Рассказы

Теперь парень был в двадцати ярдах от Ричера, он метнулся налево, затем направо и побежал в открывшийся просвет. Примерно три секунды. И всего один очевидный проход перед ним. Единственный путь. Теперь две секунды. Ричер шагнул направо, всего один шаг. Уже одна секунда. Еще шаг, и Ричер отбросил парня бедром, отправив его на землю в виде клубка из рук и ног. Полотняная сумка взлетела в воздух, а парень катился еще около десяти футов. Тут подбежали и люди в костюмах, оседлав его, а маленькая толпа тесно окружила их. Сумка упала примерно в ярде от ног Ричера, плотно закрытая на молнию. Ричер наклонился, чтобы поднять её, но потом подумал, что лучше оставить доказательства нетронутыми, как сейчас, и отступил на шаг. Всё больше зрителей собиралось у него за спиной.

Копы усадили всё еще не пришедшего в себя парня на землю, сковав ему руки за спиной Один полицейский охранял, а другой сделал шаг и взял сумку, выглядевшую плоской, лёгкой и пустой. Она даже свернулась, будто в ней ничего не было. Коп обвёл взглядом всех, кто стоял вокруг, и остановился на Ричере. Вынув бумажник из кармана, он раскрыл его привычным движением. В окошке, закрытом молочного цвета пластиком было удостоверение с фотографией. Детектив Рэмси Аарон, полицейское управление округа. На фото был тот же парень, только немного моложе и не такой запыхавшийся.

— Большое спасибо, что помогаете нам с этим, — сказал Аарон.

— Пожалуйста, — сказал Ричер.

— Вы действительно видели, как всё случилось?

— В основном.

— Тогда я бы попросил вас написать свидетельские показания.

— Вы видели, что жертва сразу убежала?

— Нет, я этого не видел.

— Похоже, с ней всё в порядке.

— Это всё хорошо, — сказал Аарон, — но нам все равно необходимо, чтобы вы написали заявление.

— Вы были ближе, чем я, — сказал Ричер. — Это случилось прямо перед вами. Напишите сами.

— По правде говоря, сэр, будет лучше, если оно поступит от обычного человека. Я имею в виду члена общества. Присяжные не всегда верят показаниям полицейских. Такие уж времена.

Ричер возразил:

— Я тоже был полицейским раньше.

— Где?

— В армии.

— Тогда вы даже лучше обычного человека.

— Я не могу терять время на судебное разбирательство, — сказал Ричер. — Я просто шёл мимо, и хочу идти дальше.

— Судебного разбирательства не будет, — сказал Аарон. — Если у нас есть свидетель, который к тому же ветеран войны, да еще и с опытом работы в правоохранительных органах, защита учтёт это. Простая арифметика. Плюсы и минусы, как ваш кредитный рейтинг. Так это работает сейчас.

Ричер ничего не сказал.

— Всего десять минут, — продолжил Аарон. — Вы видели то-то и то-то. Что в этом сложного?

— Хорошо, — сказал Ричер.

* * *

Это заняло больше десяти минут, уже с самого начала. Они болтались без дела, ожидая, пока придёт черно-белый автомобиль, чтобы доставить парня в полицейский участок. В итоге он появился в сопровождении фургона скорой помощи из пожарной части, чтобы проверить жизненные показатели парня, то есть признать его годным для допроса. Во избежание необъяснимой смерти под стражей. Всё это заняло время, но, в конце концов, парень сел на заднее сиденье, полицейские спереди, и машина уехала. Зрители вернулись к своим занятиям, а Ричер и оба полицейских остались одни.

Второй полицейский сказал, что его зовут Буш, но никакого отношения к Бушам из Кеннебанкпорта он не имеет. Он был тоже детектив из округа. Он сказал, что их автомобиль припаркован на улице за дальним углом площади и показал, где это. Это было там, где должна была начаться их прогулка на солнце, и они все отправились туда. Вверх по ножке буквы Т, затем направо по поперечине полицейские вернулись к началу своего пути, Ричер следовал за ними.

Ричер спросил:

— Почему жертва сбежала?

Аарон ответил:

— Наверное, это нам придётся выяснить.

Их машина оказалась старой Краун Вик, поношенной, но не просевшей, чистой, но не сверкающей. Ричера посадили назад, и он не возражал, потому что это был обычный седан без пуленепробиваемой перегородки. Никаких помех и лучшее из всех мест для ног, особенно, если сесть боком, спиной к двери, что он с радостью и сделал, потому что решил, что задняя дверь полицейской машины вряд ли самопроизвольно откроется от легкого нажатия изнутри. Он был уверен, что конструкторы продумали и это.

Поездка к мрачному малоэтажному бетонному зданию на окраине города была недолгой. На его крыше стояли высокие антенны и тарелки спутниковых антенн. Рядом была автостоянка с тремя седанами, не носившими стандартную окраску и одинокой черно-белой патрульной машиной, стоявшей с ними в линию, плюс еще десять пустых мест и расплющенные останки синего внедорожника в дальнем углу. Детектив Буш заехал и припарковался в секции, отмеченной D2. Все вышли. Слабое весеннее солнце все еще светило на небе.

— Вы же понимаете, — сказал Аарон. — Чем меньше денег мы тратим на наши здания, тем больше мы сможем поймать плохих парней. Это к вопросу о приоритетах.

— Вы говорите прямо, как мэр, — сказал Ричер.

— Угадали. Только это был член городского управления, произносящий речь. Слово в слово.