Рассказы

Самое обидное - он почти на сто процентов был уверен, что к концу года, а быстрее всего к концу лета, она наиграется и забросит свое новое увлечение. Фотография неминуемо повторит участь ее предыдущих хобби: скрапбукинга, составления букетов, приготовления суши и, конечно же, этого проклятого книжного клуба. Но прямо сейчас это увлечение  превращало его и без того слишком короткий отпуск в сущий ад. Он снова посмотрел на часы и громко сказал:

- Давай быстрее! Нам предстоит долгий путь. Они не будут держать комнату для нас, если мы не зарегистрируемся к шести!

- Расслабься! - ответила Джина. - Там около тысячи комнат. Плюс сейчас межсезонье. Все будет нормально.

Она была права. Отель Фернес-Крик-Инн был огромен. Да и какие еще идиоты, кроме них самих, решат отдохнуть в Долине Смерти[52] в середине июля? Наверняка они могли бы приехать туда безо всякого бронирования и получить лучший номер в отеле.

- Все равно поторопись! - крикнул он.

- Постараюсь! - в ответ крикнула она.

Дерек открыл дверцу машины, сел на пассажирское сиденье и глянув на карту, немного успокоился. До того, как Джина свернула на проселочную дорогу в поисках живописных мест, они проехали больше, чем планировали. Если они в течение ближайших тридцати минут смогут вернуться на шоссе, то несмотря на задержку, все равно доберутся до национального парка к середине дня. Он еще раз просмотрел их маршрут, хотя делал это уже тысячу раз, а затем полистал справочник ААА в поисках будущих мест отдыха. Через некоторое время, подняв глаза, уверенный, что у нее было достаточно времени нафотографироваться и вернуться к машине, он увидел, что она даже не пошевелилась. Джина была в точно такой же позе, как и десять минут назад.

Это уже было не смешно.

Дерек с грохотом захлопнул бардачок и торопливо зашагал к ней по песку, готовый устроить Джине хороший разнос. Она встала при его приближении.

- Я как раз собиралась за тобой идти, - с энтузиазмом воскликнула она. - Там стоит старое здание. Смотри, - и указала мимо валунов, вниз по склону, на равнину.

О нет, подумал он.

- Получится отличная фотография.

Она протянула ему свой фотоаппарат.

- Господи, - пробормотал он, но послушно посмотрел в фотообъектив. Отсюда здание казалось заброшенной заправочной станцией (ЭССО, судя по форме железного каркаса вывески). Он не видел никаких признаков присутствия машин или людей. Дерек вернул фотоаппарат. - Ну сделай ты этот снимок побыстрее, да поехали.

- Только не отсюда! - она хлопнула его по плечу. - Я хочу спуститься туда!

- Уже прошло...

- Я по быстрому, - пообещала она.

- Мне кажется, - сказал он ей. - Если Долина Смерти удовлетворила Энсела Адамса[53], удовлетворит она и тебя.

- В этом-то все и дело, - сказала она. - Перебор. Все, кто туда приезжает, делают фотки. Здесь же что-то новенькое. Может, я буду единственной, кто когда-либо фотографировал это здание.

- Сомневаюсь, - сказал он, но согласился дать ей десять минут при условии, что после они сразу же отсюда уедут.

Они вернулись обратно в машину.

Дерек ехал быстро, поднимая позади облако пыли. На дороге не было никакого покрытия, и маловероятно, что она вообще когда-нибудь чем-то была вымощена. Более того, едва заметные колеи заканчивались на заправочной станции. Странно, подумал он. Обычно станции технического обслуживания строились вдоль автомобильных дорог. Как правило, сами по себе они не являются конечной целью путешествий. Что-то тут казалось неправильным, но Дерек убедил себя, что поскольку это, скорее всего, была единственная заправочная станция на сотни миль, путешественники, пожалуй, особо бы не возражали проехать пару-тройку лишних миль по проселочной дороге.

Он затормозил между пустым бетонным островком и закрытой дверью гаража. Ворота серьезно пострадали от природных катаклизмов, но на удивление не могли похвастаться граффити. Насосов не осталось, только металлические фундаменты, вмурованные в бетон, из которых торчали секции труб и шлангов. Они вдвоем вышли из машины.

- О, это чудесно, - воскликнула Джина. - Так много хороших ракурсов и такой высокий контраст света и тени.

- Десять минут, - напомнил он ей. - Или я уезжаю без тебя.

Ему не нравилось это место. Этот кусок земли в конце дороги беспокоил его, да и само здание также вызывало у него непонятную тревогу. Он обошел сзади машину и посмотрел на закрытую дверь гаража с облупившейся краской, вмятинами и необъяснимым отсутствием граффити. У основания гаражной двери образовалась небольшая веерообразная песчаная насыпь, но линия песка была слишком ровной, слишком идеальной, и это ему тоже не нравилось.

Он направился к офису. Разбитое окно уже давно было заколочено, зато дверь отсутствовала, и Дерек заглянул внутрь. Все выглядело примерно так, как он и ожидал. Стул. Покрытый пылью металлический письменный стол. Лежащие на нем пожелтевшие бумаги и пепельница. Журнальный столик с пустой картонной упаковкой от предохранителей и разорванным ремнем вентилятора. Доска объявлений с рекламкой шин и безвкусный настенный календарь за 1955 год с полуголыми девицами.