Расплата будет жаркой

Рокко было стыдно. И он сожалел о том, как начались его отношения с Чарити. Но все же ему нравилось, как эти отношения складываются теперь. И он не позволит Чарити уйти от него. Подобная ситуация просто невозможна.

– Я не уверен, что заслуживаю благодарность, – произнес он.

– Ну, ты был не прав. И ты вел себя как настоящее чудовище. И иногда ты по-прежнему так себя ведешь. Но я тоже не ангел. Я обокрала тебя. И я тебе соврала. Я притворялась невинной, чтобы тебя разжалобить. А потом, когда мы пошли в твой номер в отеле, я забыла обо всем. Как только ты меня поцеловал, я сразу тебя захотела и больше ни о чем не думала. Ты ни к чему меня не принуждал, не забывай об этом.

– Я никогда не устану это слушать. – Он приглушенно и нерадостно рассмеялся. – Судя по твоим словам, у меня ужасный характер.

– Мы это уже обсудили. Ни ты, ни я не были идеальны, когда мы впервые встретились.

– Я не согласен, – сказал Рокко. – Ты очень сильная женщина. Ты совершала дурные поступки, но, по-моему, ты всегда была волевой натурой. Ты пережила тяжелое детство…

– Я признаю, что мне не всегда было легко и весело. Но через трудные испытания проходят многие люди, и они в конечном счете не становятся преступниками.

– И многие люди возвращают себе украденные у них деньги, не укладывая вора в постель.

– Я не смогу вернуть тебе деньги, – с сожалением ответила она. – Я даже не знаю, где отец.

– Тогда ты должна остаться со мной. Выходи за меня замуж. – Рокко не собирался делать ей предложение, но слова непроизвольно слетели с его языка. И в этот момент он понял, как сильно ему хочется, чтобы Чарити согласилась. Поэтому он сделал то, что у него получалось лучше всего. Он лишил ее права выбора. – Ты должна. Это единственный способ возместить нанесенный мне ущерб.

– Это предложение или шантаж? Тебя всегда трудно понять.

– И то и другое, – ответил он, обнял ее и притянул к себе.

– И в чем преимущества брака?

– Я сказал тебе, Чарити. Теперь ты моя. – Рокко закрыл глаза и стиснул зубы от интенсивных и непривычных ощущений. Он не привык к чувствам. Ни одну женщину он не хотел так страстно. Он не привык хотеть. Он занял такое положение в жизни, когда желание уступило место обладанию. Рокко не помнил, когда ощущал, будто ему чего-то не хватает. Но сейчас ему в самом деле чего-то не хватало. По непонятной причине ему казалось, будто он вернулся в одинокое детство и стоит один в пустой комнате.

Странные чувства. Не имеющие никакого смысла. Потому что сейчас он обнимает Чарити. И все же ему чего-то недоставало для полного удовлетворения.

Все должно быть просто. Как покупка красивой картины. Однако у Рокко тяжело на душе. Потому что даже здесь и сейчас, лежа рядом с Чарити, он не чувствовал себя счастливым.

– Брак – это хороший способ сделать наши отношения постоянными, – наконец произнес он.

Она будет его женой. И это решит все проблемы. Как только она выйдет за него замуж, у нее не останется шанса бросить его. Брак – своего рода страховка.

– Хорошо, – сказала она.

– Это твой ответ?

– По-моему, у меня нет выбора.

– Нет, – подтвердил он снова. Ему не удавалось отделаться от мысли, что добровольное согласие Чарити было бы ему намного приятнее вынужденной уступки.

Но если Рокко сделает ей предложение как положено, она может ему отказать.

Он не был готов рисковать.

– Когда ты хочешь, чтобы мы поженились? – спросила она.

– До рождения ребенка, – сказал он.

Чем раньше они оформят отношения официально, тем лучше. Это поможет Рокко унять свое растущее беспокойство.

– Я полагаю, мне нужно платье, – произнесла она.

Он почувствовал некоторое облегчение:

– Ну, я знаю, где ты можешь его достать.

Он снова закрыл глаза, наслаждаясь теплым прикосновением руки Чарити к своей груди.

Вскоре у нее будет обручальное кольцо, подходящее к колье. И весь мир узнает, что она принадлежит Рокко Амари.

Чарити примеряла свадебное платье, а Рокко не разрешалось при этом присутствовать. Но это означало, что он придет в комнату в любом случае. В настоящее время его не было, и швея заканчивала подгонять платье по фигуре Чарити.

Планировалась скромная свадьба. Так они решили. У Рокко не было друзей, которых он мог пригласить на торжество. Будут присутствовать только деловые партнеры, которые ужасно бы обиделись, если бы их не пригласили.

Журналисты в любом случае будут из кожи вон лезть, чтобы описать, как легендарный плейбой Рокко Амари решил угомониться и стать законным супругом. Поэтому ему и Чарити нужно, по крайней мере, изобразить настоящую свадьбу. Это необходимо ради блага их ребенка. Кроме того, ее беременность будет скоро заметна.

Рокко больше не мог ждать. Он желал ее увидеть. Он из тех, кто всегда добивается того, чего хочет. Повернувшись, он направился обратно в ее спальню и, не постучав, широко распахнул двери.

Чарити посмотрела на него, широко раскрыв карие глаза от удивления. Точно так же на Рокко взглянула швея, которая стояла на коленях и вынимала булавки из подола платья.