Распутин. Три демона последнего святого

И сказали друг другу: вот, идет сновидец; пойдем теперь, и убьем его, и бросим его в какой-нибудь ров, и скажем, что хищный зверь съел его; и увидим, что будет из его снов» (Быт. 37:18–20).

Министром внутренних дел вместо Хвостова стал Протопопов. Назначение состоялось не без одобрения Распутина, к которому новый министр весьма искусно втерся в доверие, представляясь человеком благочестивым, верившим в избранность и святость Григория Ефимовича. Протопопов был совершенно не похож на кабацкого гуляку Хвостова, в свое время пытавшегося добиться расположения Распутина, организуя совместные застолья. На стороне Протопопова был Бадмаев, который всячески уговаривал Распутина поддержать его.

К концу жизни Распутин стал падок на лесть. Вряд ли можно обвинять его в этом, вспомнив, сколько незаслуженной хулы он постоянно выслушивал о себе. На этом фоне клеветы и нападок любое доброе слово воспринималось Распутиным благосклонно и приязненно, и постепенно он начал утрачивать чувство меры.

Не исключено, что на выбор Распутина повлияла не столько лесть, сколько человеческая мягкость Протопопова. Протопопов и впрямь был мягок, мягок до нерешительности. В феврале 1917 года это его качество сыграло плохую службу самодержавию, хотя, вне всяких сомнений, сохранило множество жизней. «Могильщиком царского режима» назвал Протопопова в своих мемуарах лидер кадетов Милюков.

Вырубова, которая искренне поверила в то, что Протопопов — единственный кандидат, который не только будет непрестанно заботиться о безопасности Распутина, но и сможет оградить его от нападок думских говорунов, убедила в том императрицу.

Седьмого сентября 1916 года Александра Федоровна писала мужу: «Мой ненаглядный… Шт[юрмер] хочет предложить на пост министра внутренних дел князя Оболенского из Курска-Харькова (перед тем он был в старой ставке при Николаше!!)… но Гр. убедительно просит назначить на этот пост Протопопова. Он в дружбе с нашим Другом уже по крайней мере четыре года и очень много говорит за него. Ты знаешь его, и он произвел на тебя хорошее впечатление, — он член Думы (не левый), а потому будет знать, как себя с ними держать… Уже, по крайней мере, четыре года, как он знает и любит нашего Друга. И любит Его — это многое говорит в пользу этого человека… Я не знаю его, но верю в мудрость и руководство нашего Друга».

Император согласился не сразу. «Сердечно благодарю тебя за твое дорогое длинное письмо, в котором ты мне передаешь поручения от нашего Друга, — отвечал он. — Мне кажется, что этот Протопопов — хороший человек, но у него много дел с заводами и т. п. Родзянко уже давно предлагал его на должность министра торговли вместо Шаховского. Я должен обдумать этот вопрос, так как он застигает меня врасплох. Мнения нашего Друга о людях бывают иногда очень странными, как ты сама это знаешь, — поэтому нужно быть осторожным, — особенно при назначении на высокие должности… Это нужно все тщательно обдумать! От всех этих перемен голова идет кругом. По-моему, они происходят слишком часто. Во всяком случае, это не очень хорошо для внутреннего состояния страны, потому что каждый новый человек вносит также перемены в администрацию. Мне очень жаль, что мое письмо стало таким скучным».

Но в конце концов император уступил и, несмотря на то, что Протопопова ему первоначально рекомендовали в качестве министра торговли и промышленности, назначил его министром внутренних дел.

«Да благословит Господь выбор тобою Протопопова! — обрадовалась императрица. — Наш Друг говорит, что ты этим избранием совершил акт величайшей мудрости».

В роли министра бывшему депутату от кадетов Протопопову в Думе пришлось несладко. «Он был жалок, но мы его не пожалели. Он потом жаловался, что его „били, заплевали, бичевали, затюкали“, — и этим объяснял даже свой окончательный переход к правым. Я принял в этом большую долю участия», — вспоминал Милюков, бывший не в силах простить Протопопову его «предательства».