Распутье

– Обидно-то как! Герой, да перемешивай ты тщательнее, а то у меня снова ни одного козыря не придет. Кош, ну че пялишься? У тебя глаза-рентгены, что ли?

– Нет, думаю, не пора ли нам колоду сменить?

– Рано еще. Но предупреждаю сразу – больше десяти штук не проиграю, не могу себе позволить. На баб и бухло много уходит.

Снова выиграла я, потом Коша, за ним Саша. Пижону катастрофически не везло, но партии на восьмой привалила удача в виде хорошего расклада. Однако он и после этого веселиться не начал.

– И-эх… Может, взнос до куска подкинем? А то по пятьсот мы тут друг друга разувать до утра будем.

– Сомневаюсь, что до утра. – Коша уже почти натурально улыбался.

А Пижон теперь болтал без умолку – то о погоде, то о чоповцах, то о марках машин – думал свою на новую поменять. В тот момент я и не поняла, что менять он ее собирался за наш счет.

И везение вдруг отказало – лично мне козыри вообще перестали приходить. После третьего проигрыша я поинтересовалась:

– Коша, а какую сумму я могу проиграть, чтобы Ваня просто рассмеялся, а не разозлился?

Он, внимательно наблюдая за новой раздачей, ответил, не отвлекаясь:

– Я просигналю, когда будете приближаться к критической сумме, Елизавета Андреевна. Пижон, а может, уже пора менять колоду? Усложним тебе задачу…

– Лучше давайте дурака на покер поменяем, машину я себе успел придумать.

Теперь и я заметила, как быстро он раздает, как странно тасует, будто у него десять пальцев живут каждый отдельной жизнью. Гляжу в раздачу – и снова ни одного козыря.

– Да он мухлюет! – не выдержал спокойный до сих пор Саша.

Пижон молниеносно подался к нему, заглянул снизу в глаза и рявкнул:

– Докажи! Базар или подкрепляй, или не вякай!

Да он окончательно превратился в какого-то разбойника с большой дороги, даже осанка изменилась. Но Коша со смешком выручил Сашу:

– А чего тут доказывать? В доме только эти двое не знают, как ты себе две квартиры в центре приобрел.

Пижон довольно загоготал – ни единого признака предыдущей наигранной агрессии. Я как только с речевым аппаратом совладала, закричала на Кошу:

– Ты привел за карточный стол профессионального шулера?

– Вы же развлечься хотели – развлекайтесь, – флегматично отозвалось исчадие ада. А ведь он тоже проигрывал, но, наверное, получал удовольствие от наших вытянувшихся лиц. Или тоже в уме прикидывал критическую для себя сумму.

– Нет, я так не играю! – сбросила карты на стол.

Ко мне Пижон обратился совсем с другой интонацией:

– Что же вы, Лизавет Андревна, нас уговорили и сами в отказ? Кто ж так дела делает, хозяйка?

– Ты меня на слабо берешь? – я уже смеялась, а не возмущалась. – Ты ведь даже шанса выиграть не даешь!

– Океюшки, следующая партия ваша, а козырем бубновую даму сделаю – вам очень пойдет.

– Нет, ну я так не могу! Это ж издевательство. Развел нас тут… в смысле, вы оба!

Глянула на Сашу, но тот вроде бы не слишком расстроился, точнее не успел много проиграть, а сама ситуация и его забавляла. Зато Пижон приуныл:

– И все, что ли? Спокойный и мирный вечер кончен? Что ж вы за люди такие – сами отдыхать не умеете и другим не даете.

Я ткнула пальцем в листок:

– Вот это оплатим, и хватит. Слушай, а поучи в покер, только без ставок и мухлежа!

– Это как? – Пижон нахмурился и мгновенно потерял интерес к происходящему.

С этой минуты ему права голоса не давали, а правила мне Саша и Коша вкратце объяснили. Ничего сложного. Поиграли немного, но Пижон вновь погружался в спячку, быстро растеряв весь азарт. Но по обрывкам фраз я кое-что и о нем узнала: он карты несколько лет в руки не брал, но когда-то мог уделать любого профи, а не таких новичков, как мы. Потом скорее всего на службу к Ване поступил и завязал – дело прибыльное, но рискованное: битым приходилось бывать часто, а во всех подпольных клубах его давно в лицо знали. Я подобные виды заработка по умолчанию не одобряла, но отчего-то искренне восхищалась подобным умением – ну вот как ему удается каждую карту по рубашке запомнить всего за несколько раздач, а нужную при тасовании выложить куда надо? Это же просто магия, такое умение годами тренируется. У нас и при покере случайно что-то пропадало, но узнавали мы об этом, только когда Коша в скиде недостачу обнаруживал. А уж лекция Пижона о блефе вообще оказалась занимательной:

– Пока не вычислили, кто за столом, идеальная стратегия – врубать лоха. В вашем случае лохушку, Лизавет Андревна. Вот абсолютную блондинку, которая карты никогда не видела и с трудом улавливает, какая цифра больше. У вас получится!

– Ты на что намекаешь? – возмутилась я.

– На то, что вы очень красивая, конечно. С такой рожей… простите, лицом, лохушку даже разыгрывать не надо – по умолчанию предполагается!

– Ну спасибо за комплимент! Природа помогла – могу теперь блефовать круче всех.