Рассказы

Люди вышли из шока, забегали, исполняя функции, закреплённые за каждым в экстренной ситуации. Огонь потушили.

Включился аварийный генератор, зажёгся свет, заработали системы воздухоочистки.

Судя по тому, что творилось снаружи, к атакующей нас эскадре шаттлов прибавилась ещё одна. Стремясь поскорее добить корабль чужаков, император бросил в бой всё, что мог.

За бортом вертелась непрерывная карусель плотных огненных струй.

Восстанавливать повреждённые системы становилось всё труднее.

Нам осталось совсем мало времени…

Как-то непроизвольно люди начали собираться вокруг Вента. Он единственный, кто сейчас спокоен и полностью владеет собой. Рядом с ним мы заряжаемся его уверенностью, постепенно приходим в себя. Выбираемся из пропасти, в которую нас тянет страх. Никак нельзя ему поддаваться.

Касаясь плечами друг друга, молча, стиснув зубы и сжав кулаки, смотрим на монитор, на безжалостно и безнаказанно жалящих изувеченный корабль, волны злобных металлических насекомых.

Воняет сгоревшей изоляцией, помаргивает тусклое аварийное освещение.

Вент наклонился к пульту, взглянул на растущий список вышедших из строя систем жизнеобеспечения, задумался на секунду и твёрдым голосом скомандовал

— Включить трансляцию от видеокамер и телеметрии по гиперканалу! По всем системам дальней связи дать сигнал SOS с нашими координатами.

Кто-то тихо сказал

— Бесполезно! Нас продолжают глушить. Да и не успеют уже наши, даже если и примут сообщение…

— А-а-тставить сопли! — властно оборвал говорившего командор, — выполняем инструкции по уставу и, пока живы, надеемся. Ещё ничего не кончилось!

Что-то новое появилось у моего начальника в голосе и в манере держаться. Какая-то внутренняя сила, собранность, ясный взгляд, как будто Вент знает нечто такое, чего не знает команда.

Я мельком взглянул на него. Хорохорится? Или мы сейчас видим настоящего Вента, железного командора дальнего разведчика, а не интеллигентного и мягкого человека, учёного и просто доброго деда, который на протяжении всей экспедиции, был заботливым и мудрым отцом и наставником каждому члену команды?

Нет, наш дед не хорохорился. Внутренний стальной стержень его натуры просто в этих экстремальных условиях пробил внешнюю оболочку и вылез наружу. Вот это и есть настоящий Вент!

Сдаваться, паниковать нельзя! Надо сделать всё, что мы можем и что должны! Если выхода не будет — умереть, как люди, не теряя человеческого облика.

Но надежда не хочет уходить…

Неужели ничего нельзя больше придумать? Хоть Рэнку спасти!

Выбросить её в спасательной капсуле? Нельзя! Или немедленно расстреляют или возьмут в плен, что ещё хуже смерти.

Думай же, напрягай своё бесполезное серое вещество!

Какая-то бредовая идея бродит в полумраке подсознания. Как заблудившийся маленький ребёнок в тёмном чулане. Есть выход, есть. Чтобы его увидеть, надо только вывести этого ребёнка из темноты на свет!

Ну же! Ну!

Я обхватил голову ладонями, застонал от бессильной ярости, рухнул в кресло. Ногтями изо всех сил надавил на мочки ушей — стало больно! Так тебе! Думай, напрягайся!

Глаза непроизвольно закрылись.

В красном тумане внутреннего зрения ворочались светящиеся голубым светом толстые прозрачные корни странного гигантского растения… Что это ещё такое? Что за видения?

А-а-а!

Сеть! Мы же всё ещё подключены к внутригалактической энергосети! Она заряжает наши накопители и питает остатки защитных систем. Энергосеть на постоянной основе связывает как пуповиной корабли и питающие генераторы через гиперпространство. Сообщения по ней передавать невозможно…

Вот только… а что, если попробовать изменять нагрузку через определённые промежутки времени? Получится кодированная передача! Таким образом, можно попытаться передать на ближайшую энергостанцию тот же самый короткий спасительный сигнал — SOS!

Поймут ли на станции в чём дело? Расшифруют сигнал? Определят координаты? Смогут ли быстро прислать помощь?

Ответов у меня нет, однако, это хоть и мизерный, но шанс!

Надо его использовать!

Сказать об этой идее всем или только Венту?

Скажу пока ему, но, думаю, все должны знать об этом и надеяться на помощь до последнего момента.

Вновь завыли, замолкшие ненадолго, сирены. Герметичность корпуса где-то нарушена! Автоматически опустились переборки, отделяющие центр управления в котором мы находились, от остальной части повреждённого корабля.

Тянуть нельзя, дорога каждая секунда. Бросаюсь к командору и сбивчиво шепчу ему на ухо суть своей бредовой идеи. Других всё равно ни у кого нет.

Дед понимает меня сразу. Одобрительно кивает.

Его восприятие обострено до предела. Если хоть что-то можно ещё сделать — это надо сделать!

Я мчусь к ещё действующему пульту управления силовой установкой, вызываю программу управления зарядкой накопителя и начинаю вносить в неё изменения, встраивать код Морзе!

На меня смотрят с удивлением. Вент, пытаясь перекричать сирены, что-то объясняет людям.

Стараюсь не сбиться, сосредоточиться на схемах и таблицах, выводимых на дисплей пульта. Ошибаться с кодом нельзя! Цена на кону — шанс на жизнь!

Несколько минут просматриваю строки цифр и символов. Делаю исправления.