Расширяя связи

После бурных занятий любовью они обе приняли душ, и теперь, облачившись в шелковые халаты, плечом к плечу трудились на кухне. То, что должно было стать полноценным ужином, сейчас превратилось в легкий перекус. Овощи, которые по первоначальному плану следовало поджарить, Хелен превратила в салат. Никки тем временем выкладывала хлебцы и сыр на одну тарелку, а нарезанные ломтиками разнообразные фрукты – на другую. Они перетащили все блюда в гостиную и, расставив их на низком кофейном столике, добавили к ним бутылку вина и пару хрустальных бокалов. Пока Никки разжигала газовый камин, Хелен запрограммировала стереосистему, включив в плей-лист медленные, полные чувств песни, созвучные ее расположению духа.

Рядом со столиком в гостиной раскинулся, добавляя цвета светлому дубовому полу и прекрасно сочетаясь с глубокого изумрудного цвета стенами, плюшевый ковер. На нем то и устроилась Никки, опершись спиной на диван, а между ее колен с комфортом обосновалась Хелен. В камине уверенно полыхало пламя, бросая золотистые отсветы на наслаждающихся ужином женщин.

«Этого точно будет достаточно? – Спросила Никки, укладывая сыр с травами и специями на хлебец. – Если хочешь, я могу что-нибудь еще приготовить».

«Все и так хорошо, – заверила ее Хелен, польщенная тем, что первый бутерброд Никки предложила ей. Она аккуратно, стараясь не задеть пальцы Никки, откусила его прямо из ее руки. – Ммм… Хотя я не отказалась бы от десерта в виде тебя».

Никки хитро усмехнулась: «По-моему, я уже была основным блюдом».

«Я очень гибко подхожу к решению вопросов».

Никки поцеловала чувствительную точку на правой стороне шеи Хелен. «Уверена, что это так. Особенно гибкий подход был в том, что ты выделывала коленом буквально недавно».

Хелен рассмеялась воспоминанию и прильнула спиной ближе к Никки, растворяясь в удовольствии от обнимающих ее сильных рук и прижимающегося к ее спине стройного тела. Все напряжение и стресс прошедшего дня испарились, словно их и не было вовсе. В такие минуты Хелен четко осознавала, какое это беспредельное счастье – возвращаться каждый вечер домой, к Никки. Она взяла в руки хрустальный бокал, наполненный красным вином и, полюбовавшись играющими в рубиновых глубинах отсветами огня, медленно сделала глоток.

«Ты всегда так обо мне заботишься, милая, – прошептала она. – А я даже не поинтересовалась, как прошел твой день».

Никки энергично встряхнула головой: «Да все как обычно».

Будучи изначально совладелицей лесбийского ночного клуба с ее бывшей девушкой, Тришей, Никки вложила все свои личные накопления в новый бизнес. Им стало небольшое кафе, которое располагалось на первом этаже здания, включавшего в себя также и эту квартиру. После реконструкции грязная забегаловка превратилась в маленькое шикарное бистро, где предлагали завтраки и обеды. И это было единственное место, где можно было поесть в этом районе, так что Libert`a начала окупаться уже с первого месяца после открытия. И это, по словам Никки, было даже лучше, чем ожидалось за такой короткий период.

«Обычно – это как?» – Хелен вовсе не собиралась так запросто сдаваться.

«Поглядим… Взрыв фритюрницы, две жалобы на обслуживание и поминутные вспышки раздражения Дженны, которая наконец-то бросила своего бойфренда – неудачника. Как я и сказала – все как обычно».

Хелен отхлебнула еще немного вина и покатала его на языке. «Знаешь, я тебе даже завидую».

«Даже представить не могу с чего бы».

Хелен повернула голову так, чтобы видеть лицо Никки. «Ты делаешь то, что действительно помогает этим женщинам. Может, я излишне драматизирую, но ты, по крайней мере, знаешь, что меняешь их жизни к лучшему тем, что даешь им работу».

Небольшой персонал Libert`a полным составом имел со своим боссом одну общую черту. Все они в свое время отбывали срок в тюремной системе Ее Величества. Именно в тюрьме Никки и познакомилась с Моникой Линдси, которая теперь занималась приютом для только что вышедших из заключения женщин и активно помогала им вернуться к нормальной жизни и трудоустроиться. Именно этот вопрос они с Никки решили еще до того, как началась реконструкция кафе. Так что теперь с желающими устроиться на работу в бистро никаких проблем не было, но каждая из сотрудниц шла со своим уникальным багажом, с которым помимо всего прочего Никки, как управляющей, приходилось иметь дело.

«А что, ты действительно хочешь что-то с этим сделать, Хелен? Хочешь менять работы до тех пор, пока не найдешь ту, что позволит тебе влиять на ситуацию собственноручно?»

Хелен прильнула спиной ближе к Никки. «Да я как-то не особенно задумывалась об этом. Полагаю, мне и так повезло, что я в итоге нашла эту работу в МВД, так что бросать ее я не хотела бы».

«Любимая, что бы ты ни захотела сделать, знай – я всегда полностью поддержу тебя во всем. – Никки поцеловала ее за ухом и нежно пробежалась пальцами по ее волосам. – Если хочешь, ты можешь найти новую работу, снова пойти учиться или даже, черт возьми, просто посидеть дома и привести мысли в порядок. Просто помни – ты можешь делать что угодно».