Расплата

На самом деле я не была уверена, что он ждал именно этот ответ, но он кивнул, и я добавила более непринужденно:

— Это лучший способ. В противном случае, как только он выяснит, что мы ушли, то…

В дверь позвонили. Я была не единственной, кто подпрыгнул. Дерек схватил наши сумки, готовясь дать деру.

— Ребята?! — крикнул Эндрю. — Может, кто откроет? Это Маргарет.

— Вот и первые сложности, — пробормотала Тори. — Но не такие большие. Она старая, и просто некромант. — Взгляд на меня. — Прости.

— Ребят?

Шаги Эндрю раздались в коридоре.

— Мы слышали! — крикнул Саймон.

— Сначала разберемся с Маргарет, — пробормотал Дерек. — Тори может обездвижить ее. А Саймон связать. Я пойду к Эндрю. Хлоя? Положи куртки и сумки в шкаф, на всякий случай.

Переложить куртки и сумки? Иногда мне действительно хотелось, чтобы мои силы были немного больше, ну, мощнее. Я подняла два рюкзака. Дерек отправился на кухню, а Тори и Саймон пошли к входной двери.

Я возвращалась за вторыми двумя рюкзаками, как услышала голос Маргарет. Неужели связывающее заклинание Тори не сработало?

— Это Гордон, — представила Маргарет. — А это Роксана. Раз Рассел и Гвен ушли, мы подумали, что будет безопаснее привезти еще нескольких наших членов на встречу с вами. А теперь давайте пересмотрим наши планы.

* * *

Тори предложила взять на себя всех четверых, но без особого энтузиазма. Четверо взрослых против четверых детей не самые хорошие шансы, особенно когда мы не знаем какие способности у Гордона и Роксаны. Мы решили смыться, как только они начнут свое заседание. Только вот они хотели видеть нас на этом совещании. Саймон отказался, он не мог смотреть на Эндрю… а Дерек и я прикрыли его. Во всяком случае, со мной хотели переговорить больше всего, задать вопросы о лаборатории Эдисон Груп и персонале.

Мне пришлось вспомнить все уроки актерского мастерства, чтобы выдержать этот спектакль. Я не смотрела в сторону Эндрю больше, чем необходимо. В душе все закипало от понимания, что их не волновал мой рассказ, что они не планируют возвращаться. Я понятия не имела, что они замышляют, но мы не собираемся оставаться здесь достаточно долго, чтобы это узнать.

Наконец нас отпустили.

— Найди Саймона, — прошептала Тори Дереку, когда мы выскочили в коридор. — Я перенесу сумки в лес. Хлоя? Прикрой меня.

Разумнее было бы Тори — девушке с заклинаниями — прикрыть Дерека, но я не стала возражать. Дерек все еще не доверял ей.

Тори даже не добралась до лестницы, как раздался голос:

— Дети? Вы не вернетесь?

Дерек выругался. Это был Гордон, новичок.

— Мы здесь, — ответила я, идя к нему. Дерек пошел за мной.

Гордон был примерно ровесником Эндрю, среднего роста, с животом и седеющей бородой. Таких мужчин всегда выбирают играть Санту для детишек работников офиса.

— Мы снова нужны? — поинтересовалась я.

— Нет, остальные заняты разработкой плана, поэтому мне просто захотелось сказать привет. У нас не было шанса пообщаться.

Он подошел к Дереку, сияя широкой улыбкой, и пожал ему руку.

— Ты меня не помнишь? Я не удивлен. В последний раз как мы виделись, ты был маленьким мальчиком. Я работал с твоим отцом. Мы играли в покер по вторникам.

Он хлопнул по плечу Дерека и повел его в гостиную.

— Эндрю рассказал мне, что ты любишь науку. Я преподаю физику уже…

Гордон продолжил говорить, уводя Дерека в соседнюю комнату. Дерек бросил на меня взгляд: досада, смешанная с раздражением. Я уж было открыла рот, но он покачал головой. Мы застряли. Снова.

— Мы идем? — прошептала Тори, вернувшись с Саймоном.

— Пока нет.

* * *

В конечном итоге Гордон позвал и нас. Он знал мою тетю и маму Тори, так что теперь хотел познакомиться поближе и с нами. Вчера мы все пришли бы в восторг от шанса произвести хорошее впечатление и доказать, что мы нормальные дети. Теперь было просто жутко делиться нашей историей жизни с человеком, который мог убить нас, если он решит, что наши силы неуправляемы, как он и боялся.

После встречи все решили остаться на ужин, и мы никак не могли уйти все четверо, да еще и с вещами.

— Может, оставим их? — спросила я. — У нас есть деньги. Что если?..

— Тори? — позвал Эндрю. — Не могла бы ты помочь мне с ужином?

— М-м-м, вообще-то… — начала она.

Эндрю высунул голову из-за угла. Увидев нас всех в коридоре, он нахмурился, но затем выдавил из себя улыбку.

— Я чему-то помешал?

— Просто строили планы побега, — ответила Тори.

Мои кишки завязались в узел, глаза вылезли из орбит.

— Мы надеялись улизнуть за мороженым после ужина, — пояснила она.

— Ах, это. — Эндрю провел пятерней по волосам и бросил на нас неуверенный взгляд. — Я понимаю, что вы устали сидеть взаперти…

— Мы уже волками воем в четырех стенах, — сказала Тори. — Кроме того, моя зарплата за уборку прожигает дыру в кармане. Мы будем осторожны и вернемся засветло.

— Я знаю, но… Нет, ребята. Извините. Больше не выходить. — Он постарался улыбнуться. — Завтра мы отправимся в Буффало, и обещаю, мы остановимся за мороженым по пути. Теперь, если я могу рассчитывать на твою помощь, Тори…

Он увел ее.

* * *