Рассеивая сумрак. Лекарь из трущоб

– Я провожу вас до покоев главы. Не думаю, что вы горите желанием прочесывать дом за домом на территории поместья, – тихо сказала она. Ее голос был еле различим за шумом дождя.

– Так ты… все-таки предала свою семью, Сидъяров? – вздохнул Нуска, думая о том, что высказанное им предположение оказалось правдой, как и все опасения Сина.

– Будь все так просто… Существуй разные стороны, быть может, была бы возможна и борьба? – так же тихо отозвалась она, а затем одной рукой сняла печать с ворот. Двери медленно со скрипом отворились, пропуская гостей.

Нуска вдруг застыл, удержав эрда за локоть. Он хмурился, чувствуя неладное. Чутье подсказывало, что туда нельзя идти.

– Син, я… Нет другого способа? – выдохнул Нуска, так и не придумав, что еще они могут сделать.

– Оставайся здесь и жди, – покачал головой Син, а затем отдернул руку.

Нуска стоял, не в силах переступить через высокий каменный порог. Запах темной энергии, смерти и гнили ударил в ноздри. Инстинкты призывали бежать, не оглядываясь. Страх, как опытный наемник, подобрался незаметно и приставил к глотке нож.

– Син! Это ловушка! Я… Я… – громко начал Нуска и вцепился в эрда руками, не позволяя войти внутрь.

– Я знаю. – Син развернулся и взглянул на лекаря. В его взгляде смешалась такая гамма чувств, что Нуска на секунду застыл, пытаясь распознать состояние эрда. – Но ты не хуже меня представляешь, что произойдет, если моя кровь останется у Рирьярдов. Все яды и наркотические вещества изготавливаются из крови знатных риров.

Нуска склонил голову, но эрда так и не отпустил.

Внезапно ледяная рука коснулась раскрасневшейся щеки Нуски – он даже вздрогнул от этого краткого касания, думая о том, как кожа живого человека может быть настолько холодной.

– Возвращайся в дом Сидъяров. Здесь тебе нечего делать. Не справлюсь я – не справится никто. Со мной все будет в порядке. – Син отчего-то говорил очень мягко. Нуска поднял голову и заметил, как в уголках губ эрда промелькнула тень улыбки.

Но это заставило испугаться еще сильнее. Хоть решимость лекаря и поколебалась на секунду, но сейчас он боялся совсем, совсем не за себя. Пока он жил в трущобах, ему почти не приводилось испытывать страх. Но с того дня, как познакомился с Сином, Нуска не мог избавиться от страха. Ни на яву, ни в своих снах.

Нуска боялся, что Син погибнет.

Зажмурившись, лекарь еще раз сжал в руках плащ эрда, а затем схватился за меч на своем поясе и, обнажая его, первым перешагнул через порог. Если нет выбора, то Нуска сделает все, чтобы защитить правителя.

– Не волнуйтесь. Сейчас вас никто не будет атаковать. Правда, сначала придется насладиться неприятными пейзажами, но это не смертельно, – усмехнулась вдруг Ранри и повела их вперед.

Все дома на территории поместья были разновеликими, но, выложенные темным кирпичом и облицованные расписанной плиткой, они являли собой довольно пугающую картину. Потому что возле каждого дома за невысокой изгородью виднелся столб, на котором были подвешены трупы.

У Нуски затряслись поджилки от одного этого вида. Кровь, стекающая с тел, смешивалась с дождем. Красные лужи заполнили площадки у строений.

Чем дальше они шли, тем ближе к друг другу жались дома, тем богаче они выглядели. И тем больше было столбов и человеческих тел. Красная жижа хлюпала под ногами и стекала вниз по склону потоком. Они будто шли против кровавого русла реки. Даже туман, казалось, окрасился в эти цвета. Воздух, переполненный металлическим запахом, тяжестью лег на плечи и осел в горле, заставляя откашливать влагу.

Син бросил только несколько взволнованных взглядов на лекаря и затем пошел рядом, бок о бок.

Нуска не хотел быть обузой. Он уверенно шагал вперед по длинной широкой дороге, но, когда к этому безумию из множества мертвецов и текущей крови добавились бездновы твари, снующие в тенях, лекарь застыл у одной из изгородей. И его тут же вывернуло наизнанку прямо на каменный пол, в хлюпающую под ногами жижу.

Неужели кто-то может быть настолько безумен, чтобы жить в подобном месте?

Твари не нападали. Передвигаясь на четырех лапах, почти царапая брюхами землю; они медленно крались по территориям домов. Некоторые из них были лохматыми, другие – лысыми. Отчасти похожие на людей, но больше все-таки на животных, они изрыгали неприятные звуки и темную энергию из своих зубастых пастей.

Было во всем этом и еще кое-что странное. Они до сих пор не встретили ни одного Рирьярда, хотя пешком обошли уже большую часть их владений.

Внезапно чья-то рука легла на плечо Нуски. Он вздрогнул и обернулся. Но, слава духам, это был Син.

– Не отходи далеко, – тихо проговорил он. Глаза эрда взволнованно бегали, а в этой просьбе звучала не только забота, но и просьба. Кажется, даже сам правитель не хотел бы оказаться здесь один.

Это придало Нуске сил. Син нуждался в нем.

Сейчас не время вступать в битву. Эти отродья… Откуда они здесь? Откуда они вообще в Рире? Черные тени продолжали сновать поблизости, очерчивая круги вокруг нежданных гостей.

Разве все эти существа не должны находиться в бездне, мучить попавших туда мучеников и злодеев?