Расплата за жизнь

— Пока останьтесь в стороне. Ваше дело — клиенты! И то, о чем мы говорим. Но послушайте, сколько потребуют. Сколько получат и когда? Об этом скажете, — предупредил Соколов.

— Сутенеры! — сморщился Потапов брезгливо. Когда ребята ушли, Александр сказал Вадиму:

— Прикрывать «Союзпечать» и начальника я не советую. Преждевременно. Сейчас Быкову не нужны «мокрые» дела в городе. Поостережется. Подождет, пока уляжется шум из–за смерти Левана. А уж потом…

— Мне кажется, это потом может грянуть завтра. У Быкова деньги тают быстро. Он не умеет их копить, предпочитая тратить. Чтоб застоя не получилось.

— Надо проследить, какими он деньгами рассчитывается? Нам известно, какие купюры взяты Леваном в магазинах и ларьках, в банке. Если совпадут номера — докажем связку Быкова с Леваном.

— Ты что? Предлагаешь магазины оповестить? Это тут же дойдет до ушей Быкова. Его жена работает в торговле, — не согласился Вадим.

— Надо на крупной покупке поймать. Может, через осведомительницу, какая работает с его матерью, — предложил Потапов.

— Да кто теперь заранее говорит о том, что он купить собирается. Нынче это умалчивают. А коль пришлось сказать, то уж как о свершившемся факте! — отмахнулся Вадим.

— А если устроить такую покупку? Ну пусть бы узнала, что Быковы хотят приобрести из значительного?

— Чудак ты, Сань! Отстал от жизни на десяток лет! Когда в последний раз ходил по магазинам?

— Я вообще в них не захожу!

— Оно и видно! Теперь нет недоступных товаров! Есть только непосильные цены. Нынче все, что хочешь, есть в продаже! Без знакомств и блата! То тебе не в прошлые годы! Сейчас в любой магазин зайди, купишь все, о чем прежде и не мечтал! Что ты можешь устроить Быковым, чем удивить, если они на иномарках ездят, а у тебя и велосипеда нет! Его старший сын в десять лет учится во дворе своего дома ездить на новехонькой «девятке»! Я в его годы о самокате мечтал! И все ждал, когда мне его отдаст старший брат! Да так и не дождался. Разлетелся вдребезги подшипник, а замены не нашлось. Вот тебе и все. Где наши мечты и возможности, а где — Быковых? Что общего? Он каждый год иномарки меняет. А ты, да и я тоже, не можем подержанный «Москвич» купить. Не на что. Не до жиру. Семью кормить надо! Хоть как–то… Пустой это номер, зряшная затея. На таком его не поймать. Его если брать, то без промаха, сразу с поличным. Уж я–то знаю, что за птица он! Настоящий стервятник. Недаром и кличку эту ему дали. Еще в детстве. Он ее оправдал много раз, — говорил Вадим.

— Стервятник? С самого детства? А за что? — заинтересовался Потапов.

Глава 4. КИЛЛЕРЫ

— Его одноклассник рассказал. Вместе с Быковым с первого по десятый учился. Как–то в конце лета собрались мальчишки этой улицы сходить в ботанический сад. Там, ну это не секрет, самые лучшие яблоки, вишни растут. Захотелось пацанам полакомиться. А туда вход только по билетам, и ходить можно с экскурсоводом. Сторожа на каждом шагу. Конечно, ружья солью заряжены были. Но мальчишек ничем не испугать. Пятеро их было. Среди них — Быков.

Вошли, все нормально. Старушка–экскурсовод повела их по саду. Показывает, рассказывает, а ребята по одному, как договорились заранее, отсеиваться стали. И на дерево — с сеткой. А Быков должен был последним уйти, перемахнуть забор и там внизу взять сетки с яблоками, потом помочь всем спуститься вниз и отправиться на Оку, чтоб поесть все, что удалось украсть. Но… Мальчишкам не повезло. Двоих сторожа с деревьев стряхнули. А еще двоим выстрелил старик солью в задницы, когда они Быкову уже с забора яблоки сбросили.

Тот их поймал. Но увидел, что пацанов подстрелили, пустился с яблоками наутек. И сбежал. Бросил ребят. Не помог с забора слезть, хотя сторож даже не подошел к ним. Они кричали, Быков не оглянулся. Пацаны до ночи отмачивали задницы в реке. О яблоках и забыли. Боль адская. А этот гад прибежал домой, приволок яблоки. Сам жрал, своего братца и мать до усёру накормил. Тем пацанам огрызка не оставил, а потом еще их дразнил «пробитыми». На всю улицу, перед девчонками. И хорохорился, вроде он чистый и с ворьем не дружит. Мелочь, конечно, это. Но подлость уже тогда была. У первачков, будучи семиклассником, отнимал деньги, какие тем на обед давали родители. И грозился, если его выдадут, утопить в туалете. Дети, конечно, верили и боялись его. Но ведь росли… И рассказали старшим. Тогда мать вступилась, объявила сына больным, нервным. Так и сошло ему с рук…

— Все это мелочи! В детстве за каждым мальчишкой хулиганство водилось. Потом взрослели, и куда что девалось. Несущественное ты рассказал, несерьезное. Такое за многими водилось. Так что ж, в каждом негодяя видеть надо в будущем? И сведения твои, как девичий пук, ничего не стоят…

— И насчет Левана?

— Нет доказательств. Сплошные предположения. А мы с тобой не частные детективы, а чекисты. Не слухам, фактам верить должны, — сказал Потапов раздраженно. В этот день, уходя домой с работы, он очень сухо попрощался с Вадимом.