Расправить крылья

– Уверена? Кто будет жалеть полукровок перед угрозой захвата Таррина? Это политика, Альяна, ничего личного.

– Но есть и другие варианты тренировок! Это жестоко, Берт! Чудовищно! И не может быть правдой! Возможно, мы что-то не так поняли?

– Ты просто возмущаешься или серьезно спрашиваешь об этом? – глухо отозвался он.

Выдохнула и взяла себя в руки, правда, с большим трудом. Зато решительно уставилась на дракона.

– Я хочу посетить подземелье, Берт. Мы должны узнать, кто такие полунайты и что можно сделать, чтобы сохранить им жизнь.

Глава 8

– Вы уже побывали у целителей? – За нашими спинами раздался бесстрастный голос декана, настолько неожиданный, что мы едва не подпрыгнули. Адмир хмуро смотрел на нас. – Как вы себя чувствуете, адептка Солейн?

Я криво улыбнулась:

– Все в порядке, профессор, не волнуйтесь. Мы пришли к лорду Бруни, как вы и приказали.

Декан, выглядевший сильно усталым, отмахнулся:

– Пока визит к ректору отменяется. Другие дела не позволяют заняться этим вплотную. Надеюсь, вы оба усвоили урок, особенно по части техники безопасности.

– Да, профессор! – дружно гаркнули мы с Бертом. У меня язык чесался спросить о визите лионского принца вообще и о полунайтах в частности, но задать этот вопрос помешала мысль о том, что придется признаться в подслушивании. А еще, чего доброго, нас затащат в кабинет, и кто поручится, что Рэм не знает мое новое имя и внешность. Придется ждать.

– На первый раз прощается. – Адмир взмахнул рукой. – Вы свободны. Постарайтесь до завтра не поубивать друг друга, явка на лекцию обязательна.

Мы кивнули и едва ли не бегом помчались к лестнице. Декан потерял к нам всякий интерес и быстро скрылся в атриуме. Кажется, наши предположения все же верны…

Я прыгала через ступеньку и ни на мгновение не переставала говорить:

– Судя по виду Адмира, полунайтов действительно доставили на Таррин для наших тренировок. Радует, что декану это, кажется, не по нраву. Кто же они такие?!

Хмурый Берт спускался за мной.

– Однако от его желания, по ходу, ничего не зависит. Департамент согласен, значит, и Глава Гильдии, и король. Да-а-а-а, не ожидал такого от них. Оказывается, браслет – это не самое страшное, что ждет полукровок.

Я вздрогнула:

– Ты его носишь?

– А у меня есть выбор? Пока я на Таррине – да. В Империи снимаю.

Неудивительно, почему Берт до сих пор не может выбрать свою ипостась. Даже если он навсегда приобретет человеческий облик, неприятные воспоминания никуда не денутся.

Я остановилась на первом этаже.

– Пойдем ужинать? А после попробуем отыскать подземелье. Есть идеи?

– Есть… Но мне надо кое-что проверить. Окно не закрывай, когда в свою комнату вернешься.

Так и хотелось спросить, а что же не пешком, но не стала. Мы появились в столовой и заметили за столиком в углу хмурую Вериту и обеспокоенную Лили. Первая тут же вскочила и бросилась к Берту. Я скривилась.

– Как ты?! Тебя не отчислили?!

Дракон покачал головой:

– Может, сначала надо было поинтересоваться, как себя чувствует Алетта?

Водница перевела взгляд на меня, и в ее глазах сквозила… если не ненависть, то неприязнь точно. Я упустила момент, когда Берт стал ее собственностью?!

– У тебя все в порядке? – ровно спросила она.

– Отлично, благодарю, – в тон ответила я. И направилась за подносом. Берт осторожно снял пальчики Вериты со своего локтя и последовал за мной. Кажется, у меня зачесалось между лопатками – настолько неприятный взгляд в спину получила.

Ужин прошел тихо, мы кратко поведали, что моя рана не опасна и Адмир нас пожалел. Лили ничего не сказала, а Вериту было не унять. Она разве что на колени к дракону не уселась, пытаясь поддержать за то, что ему досталось от декана. Но Берт, очевидно, даже не замечал этого, смотрел перед собой и молчал. Наши взгляды встречались пару раз, но я не могла понять, о чем он думает. Лили отрешенно смотрела на нас и тоже молчала.

После ужина мы разбрелись по своим комнатам. Лилиана хотела поговорить, но мои мысли были настолько далеко, что она быстро передумала и, пожелав спокойной ночи, скрылась за дверью. Я вошла в комнату и, стянув мантию, обессилено повалилась на кровать. Мысли прыгали и никак не хотели успокаиваться. Что скрывает Берт? Зачем мне нужно во дворец? Что за странный способ тренировки высших магов? И кто такие полунайты?

И самый главный – почему Рэм уверен, что я стану его женой?! У меня еще три года есть! И если раньше я допускала мысль о замужестве ради Таррина, то теперь была точно уверена – ни за что не свяжу свою жизнь с человеком, который практикует убийство полукровок ради того, чтобы высшие маги могли отточить свое мастерство. Я просто не смогу это принять!

У меня чесались руки связаться с отцом и забросать его вопросами, но все же решила повременить. Пока не увижу полунайтов и не узнаю подробностей, даже разговаривать с ним не хочу. Он умеет убеждать и извращать слова ради собственного блага, настоящий дипломат! И, как бы ни любила отца, я прекрасно понимала, что из себя представляет король. Я должна выяснить все, а только затем услышать, как он будет объяснять свои действия.