Рассекатель. Книга 2 И грянул гром

– Сто сорок пять практиков, – кивнула Аканхта. – Нам понадобиться дня два.

– Отлично, – широко улыбнулся Александр, – а мы пока будем продолжать обстрел города, дабы не дать им расслабиться.

– Я могу приказать провести штурм в нескольких местах одновременно, – сказал Ксеркс. – Таксалийцы отобьют его и будут думать, что мы слабы.

– Благодаря чему с большей охотой захотят преследовать нас потом.

Выслушав план, все приступили к его осуществлению. В течение дня осадные машины обстреливали Таксалу. А вечером акбатанцы пошли на штурм в нескольких местах. Их атаку отбили, но больших потерь удалось избежать. То же самое произошло и на следующий день. За это время целители вылечили тех раненых, которых могли, а практики земли прорыли тоннели. Наконец, все было готово к решающей схватке.

Знакомые Александра по-разному восприняли его новую личность. Павлу было все равно. Валерия слегка обиделась, что он не сказал ей правды. Квинт, напротив, обрадовался, ведь Судьба подарила ему такого знатного друга.

***

Два дня Александр жил в шатре Антиоха, они обсуждали предстоящую битву, вспоминали былые деньки и думали, что делать дальше.

– Я верну Дедулю в норму и возвращусь в Гелиополис, – сказал Александр.

– Вероятно, начнется война против Совета, – вздохнул Антиох.

– Пришло время покарать богов, – Александр давно жаждал отмщения.

– Да, мой друг, – кивнул Антиох.

Глава 24 Гробница Асуры

«Жители Хахупты крайне трепетно относятся к своим обычаям. Пьют они только из золотых кубков, носят только льняные одежды, всегда свежевыстиранные, половые части обрезают ради чистоты. Каждые три дня сбривают волосы на своем теле. Утром и вечером они совершают омовение обязательно в холодной воде. Порой это доходит у них до безумия. Так, когда Искандер повелел изъять все золото, хахуптинцы отказались пить воду из железных или бронзовых сосудов. Большая их часть умерла от жажды, даже не притронувшись к воде, которая была у них в избытке. Тогда, проявив милосердие, Искандер вернул им часть золотых кубков».

«Восхождение» Искандер

***

Пришло время решающей битвы. Александр вместе с гетайрами и частью конницы Ксеркса встал на правом фланге недалеко от лагеря. В центре поставили гелиосцев и лонгцев, а на левом фланге акбатанцев.

Когда трубы запели, а флейты заиграли, издав боевой клич, союзные войска пошли на новый приступ. Стены уже давно были разрушены в нескольких местах, и теперь штурм шел одновременно с трех сторон. Воины шахиншаха атаковали с невероятным мужеством, но особенно отличились лонгцы, стремившиеся отомстить за павшего, как они думали, Лонг Сана. Однако и таксалийцы бились отчаянно, не щадя своих жизней.

Через некоторое время по трубному сигналу союзники отступили, изобразив бегство. Всеволод Вист, поставленный Хасти главным военачальником, ожидал этого, и на этот раз решил применить последнее средство, которое заготовили сектанты. Они не зря ловили десятки диких зверей в лесу Смерти. Теперь их выпустили из клеток. Обезумевшие от голода, эти ужасающие твари бросились за бегущими практиками континента, стремясь утолить свой голод, и готовые разорвать каждого. А следом Мэйтати повел таксалийцев, взяв с собой даже гвардию раджи. Он намеревался полностью уничтожить врага. Атакованные дикими зверями, союзники запаниковали. Им пришлось развернуться раньше времени, чтобы отразить стремительное нападение.

Они убивали зверей, но потерь становилось все больше. Натиск зверей усилился, среди них оказались огромные твари, метров пять в высоту, которые передвигались на четырех конечностях и походили на помесь слона и гориллы. Такую тварь было слишком сложно поразить. Они просто смяли первые ряди фаланги, разбрасывая практиков в разные стороны.

– Правый фланг! Усилить правый фланг! – крикнул Антиох.

Антигон атаковал огнем. Два пламенных шара полетели в одну из этих тварей и прожгли ее насквозь. Зверь повалился на бок, придавив собою нескольких воинов. Следом Антигон с мечом в руке запрыгнул на спину другого зверя и одним взмахом отсек ему голову, прыгнул к другой твари и начал наносить быстрые удары, рассекая плоть твари.

– Восстановить строй! – приказал Александр.

Когда подошли таксалийцы, практики с эссенциями уже успели уничтожить большинство колоссальных зверей.

И вот армии сблизились, в бой вступили лучники, пращники и копьеметатели. Истратив боеприпасы, начали сражаться врукопашную. Первыми атаковали всадники. Против гелиосцев Мэйтати выставил свой левый фланг, где вместе с ним сражался конный отряд кровавых практиков, воинов исключительной доблести и преданности, которых была сотня. С громким криком ударили они по врагу, и сражались яростно, проявляя мужество. Благодаря превосходству сил они начали одолевать гелиосцев, которые успели нанести им огромный урон силой солнца.

Всеволод Вист, будучи на правом фланге с превосходной пехотой, в первой же схватке уничтожил немало противников. Он послал отборный отряд с приказом обойти неприятельский фланг.