Рассказы

Женька прилег на песок, подперев голову рукой. Сергей по-прежнему сидел, положив подбородок на острые колени. Он сказал, ни к кому не обращаясь: - Я все свои деньги истратил на этот поход... Литературу купил, удочки... А теперь... теперь все прахом пошло! - Ничего но прахом. Научишься, - ответил Женька. Сергей повернулся к нему и вдруг закричал тонким, почти плачущим голосом: - "Научишься, научишься"! Уже три дня из реки не вылезаем, а чему я научился? Чему? Воду литрами глотать - вот чему я у тебя научился! Женька спокойно разглядывал на ладони какую-то песчинку. - Ты, главное, духом не падай. Еще неделя впереди. - "Неделя впереди, неделя впереди"! - опять закричал Сергей. - Говорят тебе, что у меня организм такой! Не приспособлен я к плаванью. - Выдумываешь ты все. "Организм"! - проворчал Женька. Тон у него был такой спокойный и уверенный, что я не выдержал: - А откуда ты знаешь, что он выдумывает? Может, и правда у него удельный вес слишком большой! - Тебе хорошо говорить: "Не падай духом"! - проворчал Виктор. - Ты-то в поход пойдешь. Подвел товарища, чтобы принципиальность свою показать, а теперь утешает: "Не падай духом"! Женька встал, отряхнул песок с трусов, натянул на ноги старые черные брюки, закатанные до колен, и, не надев рубашки, стал подниматься по тропинке, ведущей с пляжа наверх. - Обиделся! - усмехнулся Виктор. - Женя! Куда ты? - окликнул я. - Домой. Сейчас приду. Женькин дом был совсем недалеко. Минут через десять он вернулся. Он нес длинную толстую веревку, свернутую в кольцо. Он остановился над Сергеем и сказал усталым голосом: - Вставай! Пошли. Сергей только голову приподнял: - Куда еще? - По новому способу учиться. - По какому еще способу? - У тебя на мелком месте ничего не получается: ты, чуть что, ногами на дно становишься. Теперь давай на глубоком месте попробуем. Я тебя спущу на веревке с моста, а ты старайся плавать. Как пойдешь ко дну, я тебя вытащу. - Ничего не выйдет, - сказал Сергей и отвернулся. Женька подождал немного, потом повысил голос: - Идем! Слышишь? Долго я над тобой буду стоять? Тут уж мы с Виктором поддержали Женьку. - В самом дело, Сергей, почему не попробовать! - сказал я. - Мне говорили, что такой способ помогает. - Чудак человек! - сказал Виктор. - Последнюю надежду теряешь. А вдруг все-таки научишься да пойдешь в поход? Как видно, Сергей не захотел терять последнюю надежду. Он поднялся, и Женька обмотал его грудь веревкой, завязав тройной узел на спине. - Идем! А вы, ребята, стойте на всякий случай поближе к воде. Дойдя с Сергеем до середины моста, Женька остановился: - Тут будем. Здесь глубоко. Полезай! Я знал, что под мостом Сергею было не больше чем по шею, да и вообще в нашей речке возле города трудно найти место, где было бы глубже. Сергей с опаской посмотрел вниз, и я подумал, что он сейчас увидит дно. Однако вода была довольно мутная. Сергей потоптался некоторое время на месте и, вздохнув так громко, что даже мы с Виктором услышали с берега, перенес через перила сначала одну ногу, потом другую. Стоя за перилами, он снова посмотрел на воду, потом на Женьку. - Полезай, полезай! - сказал тот. Сергей обхватил руками сваю и пополз вниз, а Женька начал постепенно вытравливать веревку, но так, чтобы она оставалась все время натянутой. Вот Сергей погрузился в воду по плечи. Перегнувшись через перила, Женька наблюдал за ним. - Плыви! - скомандовал он. Сергей забарахтался было, но как только Женька ослабил веревку, он снова обнял сваю и повис на ней. - Отпусти сваю! - сказал Женька. Сергей молчал и отплевывался. - Отпусти, говорю! Что ты вцепился?