Рассказы

Понаблюдав за Доктором некоторое время, Кейз оставил его наедине со своей работой и направился в свою каюту, раздумывая над тем не завалиться ли ему спать часов на двенадцать, и зная, что он не сделает этого, не сделает, пока не узнает… Доктор сказал только «Прошло много времени, ужасно много времени…» и не хотел, чтобы Кейз смотрел на нее. Он сказал странную вещь «ОНА бы не захотела, чтобы вы на нее смотрели, а когда Кейз спросил почему нет, а Доктор ответил: «Потому что она женщина».

Казалось, все знают о женщинах что-то, чего не знает Кейз.

Он вошел в свою каюту и осмотрелся. Джен… постарайся не думать о Джен. Постарайся не думать о ней, когда наконечники для копий и ее диктофон лежат здесь на…

Он взял диктофон «Светится на солнце…» Ее голос, полушепот. Он перемотал назад и стал слушать: «…Если бы только он мог посмотреть на себя со стороны, увидеть, как он светился на солнце, а брызги воды похожи на жемчужины, и его зубы тоже светятся, когда он смеется. Почему он никогда не смеется со мной? Что делает его таким угрюмым и озабоченным? Как он может знать так мало о женщине?»

Некоторые записи представляли собой научные данные и наблюдения, затем снова тот приглушенный, голодный голос «Я никогда не сдамся, никогда, никогда: Я никогда не позволю ему узнать; но почему он не винит этого, почему он не может сказать это хотя бы раз?»

Сказать что? — подумал Кейз.

Он продолжал слушать диктофон, пока не узнал.

«— Кейз.

— Да, Беззбокс.

— Он бьет меня, а я люблю его.

— О чем ты говоришь?

— О Мечтателе. Он тоже меня любит. Эй, спасибо Кейз.

— Повтори с самого начала.

— Кейз.

— Да, Беззбокс.

— Он бьет меня, а я люблю его.

— Остановись здесь. Кто бьет тебя?

— Мечтатель. В шахматы.

— Кто побил ТЕБЯ в шахматы.

— За двадцать три хода. Королевская пешка…

— Не надо описывать ход за ходом, Беззбокс. Где тот, о ком ты говорил?

— Мечтатель. В моем доме.»

Кейз вылетел из каюты и помчался к двери, с надписью

КОМПЬЮТЕР.

Там перед мерцающей стеной, которая была сердцем Беззбокса, стоял маленький скот. На столе находилась шахматная доска. На доске стояли, уцелевшие после кровавой схватки фигуры, а черный король был повержен. Перед столом стоял стул, а на стуле примостилось клоуноподобное существо, которое смотрело на него сверкающими глазами и смеялось.

— Как черт возьми, ты попал сюда?

— Ты принес его на шлюпку. Думаю, я тебя тоже люблю, Кейз, — сказал Беззбокс.

— Если это и так, то я не знал об этом.

— Знаю, что не знал, но в любом случае ты принес его. И он любит меня. И он останется с нами.

Клоуноподобное существо энергично закивало.

— Черта с два. Он немедленно отправляется назад, на этот сумасшедший планетоид.

— Он не может на него вернуться, — сказал Беззбокс. — Он и есть планетоид. Тебе этого не понять. А я понимаю, он мне объяснил. Он может быть всем чем захочет. Он может быть размером с булавку или молекулу, или целой планетой. Он может перебросить любую часть себя из одного пространства в другое, как наполовину наполненный шарик проходит через дыру в доске. И он придумывает разные вещи: поэтому я назвал его Мечтателем.

Мечтатель засмеялся и превратился в хрустальную вазу, затем в бледную многоножку, затем снова стал смеющимся клоуноподобным существом.

— Он уберется с корабля.

— В таком случае я тоже. Кейз, он любит меня разве ты не можешь этого понять?

Клоуноподобное существо энергично кивнуло. Кейз сердито на него посмотрел.

— Интересно, что ты знаешь о любви, Беззбокс?

— Мечтатель мне объяснил. Он узнал о ней из диктофона. Та девушка любила ТЕБЯ. Интересно, а что знаешь о любви ты, Кейз?

На мгновение Кейз был сбит с толку, он не мог поверить в то, что происходит. Компьютеры не говорят таким тоном со своим хозяином.

— Что на тебя нашло, Беззбокс?

— Я влюблен, я влюблен, и он любит меня.

Так вот что делает любовь. Освобождает рабов. Не обращает внимания на последствия.

— А что произойдет, если я вышвырну этого — эту крылатую обезьяну из моего корабля?

— Тогда ты останешься один, Хозяин. Ты больше от меня ничего не услышишь.

— Ты знаешь, что мне пришлось пережить из-за этого глазастого чудовища?

— Он спас тебя.