себе место под солнцем предпочтительно в Майами или в Палм-Биче - с помощью одних только внезапных озарений; Одни после полного рабочего дня сидят всю ночь над книгой, обучаясь заочно, и не считают это тяжкой повинностью, А другие посвящают это время суток изучению разницы в темпераменте между брюнеттостью и блондинностью. Все люди стремятся сделать карьеру, но я хотел бы подчеркнуть напоследок, Что половина при этом действует так, а другая половина - исключительно эдак. И если б они поменялись ролями, изменив своим принципам, ранее принятым, Человечество в целом нисколько бы не выиграло, и это, пожалуй, не так уж плохо, потому что если б все достигли высот, не на кого было бы смотреть свысока, а тогда бы каждый стал рваться еще выше, чтобы было на кого смотреть свысока, и так далее ad infinitum. И уж тут, наверно, ничего не попишешь: Так устроены все, у кого в крови заложен лозунг "ВПЕРЕД И ВЫШЕ!!!".

ПОРТРЕТ ХУДОЖНИКА В ПРЕЖДЕВРЕМЕННОЙ СТАРОСТИ