Разговор за ужином не очень клеился. Проехав за рулём около четырёхсот километров по горному побережью Крыма, Сергей просто клевал носом, изредка тыкая вилкой в тарелку, в которой остывала куриная отбивная, фаршированная сыром и грибами. Саша же, наоборот, ел с аппетитом и, быстро покончив со своей порцией, стал помогать Вере, которая брезгливо ковырялась в каком-то рыбном блюде.
Закончив с ужином, путешественники направились в обратный путь. Ощутимо похолодало. Небо затянуло небольшими облачками, и в темноте далеко слышался усиливающийся плеск волн.
— Как бы завтра не проспать, — прикрывшись ладошкой, зевнула Вера, подходя к веранде. — А вы что, спать не собираетесь?
Саша посмотрел на Сергея и предложил:
— Может, в бильярд партейку скатаем на сон грядущий? — И он взошёл на веранду, и стал рассматривать стол.
— Можно и в бильярд, — зевнул полусонный Серёга. — Только я играть не умею. Один раз пробовал — так чуть сукно не порвал…
— Так я тоже не очень, — успокоил друга Саша, примеряясь к кию. — Раза два играл в «американку» — и то как-то не совсем успешно.
Вера, махнув на прощание рукой, скрылась за дверью.
После пятого совершенно бесполезного удара, Сергей молча сходил к себе в комнату и вернулся с новой открытой бутылкой вина.
— Может, это поможет, — пожал он плечами, разливая напиток в стаканы. — Как-то странно здесь — ты не заметил?
Саша наклонился для удара, и, не оборачиваясь, ответил:
— Странно только то, что мы уже полчаса возле одной лузы шары гоняем — прямо как бараны сгрудились! Давай к другим попробуем пристреляться! — И он с силой разбил шары, которые действительно словно магнитом тянулись к правой лузе в наименее освещённом углу.
— Может стол кривой, — лениво заметил Серёга, ударяя по шару. — Гляди — опять подстава туда легла!
Александр озадаченно почесал затылок, и снова не стал гнать шар в коварную лузу, а довольно метким ударом послал его в дальнюю среднюю. Шар глухо ударился о борт.
Затем отскочил и остановился в одном сантиметре от средней лузы. Казалось, достаточно лёгкого дуновения ветра, чтобы он вкатился туда с вероятностью сто процентов.
— Смотри — не промажь! — язвительно бросил Саша приятелю. — Главное — не сильно бей.
— Угу, — Сергей осторожно прицелился и легко ударил. Шар снова встал уже в самом проёме лузы, но не закатился. Друзья переглянулись.
— Да что ж это за напасть? — Саша попытался рукой протолкнуть шар, но тщетно — шар просто был велик для этого стола. Вернее для этой лузы. Сергей взял другой шар, и опробовал соседнюю лузу. Эффект был тот же самым. Стол и шары были явно из разных измерений.
— Теперь я понял, почему мы всё время возле той лузы копошились! Смотри! — Саша подскочил к затемнённому краю стола. И легко вкатил шар в угловую корзинку. — Они только сюда и проходят!
Серёга изумлённо закачал головой и осторожно сплюнул за бортик веранды.
— Слушай — пошли спать! Я просто уже на пределе — сейчас вырублюсь! — сказал он, и, не дожидаясь ответа, направился в сторону спальни.
…Утром Сергей встал с невероятной головной болью. Не открывая глаз, он сдавил виски и простонал. «Вот беда-то… И таблеток никаких не взял», — невесело подумал он и поплёлся на кухню, где Саша и Вера уже пили чай.
— Что-то ты сегодня не того… Убитый какой-то, — сочувственно покачал головой Саша, глядя на помятое лицо друга. — И выпили-то вчера — всего ничего…
Серёга пробурчал в ответ что-то невнятное и, горестно махнув рукой, похромал в туалет.
Туалетная комната была точно выдержана в нелепом стиле всего кемпинга. Дорогой сверкающий стульчак едва прикрывал ржавые трубы, покрытые каким-то серым мохом.
На столике возле раковины лежали какие-то несвежие газеты и брошюры. Устроившись поудобнее, Сергей наугад взял одну из них, на обложке которой зеленью расплывались размытые буквы. Имя автора было съедено временем и влагой. Но название впечатляло — «Невесёлые истории». Он наугад открыл книжку и стал читать…
«…Мишка присел за обгоревшим до основания деревом и стал раскуривать козью ножку, прикрывая огонёк ладонью. В белорусском лесу под Гомелем в начале февраля морозы только занимались. И теперь, поджидая деда Ивана, Мишка отчаянно матерился про себя.
Трофейный мундир совершенно не согревал прозябшее насквозь тело. А свой полушубок он с пьяных глаз вчера припалил костром так, что весь меховой подол пришлось спороть.
Да и на правом рукаве теперь холодило руку изрядная подгоревшая проплешина…»
Сергей, загнув страницу, положил книжку на столик и смыл воду. Поймав своё отражение в зеркале над раковиной, он грустно усмехнулся невесть чему и вышел.
Саша с Верой одетые, с маленькими бутылочками минералки в руках, стояли на пороге и недовольно смотрели на заспанного друга.
— Звыняйте, братцы… Зачитался! — развёл руками Сергей. Поморщившись от сильной головной боли, он выдавил из себя подобие улыбки и провозгласил:
— Вперёд — за эдельвейсами!
И, осторожно потрусив тяжёлой головой, стал обуваться.
Саша что-то пробурчал в ответ и скоро все трое уже спускались вниз для встречи с экскурсоводом.