Рассказы 10. Доказательство жизни

– «Земля», слушайте… А если Бабетта попрет на другие базы, не будет ли это расцениваться как нападение? Как мы потом докажем, что она не наша? Скажут, биологическое оружие, и попробуй отвертеться. К тому же у многих тоже рыльце в пушку – не пойми чем занимаются. Вы видели, к примеру, что выращивают китайцы? Такие тыквы! Одной штукой можно накормить многоквартирный дом! Я даже боюсь представить, чем они удобряют это богатство.

– «Брэдбери-9», откуда информация? Про тыквы. Китайцы строгие ребята, на свои предприятия посторонних не пускают.

– «Земля», это у вас там игры в конспирацию, а мы здесь живем и тесно общаемся. Неофициально, конечно… но меняемся разными товарами. Взаимовыгодный бартер. Тыквы видел своими глазами. И мешки с удобрениями видел. Даже немного взял для анализа… Но мы в лаборатории так и не смогли определить, что за вещество.

– «Брэдбери-9»… Том, ты сейчас серьезно? Ты украл у китайцев удобрение? Ты в своем уме?

– «Земля», что значит украл? Поменял. На пиво. Ну, неофициально, да. Говорю же, бартер.

– «Брэдбери-9», ох… ждите…

– «Земля», угу, ждем. Дождемся, я чувствую…

– «Брэдбери-9», спокойно, повторяю, без паники. К совещанию подключился Департамент природопользования и охраны окружающей среды. К вам готов вылететь отряд специалистов по отлову и транспортировке диких животных. Это опытные специалисты.

– «Земля», поняли вас. Но, кажется, Бабетта тоже готова вылететь.

– «Брэдбери-9», в смысле? Куда вылететь?

– «Земля», как куда? Навстречу отряду. Крылья стали значительно больше, она пробует ими пользоваться. Живот, кстати, тоже стал больше. Добром это не кончится…

– «Брэдбери-9», мне передают, к вам выехали французские коллеги с базы «Верн-5». У них есть ампулы со снотворным, возможно, удастся усыпить Бабетту. Не факт, но хоть что-то.

– «Земля», так, стоп-стоп, погодите-ка… Я совсем запутался. Ампулы, гинекологи… Откуда? Зачем их привезли на Марс?

– «Брэдбери-9», не задавайте глупых вопросов! Вам не за вопросы платят! Готовьтесь встретить и координировать по мере необходимости. Задача: усыпить Бабетту с помощью французов и исследовать с помощью русских, но лишнего не болтать и не отдавать существо, если кто-то попытается увезти его к себе.

– «Земля», вы это себе как представляете, если не секрет? Да и когда они теперь приедут… Или здесь тоже ждать сюрпризов? На чем они передвигаются? Оу… Я уже их вижу. Кажется, это та экспериментальная модель марсохода, о которой рассказывала Эсти… Доктор Фрей, я имею в виду. Ничего так скорость, нормально! Нам бы такая штука тоже не помешала! А вон и русские. Тоже летят на чем-то непонятном, не видел такую модель раньше… В общем, «Земля», ждите. Сейчас что-то будет.

– «Брэдбери-9», ждем, надеемся на вашу гражданскую сознательность. На силовую поддержку с Земли пока не рассчитывайте. Митинг десантников перерастает в нечто неопределенное: подтягиваются новые профсоюзы и недовольные режимом, в толпе провокаторы, зафиксированы первые столкновения с полицией и погромы. Прошла информация, начались волнения в других городах…

– «Земля», французы ругаются страшно. Говорят, животные на базе чувствуют Бабетту, поэтому ведут себя агрессивно, как будто сильно напуганы. Слышите? Они животных на Марс притащили. На Земле активисты не дают проводить эксперименты, они сюда приперлись… О-ой! А я-то думал, что это мы чокнутые!

– «Брэдбери-9», все, что делается на марсианских базах, одобрено правительствами разных стран. Иногда приходится использовать непопулярные методы. Но что поделать. Не на людях же эксперименты проводить. Есть добровольцы, особенно из числа заключенных, в обмен на пересмотр срока, но количество все равно недостаточное… А животные что? Размножаются быстро, права не качают… Что-то понесло меня. Нервы, наверное. В общем, «Брэдбери-9». Лишнего не болтайте, мы рассчитываем на вас.

– …

– «Брэдбери-9»? Прием.

– …

– «Брэдбери-9»? Том? Где ты? Прием.

– …

– «Брэдбери-9»? Вы живы? Не молчите. У нас дела совсем плохи. Неприятности накатывают, как снежный ком с горы. Мне передают, министр обороны обвиняет президента в некомпетентности. Часть полицейских перешла на сторону бастующих. Нам сюда новости приходят с некоторым опозданием, как вы понимаете. Думаю, в реальности все обстоит еще хуже… Джастин!.. Выведи ТВ на большой экран! Наверняка должен быть какой-нибудь прямой эфир с места событий!

– «Брэдбери-9» на связи, «Земля». Это не Том… Том без сознания. Он потерял много крови. На связи доктор Эсти Фрей. У нас тоже дела плохи. Ситуация полностью вышла из-под контроля. Бабетта по-прежнему растет. Растет с невероятной скоростью. Научилась летать. Очень сильная… Походя снесла три ангара. На снотворное не реагирует. Напала на наш марсолет. Наш, французский. Потом на русский. Есть жертвы. Кто не успел выскочить, сгинул в огромной пасти… Но люди Бабетте не понравились, прожевала и отрыгнула. Кто остался, сели на марсоходы серии «Берроуз». На солнечной энергии направляемся в сторону японской базы «Комацу-5».