Рассеивая сумрак. Лекарь из трущоб

– Знаете, учитель Минхэ, я не представляю, каким образом смог это сделать. Да и еще один разрыв каналов не сделает меня сильнее, – хмуро ответил Нуска и насупился. Почему учитель все время требует от него невозможного таким тоном, будто разговор идет о какой-то ерунде?

– Тогда сразимся. И я целиком и полностью возьму на себя ответственность за последствия. Если вдруг ты останешься калекой, то я буду заботиться о тебе до конца своей жизни… – Минхэ, сказав это, рассмеялся и направился к хижине.

– Учитель! Ну у вас и шутки! – не выдержал Нуска, у которого даже волосы на затылке зашевелились от страха.

Лекарь застыл посреди поляны. Отросшие волосы щекотали щеки, а солнце приятно грело макушку. Наверное, там, внизу, уже наступило теплое время. Зацвели сады, распустилась листва. Нуска посмотрел на юг, а в груди вдруг что-то неприятно сжалось. Так много всего могло произойти за эти месяцы. Будет ли мир, в который Нуска вернется, прежним?

Вскоре Минхэ возвратился и бросил что-то в руки своему ученику. Нуска кое-как перехватил красивые серебристые ножны. Оголив меч, лекарь смог только подивиться легкости этого оружия. Работа была тонкой и искусной, но меч оказался не обоюдоострым – заточена была только одна сторона лезвия. Лекарь долго раздумывал над тем, чем является это оружие: мечом или же саблей, но так и не пришел ни к какому выводу.

– Я лично выковал этот меч. Обращайся с ним ласково, – произнес с улыбкой Минхэ и встал напротив. Это было последнее, что он сказал ученику в своем обыкновенном доброжелательном тоне.

Уже через секунду лицо сурии переменилось, на лоб упала тень, а глаза сузились. Минхэ коснулся груди и обнажил оружие дэ. Склонив корпус, выставив одну ногу вперед, он направил острие в сторону Нуски.

Лекарь сглотнул и просто уронил ножны в траву, а земной меч выставил перед собой, потому что уже через мгновение он с лязгом встретился с оружием учителя. Нуска успел разглядеть темный огонь в глазах готового к битве хаванца. Так вот как выглядят сурии в пылу битвы! Сейчас Минхэ точно не планирует поддаваться. Значит, если лекарь хочет сохранить себе руки и ноги, то нужно сосредоточиться, нужно дать отпор.

Но Нуска не мог. Отразив еще две дикие по своей силе атаки, он понял, что не может даже поддерживать позицию и боевую стойку. В попытках отразить удары лекарь уже успел проехаться по земле подошвой ботинок и сейчас был скован в движениях выросшей за спиной скалой. Его просто снесло назад, будто порывом ветра, а ведь учитель даже не успел как следует воспользоваться своей дэ.

Как Нуска может всерьез поднять меч на собственного учителя? Разве это правильно? Но, если это именно то, чего требует от него Минхэ… Остается ли выбор?

Учитель вдруг пропал из поля зрения. Нуска выругался одними губами и в одну секунду растерял всю свою статность. Пригнувшись телом к земле, согнув ноги в коленях, он рывком завел меч за спину и в очередной раз отразил атаку. Во второй раз встретившись взглядом с Минхэ, Нуска в страхе отступил. Если бы ему сейчас не удалось отразить этот удар, он бы лишился головы.

Лекарь проскользил по траве. Его поступь была бесшумна. Он быстро отступал к водоему, пятясь назад и выставив перед собой меч. Взгляд Нуски тоже стал серьезным, а все чувства обострились. Неосознанно лекарь начал использовать дэ, ощупывая окружающее пространство в поисках противника.

Минхэ был рядом. Он поджидал, он просчитывал каждый удар. Но Нуска не был стратегом или прославленным фехтовальщиком: его методы борьбы были иными. Потому молодой сурии резко развернулся, отыскал в застывшем пространстве учителя и ударил его ногой по голени, заводя за голову меч для удара.

Минхэ пропустил пинок, но вдруг усмехнулся и одним ловким движением выбил оружие у Нуски из рук. Кончик острия задел локти лекаря, кровь полилась по рукам. И тогда Нуска понял, насколько же выверен каждый удар его противника; насколько точны его движения и с каким вниманием следит за ним Минхэ.

Лекарь заметил, что глаза учителя подернулись красной пеленой. И тогда он понял, как тот считывает каждый его шаг. Он не просто принуждал Нуску к схватке – а вынуждал его применить способности и считать будущее. И учитель, в чьих жилах текла лесная кровь, не постеснялся воспользоваться своими силами даже в этой тренировочной схватке.

Нуска не успел даже опустить руки. Несколько ударов подряд рассекли его плечи и спину. Учитель успел скользнуть за спину ученика и наносил удары один за другим, но касался нежной кожи лекаря лишь острием. Он даже не пытался нанести серьезный удар – просто игрался с ним как кошка с мышкой. И тогда Нуска разозлился.

Пускай он и слабый сурии, пускай его путь бойца только начался, но никто не имеет права насмехаться над ним. Даже учитель. Лекарь покатился кубарем по траве и вновь взял оружие в руки.

Каналы дэ завопили. Нуска напряг каждую клеточку тела в попытке хотя бы просто разглядеть движения учителя. И когда очередная атака, нацеленная лекарю в бок, почти достигла своей цели, Нуска вдруг смог парировать и задеть плечо учителя лезвием.