Рассказы

- Венец, что такое венец? - спросил он сначала надменно и повторил уже более мягко: - Венец - это венец, что еще тут скажешь? О венцах говорят в Мишне {Часть Талмуда, в которой собраны законы, передававшиеся до III в. н. э. изустно.}, в Притчах {Книга Притчей Соломоновых.}, в Кабале {Мистическое толкование Писания раввинами древности.}, священные свитки Торы {Древнееврейское название Пятикнижия. На чехле, прикрывающем Тору, бывает выткан или нарисован венец.} часто защищают венцы. Но этот венец - совсем другой венец, и вы сами это поймете, когда от него будет действие. Это чудо. Мы не имеем образчика. Венец надо делать лично для вашего отца. Тогда ему вернется здоровье. Мы имеем два вида венцов - дешевле и дороже.

- Не откажите объяснить, что предположительно излечивает болезнь, сказал Альберт. - Основан ли венец на тех же принципах, что и симпатическая магия? Мой вопрос не означает, что я передумал. Просто меня интересуют всевозможные природные явления. Предполагается, что венец оттягивает болезнь наподобие припарки, или у него иной принцип действия?

- Венец - это не лекарство, венец - это здоровье вашего отца. Мы преподносим венец Богу, а Бог возвращает здоровье вашего отца. Но для этого мы сначала изготавливаем венец, как надо изготавливать венцов, - и я буду работать с моим помощником, он ювелир, сейчас уходил от дел. Он со мной сделал, я знаю, уже тысячу венцов. Верьте мне, он понимает серебро, как никто не понимает серебро: знает точно, сколько надо унций на смотря какой размер вы хотите. Потом я благословляю венец. Без благословения по всем правилам, слово в слово, вы не будете иметь пользы от венца. Ничего не буду говорить, вы сами понимаете почему. Мы кончаем венец, здоровье вашего отца вернется. Это я вам обещаю. А теперь я вам буду читать из мистической книги.

- Из Кабалы? - почтительно спросил учитель.

- Навроде Кабалы.

Раввин поднялся, подошел к креслу, тяжело опустился на четвереньки, извлек из-под кресла толстенький томик в выгоревшем малиновом переплете названия на нем не было. Раввин приложился губами к книге, скороговоркой прочел молитву.

- Я ее запрятал, - объяснил он, - когда вы вошли. А что делать - гои врываются в твой дом среди дня, возьмут себе все что хотят, и еще спасибо, если не возьмут твою жизнь.

- Я уже упоминал, что меня впустила ваша дочь, - сконфузился Альберт.

- Вы мне раз сказали, и я уже понял. И тут учитель спросил:

- Предположим, я не верю в Бога? Венец подействует, если заказчик сомневается?

- Он сомневается, а кто не сомневается? Мы сомневаемся в Боге, Бог сомневается в нас. При нашей ненормальной жизни это только нормально. Пусть у вас будут сомнения, это не страшно, лишь бы вы любили своего папу.

- Это звучит как парадокс.

- Ну и что такого плохого в парадоксе?

- У папы не самый легкий характер, у меня, кстати, тоже, но он много для меня сделал, и мне хотелось бы взамен сделать что-нибудь для него.

- Богу угоден благодарный сын. Если вы любите папу, ваша любовь идет в венец, и ваш папа поправляется. Вы понимаете иврит?

- К сожалению, нет.

Раввин перелистал несколько страниц толстенького томика, пробежал одну из них, прочел вслух пару фраз на иврите, потом перевел их на английский: "Венец - плод Божьей благодати. Благодать Божья в любви к творениям

Своим". Эти слова я буду читать семь раз над серебряным венцом. Это и будет самое важное благословение.

- Отлично. Но нельзя ли остановиться поподробней на тех двух ценах, о которых вы только что упомянули?

- Цена будет такая, какое лечение вам хочется - быстрое или как?

- Я хочу, чтобы излечение наступило незамедлительно, иначе наша сделка вообще не имеет смысла. - Альберт весь кипел, но держал себя в руках. - Если вы ставите под сомнение искренность моих намерений, напомню, я вам уже говорил, что рассматриваю возможность обратиться и к такому методу, хоть это и означает, что мне придется поступиться моими убеждениями. Я старался самым тщательнейшим образом объяснить вам все мои за и против.

- А я что говорю - нет?

Тут учитель заметил в дверях Рифкеле - она уплетала хлеб, густо, но неровно намазанный маслом. Рифкеле с некоторым удивлением взирала на Альберта, словно видела его впервые.

- Shpeter {Потом (идиш).}, Рифкеле, - нетерпеливо сказал раввин. Девочка запихнула ломоть в рот и, грузно топоча, побежала по коридору.

- Так или иначе, но нельзя ли остановиться поподробнее на тех двух ценах? - спросил Альберт, раздосадованный перерывом в разговоре.

Стоило Рифкеле появиться, и на него, точно воины с копьями наперевес, наступили сомнения.

- Мы имеем двух разных венцов, - сказал раввин. - Один вам будет обходиться в четыреста один, другой в девятьсот восемьдесят шесть.

- Долларов, так надо понимать? Это просто неслыханно.

- Венец будет из чистого серебра. Заказчик платит нам серебряных долларов. Ну а мы даем их в расплавку: на большой венец идет больше долларов, на средний - меньше.

- А на маленький?

- Маленьких венцов не имеем. Какая польза от маленького венца?