Рассказы

Салман уже много лет работал егерем. Вся его жизнь была связана с лесом. Он каждый день отправлялся верхом в лес, несмотря на опасности и уговоры не ходить туда. Лес очень часто становился жертвой бомбежки. От бомб и снарядов в нем гибли звери и птицы, а нередко и домашний скот. Салман резал раненый скот по мусульманским обычаям, обескровливал, снимал шкуру, разделывал мясо и отдавал хозяевам, а скотину, которую можно было спасти, привозил на телеге в село, за что все в селе его уважали. Все удивлялись, что каждый раз он выходил из леса без единой царапины.

Как-то к Салману пришел Юнус, сосед. Он постучал в дверь, но Салман не отозвался. Юнус видел, как чуть раньше тот заходил, значит, должен быть дома. Может, спит?

Юнус открыл дверь и вошел. Пройдя коридор, он вошел в комнату и опешил: на полу, лицом вниз, лежал мужчина в луже крови.

— Салман! — окликнул он в надежде, что ему ответят.

Никакого движения. Юнус присел и осторожно перевернул его.

Лицо Салмана было разбито, налитые кровью глаза безжизненны. Сомнений нет. Он мертв.

Юнус тут же выскочил на улицу и объявил о смерти Салмана всем его родственникам. Все как один собрались у его дома. О причине его смерти все были единого мнения: он попал под бомбежку в лесу и раненый добрался до дома. К вечеру приготовились к похоронам. Дом Салмана заполнялся все прибывавшими с соболезнованиями родственниками и соседями. Женщины с громким рыданием скрывались в доме, а мужчины читали молитвы или молчали.

Тело перенесли в другую комнату и приготовили к омовению.

— Он был хорошим человеком, — говорил один из стариков, — истинно верующим. Аллах до последнего оберегал его от опасности. И погиб он, делая добро.

То, что было дальше, все запомнили надолго. Вдруг раздался женский визг. Одна из женщин упала в обморок. Все вскочили со своих мест и побежали выяснять, в чем дело.

На улице стоял удивленный и ничего не понимающий… Салман! Живой и невредимый. Он вопросительно вглядывался в лица людей. Присутствующие же, в свою очередь, глядели на него, не веря глазам своим.

Не дождавшись ни от кого ответа, он спросил:

— В чем дело? Кто умер?

Не растерялась только Марта, двоюродная сестра Салмана. Она побежала в дом осмотреть труп. Как она и предполагала, тело лежало на месте, но умерший был совсем другим человеком, и, как выяснилось в дальнейшем, даже не из их села. Видимо, этот человек был каким-то образом ранен, решил скрыться в пустующем доме и умер там от потери крови. Салман же в это время находился в лесу.

Салман никак не мог понять, почему они приняли этого человека за него.

— Как-то не приходило в голову, что в твоем доме может умереть кто-то другой, — говорила потом Салману Марта, его двоюродная сестра. — Но, несмотря на то, что он был похож на тебя, я заметила какое-то несоответствие, но решила, что так бывает после смерти. И вообще, умершего мало кто решался узреть, поскольку его лицо было изуродовано. Никто не сомневался, что это ты.

Вскоре из этого случая сделали анекдот.

А между тем боевые действия, после небольшого затишья, продолжились, на этот раз более интенсивно. Салман упорно продолжал пропадать в лесу, несмотря на реальную опасность. Дело в том, что овцы сельчан разбежались во время бомбежки, и некоторые пропали. Салман хотел их найти.

Салман оседлал лошадь и ускакал в лес. Через какое-то время там раздались взрывы. Взрывы были как раз в том направлении, куда он отправился.

Двое мужчин вызвались пойти за ним, но женщины их отговорили, утверждая, что там опасно, что они тоже могут погибнуть, а Салман, в случае чего, может сам приехать.

Прошло какое-то время. Салман не возвращался. А бомбардировка не прекращалась. Из лесу прискакала только его испуганная лошадь. Их опасения подтвердились: с Салманом что-то случилось. Они все равно решили чуть подождать.

День сменила ночь. Салмана все не было. Уже никто не сомневался, что он погиб.

Утром в лес отправились двое разыскивать труп. Пришли часа через четыре ни с чем.

— Мы не смогли его найти, — сказали они. — Там сплошные воронки от бомб и снарядов, деревья, вырванные с корнями, а земля словно вывернута наизнанку. Чтобы найти его, надо будет перекопать весь лес.

Этого делать, естественно, никто не стал. В тот же вечер родственники Салмана устроили похороны у себя дома. Опять соболезнования, мужское молчание, женский плач.

Так прошел день.

На следующий день Сацита — тетя Салмана, заплаканная, вместе с двумя своими дочками, шла с похорон домой.

Проходя мимо дома Салмана, они услышали скрип открываемой двери и оглянулись. У всех троих глаза полезли на лоб.

Из своего дома выходил Салман, целый и невредимый.

Увидев Сациту, Салман направился к ней. Он не выглядел растерянным. Был совершенно спокоен, а лицо сонное.

Сацита повернулась и, как сумасшедшая, побежала назад, громко визжа. Марта в доме услышала этот крик и догадалась в чем дело. Когда она выбежала вместе с остальными на улицу, то увидела не только удивленного, но и возмущенного таким оборотом дела Салмана, который уже понял в чем дело.

Пришлось ему объясняться.