Рассказы

— Так говоришь пропорциональное представительство, — после паузы пробормотал центурион. — Интересная мысль, надо хорошо обдумать. Жрец удивленно покачал головой, пытаясь разобраться, что именно в его словах натолкнуло на эту странную мысль. — Говорящие есть в семьях и у патрициев, и у плебеев, — размышлял вслух Остроглаз. Не будут они блокироваться, у каждого свои интересы. Мы давно уже не одно племя, а просто граждане, с различными побуждениями. Ну, — встрепенувшись, сказал он громко, — это все дело грядущих времен. Пора бы нам обсудить сегодняшнюю сдачу.

— Сдавшиеся люди станут рабами, — равнодушно сказал жрец, — но сохранят жизнь. А вот что с нами?

— Из Говорящих рабов не сделать, — хихикнул центурион. — На поле нас не загонишь и в шахту тоже.

— Ты не прав. Раба можно сделать из любого. Даже раба-воина. Воспитать преданность с детства или сломать побоями. Будешь сидеть на цепи, и охранять имущество хозяина.

— Я скорее сдохну, — возмутился центурион.

— Ты, наверное, да. Но есть и другие. Не зарекайся.

— Этого не будет. Показывать такое людям? Ну, нет! Говорящий родится свободным и умрет таковым. Во всяком случае, там где ступит ногам гражданина Рома. Вот только побежденным придется умереть.

— Всем? — вкрадчиво поинтересовался жрец.

— А? Сбил ты меня, — с возмущением заявил Остроглаз. — Все-таки не привык я к таким дискуссиям. Не эллин какой-нибудь.

— Ты очень практичный…

— Вот именно. Он помолчал и продолжил:

— Способных рожать женщин, мы не убиваем никогда, сам прекрасно знаешь. У каждой будет муж из моих воинов. Даже будет время осмотреться и выбрать.

— Свежая кровь, — согласился жрец. — А что цвет не такой, не волнует?

— Такая хуй…я! — со смехом, ответил Остроглаз. — Даже простые парни вроде меня прекрасно знают, что все мы происходим от трех праотцов и пяти праматерей. Расцветка получается в результате определенного отбора. В замкнутых племенах все друг на друга со временем становятся похожи. Все кем-то приходятся соседу. Короче, не трогает. Главное прекрасные дети будут. Проверено. Я вот тоже в предках числю одну вашу леди, захваченную в очередном взятом штурмом городе, лет сто назад. Уж родословные мы свои знаем наизусть до двенадцатого колена и происхождения не стесняемся. Были бы стати и формы хороши, а остальное приложится. Выкуп платить родственникам не надо, тоже немаловажное дело и все пойдут в разные семьи. Близкородственные связей здесь тоже быть не может. Не скажу, что все мои парни великое счастье, но это лучше, чем насилие или смерть. Сам понимаешь, что бывает, когда дорвутся до добычи и женской плоти в павшем городе. Три дня на разграбление, а потом останется кусок мяса. Если останется. Лучше уж из милосердия потом добить.

— А если у них есть уже дети?

— Зачем нам ваши потомки? Если он уже говорит, значит, и воспитание получил соответствующее. Из мужчин в живых останутся только полноправные жрецы-врачеватели. Причем каждого проверят потом. Знания нам нужны. Практические знания. В храмах найдется место для всех. Только не группой. По одиночке. И без указаний Верховного жреца, — не глядя собеседнику в глаза сказал Остроглаз. — Остальные… Центурион клацнул зубами. — Это был Великий город. Слава о нем гремела по всему Средиземноморью. Больше его не будет и жителей его тоже. Если бы случилось наоборот, вы поступили бы также. Нет в нашем мире места для двоих. Двум волкам в одной роще тесно, дичи не хватит.

— А если охолостить? — прервал его жрец. — Потомства уже не будет.

— По-моему, — с изумлением уставившись на него, сказал центурион, — это еще хуже. Взрослый будет помнить, и ненавидеть всю жизнь. Зачем нам такое… Ребенок? Нет! Он станет излишне послушным и без нормальной агрессивности. Куда его девать? В храм, прислуживать? Нет! Я сказал, ты услышал. Ждем до утра.

— Прощай, — вставая, сказал Великий жрец.

— Прощай, — эхом повторил Остроглаз. — Тело твое старо, но дух свободен. Желаю тебе правильно выбрать путь.

Гасдрубал с трудом спустился по ступенькам в свою личную лабораторию. Мало приятного, было в сцене произошедшей, после того, как он пересказал условия капитуляции. Только немногие готовы были и дальше сопротивляться. Помощи ждать неоткуда, война окончательно проиграна. Только Говорящие будут биться до конца, но у них и выбора нет. Впрочем, своих женщин они согласились выпустить. Тех, кто захочет.

Он давно уже не слышал своего личного имени, превратившись в символ — Верховного жреца. Уже лет пять он показывался на глаза горожан исключительно по большим праздникам, когда отвертеться от прямых обязанностей было нельзя. В остальное время он делал только то, что ему нравится, ставил опыты, изучал новые неожиданные направления. Казалось бы, какое отношение имеет математика или география к медицине, но он давно уже понял, что нельзя зацикливаться на узкой специализации.