Рассказы

Надо наконец научить людей, что не надо вечно заниматься извинятельством. Я не говорю об обычных извинениях, которые вы каждый день слышите от ближних, нечаянно толкнувших вас в магазине или позабывших отдать вам пять долларов или наступивших вам на ногу в автобусе или проливших на вас чернила,Это нормально и даже мило; Но у меня начинается депрессия и пропадает сон и аппетит, Если люди расходуют свое и наше время, извиняясь за то, к чему они причастны, или за то, что им принадлежит. Они приглашают вас на обед и требуют, чтоб вы непременно пришли, А потом начинают многословно извиняться за то, что анчоусы не икра и что вместо форели судак орли, И деликатно, чтоб их никто не слышал, извиняются за невоспитанность отдельных гостей и за отсутствие приличной прислуги, И во всеуслышанье, громко извиняются за свои собственные плоские остроты и за кулинарную бездарность супруги. Если попросить у них французскую книжку, они дают, но долго извиняются за то, что это роман Пьера Булля, а не Робеспьера и не Пьера Гамарры, А если вы идете с ними в театр, они извиняются за слабую пьесу, а также за низкое качество игры; Они каются и распинаются и прибедняются, как сирота канзасская, виноват, казанская, И если вы приехали из другого города, они извиняются за все местное, а если вы приехали из другой страны, они извиняются за все американское. Я как огня боюсь этих извиняльщиков, и даже когда я о них пишу, перо в руке начинает дрожать: Все мы вечно в поисках утраченного времени, но сколько времени утрачено и тратится на то, чтобы все время им возражать! Потому что каждый раз возникает спор, и, само собой, вы не хотите допустить, чтоб в этом споре они победили, И когда они пускаются сетовать на то, что все у них ужасно и отвратительно, ваш долг убедить их, что, наоборот, все великолепно и восхитительно, как в шикарном отеле на Пикадилли; И конечно, вы больше всего угнетаетесь Тем, что по крайней мере в половине случаев вам приходится вежливо им возражать, тогда как в душе вы с ними грубо соглашаетесь. Так что каждому хозяину и каждой хозяйке я бы посоветовал придерживаться правила, которое неплохо держать на полочке, где вы держите бритву, соду и бром:

Не надо заранее рассказывать развязку, объявляя, что все у вас безобразно,- не надо лишать гостей удовольствия дойти до этого своим умом.

У СОСЕДЕЙ ГОСТИ