Расширяя связи

«Не хотела на вечеринке Хелен сцену устраивать».

«А что, была бы сцена? Вы же с Джоанной вроде несколько лет лично не встречались», – скептично спросила Клэр.

Триша тяжело вздохнула: «Не имеет значения, сколько прошло времени. Где Джоанна – там всегда сцена, не одна, так другая. Она от них кайф ловит. И готова поспорить на что угодно, как только случился бы скандал, в него тут же непременно вмешалась бы Никки. А когда Никки вмешивается, Хелен превращается в разъяренную фурию. В результате все превратилось бы в жуткую свару».

«Понятно, – Клэр поразмыслила над сказанным. – Что ж, значит, ты поступила правильно».

Услышав это, Триш резко остановилась и взглянула на Клэр. «Ты не злишься?»

«А с чего я должна злиться?»

«Не знаю. Я…», – ее голос прервался. «Я не знаю», – беспомощно повторила она.

Несколько долгих минут Клэр оценивающе разглядывала Триш. Кем бы ни был тот, кто сказал, что компетентный адвокат отчасти еще и психолог, был недалек от истины. Клэр всегда удавалось прочитывать людей, разгадывать их мотивы и прогнозировать их поведение в определенных ситуациях. Это во многом упрощало ее жизнь в профессиональном плане, но иметь дело с этим качеством в жизни личной было непросто. По крайней мере, так считала Хизер, о чем неоднократно ей говорила.

«Тебе стыдно, – со всей, на какую она была только способна, добротой в голосе сказала в итоге Клэр. – Ты все еще стыдишься того, что изменяла Никки, хоть она тебя давным-давно уже простила».

Триш изо всех сил старалась не встречаться с Клэр взглядом. Нежно сжав ее руку, Клэр притянула Тришу к себе и обвила руками ее скованное напряжением тело. «А ты не думаешь, что пора тебе и самой себя простить, – тихо прошептала она. – Уже можно, знаешь ли».

Что-то внутри нее отпустило. Клэр всем телом ощутила, как Триша вздрогнула и, наконец, расслабилась. Уткнувшись в ее льняные волосы, Клэр удивлялась, как же она так долго не могла рассмотреть ее до конца. Триш была такой сильной и несгибаемой снаружи, но такой мягкой и уязвимой внутри. Она олицетворяла собой неотразимую смесь, будучи одновременно талантливым предпринимателем и нежной, чувственной женщиной. Клэр не могла припомнить ни единого случая, когда ей настолько хотелось защитить кого-то, или чтобы ее настолько физически влекло к кому-то раньше, как это было с Триш.

«Отвези меня домой, Триша, – приглушенно произнесла Клэр. – Я хочу заняться с тобой любовью».

Она услышала резкий вдох Триши и не успела и глазом моргнуть, как Триш порывисто прижала ее к себе и начала страстно целовать. Больше она не пыталась сдерживать себя от прикосновений и поцелуев, не пыталась обуздать разбушевавшиеся эмоции. Клэр с готовностью прижалась к ней, возвращая поцелуй за поцелуем, и сама удивлялась тому, что не проявила инициативу много раньше.

«Отвези меня домой», – повторила она, как только они прервались, чтобы перевести дух.

Крепко схватив ее за руку, Триша потянула было ее обратно в сторону парковки, но внезапно остановилась и буквально прожгла Клэр пристальным взглядом. «Даже учитывая, что сейчас ночь, дорога до тебя займет полчаса. До меня вообще минут 40».

Клэр не сдержалась и расхохоталась во все горло: «Есть еще предложения?»

«Квартира над клубом. Я ночую там иногда, если чувствую себя слишком уставшей, чтоб за руль садиться».

«Тогда веди».

И Триша повела. Но вместо того, чтобы вернуться к клубу тем же путем, которым пришли сюда, она потянула ее вперед. Клэр поначалу удивилась, но потом заметила узкий переулок и сообразила, что Триш решила дойти до клуба задворками. Переулок был темным и выглядел довольно опасным, рваные очертания густых теней словно таили в себе что-то неизвестное, а потому пугающее. Клэр хотела Тришу так сильно, что хотелось кричать, однако инстинкт самосохранения где-то на уровне подсознания начал бить в колокола. Она уперлась в асфальт каблуками и потянула назад.

«Ты уверена, что стоит туда идти?»

Триша улыбнулась, сверкнув зубами в последних отсветах стоявших в отдалении фонарей. «Не волнуйся, я знаю, что делаю».

Клэр в этом уверена вовсе не была, однако с небольшим запозданием ощутила, что привкус страха был не так уж неприятен. Напротив, он начал усиливать чувство привкушения до почти болезненной остроты. К тому моменту, как они приблизились к очередному ответвлению переулка, пульсация в ее промежности синхронизировались с ритмом сердца, а все растущее возбуждение полностью затмило кислый вкус ужаса, подступивший к горлу. Она запнулась, ее туфля с неприятно-хлюпающим звуком приземлилась во что-то мокрое, и она от души порадовалась, что из-за темноты было не видно, во что именно. Клэр не имела ни малейшего представления о том, каким образом Триш точно угадала, где остановиться, ведь все здания были на ее взгляд идентичны в своей неприметности, все проходы одинаково темны. Триш вытащила из кармана ключ и отперла им ничем не примечательную металлическую дверь и, приложив некоторое усилие, открыла ее.