Расписной

– Але, – сразу отозвался голос с неповторимыми певучими интонациями.

– Только не говори, что ты меня не слышишь!

– Почему не слышу? Прекрасно слышу. Это ты, Володя? Ты где?

– В Москве.

– Да? Надолго? – Похоже, Софью это не удивило.

– Может быть. Ты не хочешь увидеться?

Волк затаил дыхание. Сердце колотилось, как у мальчишки, договаривающегося о первом свидании.

– Почему не хочу? Как раз сейчас я свободна.

Телефон действительно оказался волшебным.

– Здорово! Сейчас я за тобой приеду!

– Зачем тратить время и кататься туда-сюда? Скажи адрес, я сама подъеду.

– Только, знаешь, захвати свою фотографию. А лучше две или три. На время.

Софья заливисто засмеялась:

– Зачем они тебе?

– Потом узнаешь. Но я тебе их отдам.

– Хорошо!

Волк подпрыгнул на месте. Да, телефон был волшебным. Или сама жизнь стала волшебной, заиграла яркими красками, как радуга. Теперь оставалось реализовать еще одну задумку.

Порывшись в записной книжке, он откопал номер, записанный просто так, на всякий случай. Волшебный телефон протренькал свой очередной «сезам».

– Слухаю! – молодцевато гаркнули на другом конце провода.

– Здорово, Потапыч…

Трубка настороженно молчала.

– Это Володя.

Тишина.

– Лефортово, помните?

Послышался неопределенный звук, и снова наступило молчание.

– Вы рисунков много нарисовали. А потом я у вас в гостях был.

– Здорово, Петро. Ты от кого звонишь?

– От себя. Из гостиницы.

– Не по поручению, значит… А какое у тебя дело?

Потапыч был лишен дипломатических способностей и не признавал всяких промежуточных, не несущих информации разговоров.

– Мне надо еще одну картинку добавить…

– Кто приказал?

– Никто. Я сам хочу.

Потапыч закряхтел:

– А тебе чего, мало, что ли?

– Да нет, не мало…

– А я тебе что, художник?

– Да нет, не художник…

Сейчас Потапыч должен был сказать что-то типа: «Ну и все!» – и, не прощаясь, положить трубку. Волку удалось его опередить.

– Просто я к руководству иду докладываться…

Тишина в трубке стала заинтересованной.

– По новому делу…

– Ты там не болтай! – сурово предостерег Потапыч.

– Молчу. А для него лучше картинку добавить. Я сам смекнул. Инициативно.

Знакомые слова смягчили Потапыча.

– Так ты по заданию… Другое дело! Тогда заходь, сделаю. А баловства я не уважаю. К большому начальству?

– Потапыч! – укорил старого энкавэдэшника Волк.

– Правильно, молодец, – смущенно закашлялся старик. – Давай прямо завтра с утреца…

Потом Волк набрал два нуля на внутреннем телефоне и заказал букет цветов и обед на двоих. Когда он в плавках вышел из ванной, дядя Вася уже сервировал стол. Глянув на гостя, он на миг утратил обычную невозмутимость и задержал на нем взгляд дольше, чем позволяют приличия. Похоже, он даже хотел что-то сказать, но сдержался.

* * *

Обед остался нетронутым. Ноги у Софьи были такими же нежными и, как всегда, пахли кремом. То ли персиковым, то ли абрикосовым – это не имело значения. Как всегда, она билась в его объятиях, кричала, умирала и воскресала вновь. Волк забыл про Тиходонск, про подчиненный взвод ППС, про Эйно Вялло и Холеного, забыл про самого себя.

Время пролетело быстро. Около семи позвонил Серж.

– Я заказал столик в ресторане. Можешь взять ее с собой.

– Кого?

– Софью. Дядя Вася очень удивился, что ты проигнорировал готовых молодых телок и привел стареющую женщину.

– Дурак он, вот и все.

Серж засмеялся:

– Он действительно так сказал. Ну давай, закругляйся. Я заеду через час.

Волк предложил Софье совместный ужин, но она отказалась.

– Не получится, я должна спешить. Скоро придет Николай Павлович. Кстати, зачем тебе мои фотографии?

– Сюрприз. Завтра узнаешь.

Серж приехал на огромном «мерсе» в сопровождении двух телохранителей. Они обнялись. Покружив по центру, которого Волк не узнавал, автомобиль остановился возле китайского ресторана. Раньше таких просто не было. По крайней мере в СССР. У входа извивался неоновый дракон. В вестибюле гостей встречал живой крокодильчик. Просторный, погруженный в полумрак зал был заполнен едва ли на четверть. Вдоль стен стояли плоские аквариумы, в которых плавали пираньи. Когда-то Волк и Серж изучали их в курсе выживания, в теме «Опасные животные». И, конечно, не предполагали встретиться с хищными рыбами при столь благоприятных обстоятельствах. Столы были тоже в виде аквариумов: под прозрачной крышкой в подсвеченной воде плавали более мирные рыбки.

Телохранители остались у входа, внимательно оглядывая зал. Серж сделал заказ на свой вкус. Они болтали на нейтральные темы. Официантка явно выраженной азиатской внешности принесла замысловатые закуски и бутылку, внутри которой колыхалась свернутая кольцами змея.

– Это мне что-то напоминает, – сказал Владимир.

– Водка «Вечная молодость», – пояснил Серж. – Говорят, она тонизирует организм, повышает потенцию, а если пить всю жизнь, то проживешь очень долго.

– А что мы едим? – поинтересовался Волк, осторожно пережевывая упругие похрустывающие кусочки под острым соусом.

– Медузу.

– Медузу?! Разве ее можно приготовить? Она же вся из воды. Вода испарится и что останется?

– Как видишь.

– Уроки выживания. Змеи, пауки, лягушки, ящерицы – вот какие у меня ассоциации.