Рассар

Я все же невольно представил, как мне придется расстараться, чтобы вырастить несколько сот ракет, и… ну что ж, ради дела придется постараться! Да и грех жаловаться на такой-то труд!

Сейчас как раз шла посадка соотвествующим образом закодированных дриадой ростков. И правда, целое ракетное поле получится.

Выращенные же ракеты избавили от лишних веточек и коры. Теперь осталось оснастить их топливом и тем, чем будет поражаться противник. Не в том смысле, что удивляться, а в смысле убиваться, хотя те, кто останется жив, наверняка изумятся преизрядно.

Для обсуждения начинки для ракет собрались все мои гражданские жены, ну и архир Тарногар присоединился.

– Итак, у кого какие мнения по поводу топлива для ракет? – спросил я. – По мне, есть два варианта: вода и болотный газ. Но у обоих видов топлива есть и свои недостатки.

– Какие? – спросила Ссашшиллесса.

– Болотный газ опасен сам по себе, а стоит провести кому-то диверсию – так жахнет, что даже представлять страшно.

– А у воды?

– А с водой та беда, что элементаля огня на конечном этапе полета могут прогнать, и тогда наши ракеты будут просто бревна с водой. В то время как ракеты с топливом из болотного газа можно в теории запустить самостоятельно. Нужно только немного поработать с движком…

– Тут и думать нечего, закачаем болотный газ, – сказала Олграна.

– Больше предложений нет? – осмотрел я подруг и взглянул на архимага.

Но никто ничего не сказал.

– Что ж, переходим к боевой части. Тут тоже как вариант рассматривается болотный газ. Вода уже не котируется: как я понял, элементаль огня не может испарить всю воду сразу, а мне нужен взрыв, и мощный взрыв.

– Алхимический порошок? – предложил архимаг.

– Его ведь могут подорвать и другие маги…

– Как и болотный газ.

– Тоже верно, – согласился я.

– И потом, ты ведь не собираешься эти свои ракеты совсем без защиты оставлять?

– Естественно…

– Ну так чего, собственно…

– Да уж, действительно. Больше предложений нет?

– А обязательно нужны взрывы? – спросила дриада.

– Хм, а что ты хочешь предложить?

– Можно начинить голову семенами ядовитого плюща.

– И?

– И стоит семенам упасть на землю, как они в считаные мгновения превратятся во взрослые растения, опутают всех, до кого смогут дотянуться, исколов ядовитыми шипами.

– Хм, а это неплохая мысль! – согласно покачал я головой, вспоминая, как Дрианда атаковала нас лианами, а потом так же держала железных големов. – Принимается!

– Можно было бы еще земляное масло использовать, – несмело предложила Тамгария.

– Напалм? И это принимается. Еще у кого какие варианты есть?

Ответом послужило молчание.

– Что ж, призываю всех подумать на эту тему, может, еще что надумается. Потом проведем сравнительные испытания мощности взрывов болотного газа и алхимического порошка и всего того, что еще в голову придет. А пока давайте сделаем то, ради чего мы, собственно, здесь собрались. Постреляем, то есть проведем полетные испытания! Олграна… заряди обе ракеты.

Шаманка кивнула и забила в бубен, призывая элементалей воздуха, коим предстояло немного поработать насосами и закачать в ракеты болотный газ из ближайшего болота. Для них расстояние все равно особой роли не играет… Ну и, естественно, надо призвать элементаля огня, что сработает как инициатор зажигания на пуске и как детонатор на подрыве в момент удара боевой части о землю или на заданной высоте.

Боевые части ракет оснастили «шлемами». То есть ячеистыми конусами из чугуна. Понятно, что это поражающие элементы.

– Готово!

– Первая – пли!

Правда, немедленного старта не получилось.

Олграна вновь ударила в бубен, из сопла заструился дымок. Это элементаль огня прожигал деревянную пробку, но вот ему это удалось, и из сопла вырвался факел огня, а в следующую секунду ракета, вырвавшись из направляющей трубы, стремительно взмыла в небо и унеслась вперед.

Честно сказать, я боялся, что она рванет прямо на старте… для чего все по моему настоянию отошли подальше, да и архимаг прикрыл нас всех магическим щитом, но, к счастью, все прошло как надо.

Все, кроме сдержанного мага, радостно загомонили.

Но все же без косяков не обошлось. На последнем этапе полета ракета зарыскала из стороны в сторону и в конечном итоге сильно отклонилась от заданного курса. Тем не менее, когда она врезалась в землю, грохнул неслабый взрыв. Дальность полета составила примерно полтора километра. Весьма и весьма неплохо, на мой взгляд, для такого творения.

Что касается рысканья, то я особо не расстраивался – чего-то такого ожидал, в конце концов, это первые образцы, да и технология производства та еще… Хоть дриада и запрограммировала растения на развитие определенной формы, природа все же берет свое. А у нее прямые линии не в чести, вот и перекосило где-то стабилизатор, так что на глаз и не разглядеть сразу. Но это все решаемые вопросы. Каждую ракету будут доводить до ума. Это я с первыми образцами поторопился… торопыга я.

– Олграна, запускай вторую, только на этот раз с системой наведения.