Расплата за наивность

Когда мальчику исполнилось полтора года, Алка вышла на работу, и визиты к подруге стали редкостью.

Алка оторвалась от воспоминаний и вздохнула. Надежда вон говорит, что три года не приезжала, — явное преувеличение, но что давно не была — это точно.

Автобус остановился почти у самого дома, чему Алла обрадовалась, учитывая сгущающуюся темноту на улице. Свет горел во всей квартире, она поморщилась:

— Братец объявился, сейчас денег начнет просить.

Против обыкновения Колька был трезвым и был не один — Серега сидел в комнате, уставившись в телевизор, и хмуро молчал, не ответив даже на приветствие. Забирая у сестры сумку, Николай проворчал:

— И где тебя носило весь день? На улице темнота, в городе черт-те что творится!

— А что творится-то? — как можно беззаботнее спросила Алка, но в сердце кольнуло: «Про Стаса даже и не спросил!» — Я сейчас вас буду угощать.

Алка, надев тапочки, прошлепала на кухню, дабы оттянуть неизбежное. Знала — серьезного разговора не избежать.

Мужики прошли за ней следом и стали стеной. «Ну, начинается! — Алка отвернулась от них и стала разбирать сумку. — Надюнчик постаралась на славу, — с теплом подумала она. — Мне этих продуктов на месяц хватит».

— Ну, и?.. — тон, которым был задан вопрос, не сулил ничего хорошего. — Где ты была?

— Сережа! Не надо так волноваться. Ситуация под контролем. — Алка с улыбкой посмотрела на говорившего и оторопела — в таком бешенстве он пребывал нечасто.

— Где Стас? — рявкнул он.

— Наконец-то вспомнили, — ехидно заметила она. — Он у моей подруги. Поживет там пока.

— Что за подруга?

— Кто такая?

Вопросы прозвучали одновременно. Алка пожала плечиком и ничего не ответила.

— Давайте руки мойте, сейчас будем ужинать.

Но Серега, казалось, не слушал ее:

— Я тебе что сказал вчера? Почему ты решила опять сделать все по-своему? Зачем ты появилась в городе? Не терпится на любимого взглянуть?

— Прекрати, — болезненно поморщившись, Алла полезла в шкаф и достала пачку запрятанных сигарет. Надо сказать, что прятала она их от себя. Потому что твердо решила бросить курить, но когда на душе скребли кошки, нет-нет, да и вытянет сигаретку-другую. — Во-первых, я слишком долго была под вашей опекой, а ведь давно уже стала большой девочкой. Во-вторых, подруга моя — надежный и проверенный человек. А в-третьих, мне действительно нужно поговорить с Владом! Если кого это не устраивает — пишите рапорт!

— Ах ты дрянь! — Серега рванулся к ней, но Колька ухватил его за руку. — Я как последний идиот жду уже столько лет — когда несравненная принцесса обратит свой взор на меня, а она опять собралась стать его подстилкой!!!

— Прекрати! Прекрати сейчас же! — голос ее сорвался на крик. — Ты не смеешь меня оскорблять! Я жалею, что пришла к тебе за помощью!

Она глубоко затянулась, на глазах ее выступили слезы то ли от дыма, то ли от обиды на Серегу. Колька по-прежнему хранил молчание, время от времени потирая шею.

— И что ты намерена делать дальше? — уже тише спросил Серега, но напряжение в голосе еще было. — Хотелось бы знать ход твоих мыслей.

— Вот, вот! Вы все знаете о ходе моих мыслей! Только о своих забываете! — Алка начала собирать на стол. — Ничего я не собираюсь делать, пусть все идет, как идет. Стасик в безопасности. А я… — Алка пожала плечами: — Поживем — увидим!

— Ну что же, — Серега, прищурившись, смотрел на нее. — Давай, давай! Только не пожалей потом, подруга!

С этими словами он оттолкнул Николая и вышел, громко хлопнув дверью.

Накормив брата, Алка перемыла посуду и забралась с ногами в свое любимое старое кресло, которое досталось ей от родителей (второе забрал себе Колька). С тех пор, как ушел их общий друг, они не обмолвились с братом ни словом. Наконец, вздохнув, Колька спросил:

— Зачем ты отдала Сереге бумажник?

— А кому же еще? Ты вечно пьян, если не пьян, то неизвестно где, — возмутилась Алка. — А меня эта находка жгла каленым железом. А почему ему нельзя, ты, что ли, сам хотел поживиться?

— Вот еще! — брат фыркнул. — Ты хоть знаешь, что сейчас в городе творится?

— А что?

— Что! — Колька смотрел на нее тревожно. — Братвы понаехало тьма. Наглые. Девок снимают, причем малолеток. Тьфу! Менты наши не знают, что делать, обстановка накалилась до предела. Наверняка каждый второй вооружен. А как представлю, что они по твою душу, так душа моя в пятки.

— Ну, о том, что я нашла бумажник, знаете только вы с Серегой, так что волноваться нет причин.

— Я бы так не думал, — Колька опять потер шею, что было явным признаком волнения. — Деньги меняла? Меняла. Сразу вопрос — откуда у тебя зеленые? Когда у лужи стояла, кто-нибудь да видел. Сейчас даже у стен есть уши, а тут улица.

— Ну, остается один вариант. Забрать у Сереги этот чертов бумажник, пойти и отдать хозяину!

— Ну, придумала! Принести-то ты принесешь, а вот дойдешь ли ты потом до дома — это вопрос.

Повздыхав еще немного, Колька убрался восвояси. Укладываясь спать, Алка с грустью смотрела на Стаськину кроватку: как-то там ее мальчик? И не видит-то три часа, а уже скучает.