Расплата за любовь

«Так как в придворные маскарады допускалось очень много публики, то первоначально некоторые посетители являлись в несоответствующем платье. В 1742 году было предписано указом: “Дабы впредь в маскарад желающим ездить в хорошем и не гнусном платье, а в телогреях, полушубках и кокошниках не ездить”. Маскарады давались также и в Летнем саду…»

Она увлеклась чтением, и от книги ее оторвал только неожиданный звук, похожий на удар грома. Глянув на часы, Алина догадалась, что это был полуденный выстрел из пушки. И тут же зазвонил ее новый мобильник.

— Местное время двенадцать часов ноль минут, — отчеканил Голопанов. — Ну как, Алиночка, устроились на новом месте? Не отвлек? Чем занимаетесь?

— Ем бананы и читаю «Историю города Петербурга».

— Бананы? Не перебивайте аппетит, сейчас мы поедем завтракать.

— Только не сейчас, — сказала Алина, потому что так до сих пор и не оделась.

— Через полчаса встречаемся во дворе, вам это удобно? Успеете собраться?

— Полчаса? Это зависит от того, куда мы пойдем.

— Скромный китайский ресторанчик. Безлюдный, как пустыня Гоби. Можете не напрягаться с макияжем и выбором платья.

— Договорились, — усмехнулась Алина. — Через полчаса, внизу.

Она надела голубой брючный костюм, белую прозрачную блузку и босоножки на каблуке. Волосы собрала в пучок, подумав, что пора стричься. Уже несколько раз за прошедшую весну Алина планировала учинить себе новую стрижку, но так и не решилась. Но, кажется, теперь у нее есть достойный повод для радикальных перемен в имидже. Положение обязывает.

Голопанов стоял возле своей «Тойоты», обмахиваясь газетой.

— Вам идет голубое, — заметил он. — Сразу видно, что вы натуральная блондинка. Жаль, что в салоне не было голубой машины для вас. Придется первое время покататься на красной. Не хотите опробовать аппарат?

Он небрежно кивнул на красную кургузую машинку, стоявшую в глубине двора.

— Что за аппарат?

— Президент не может ездить в метро. Это ваш джип, для наших дорог самое приемлемое транспортное средство.

— Джип? А я с ним справлюсь? — с сомнением протянула Алина. — Я привыкла к «Вольво»…

— Что же вы не предупредили? Хорошо, подыщем «Вольво». Но и с этим «самураем» у вас не будет никаких проблем, — подбодрил ее Голопанов. — Попробуйте, вам понравится.

— В следующий раз, — отказалась она. — Надо еще посмотреть, как тут у вас в Питере принято ездить, какие дороги, какие тарифы у гаишников…

— Разумно. Тем более что в ресторан мы пойдем пешком, это рядом. Знаете, у нас тут все рядом, — он бросил газету на сиденье и сказал водителю: — Толенька, я у китайцев. Подъезжай через часик. Заправь машину, и сам заправься.

Китайский ресторан оказался на соседней улице, и в нем не было никого, кроме пары улыбчивых официанток. Голопанов усадил Алину за столик в углу, у тихо журчащего фонтана, в котором плавали золотые рыбки.

— Алиночка, вы любите китайскую кухню?

— Я люблю вкусно поесть, — ответила она. — Это моя беда. Китайская, итальянская, турецкая кухня — все равно.

Алина сказала это лишь из вежливости. На самом деле она любила есть только то, что приготовила сама. Именно поэтому посещение ресторанов было ей в тягость. Из любого, даже самого изысканного меню Алина выбирала какие-нибудь простенькие салаты. А ко всем чудесам кулинарного искусства она относилась с осторожным любопытством: можно попробовать, а если понравится, то узнать рецепт и приготовить дома, из своих продуктов, в своей посуде, своими руками.

Артем Кириллович правильно понял ее ответ.

— Значит, вы не частый гость в китайских ресторанах?

— Не частый.

— Два европейских прибора, пожалуйста, — попросил он официантку, передавая Алине меню.

На желтых страницах названия блюд были напечатаны сразу на четырех языках. Бегло проглядев список, Алина пожала плечами:

— Знаете, я полагаюсь на вас. Закажите что-нибудь попроще.

— Попроще? Это трудновато, — Голопанов повернулся к официантке. — Вы слышали, Шурочка? Вот и принесите. Грибной суп, перепелиные яйца с зеленью и ваш знаменитый компот.

Он достал сигареты и вопросительно посмотрел на Алину.

— Вы позволите?

— Пожалуйста.

— Ненавижу выезжать за границу, — Голопанов щелкнул золотой зажигалкой. — Все такие правильные, такие прилизанные. Все бросили курить, приходится и мне делать вид, что я такой же хороший мальчик. Попробовал бы я достать сигарету в бостонском офисе… А здесь — красота. Свобода. Между прочим, повар тут — настоящий китаец. Тайваньский, а не из красного Китая, понимаете? Не испорченный социалистическим общепитом. Вы уже просмотрели бумаги?

— По диагонали, как говорится.

— Там есть пара счетов, которые надо подписать. А остальные бумажки я положил просто в порядке информации к размышлению.