Распечатыватель сосудов, или На Моисеевом пути

— Сам удивляюсь. Но факт, как говорится, в детской. Сорванцы — жуть. И взглянуть на живого частного сыщика им… Да за это они у меня неделю манную кашу есть будут! Так мы ждем?

— Прости, не получится завтра.

Айн удивленно вскинул брови.

— Но мы же договорились! Сегодня — дела, а завтра…

— И завтра у меня будут дела. Видишь ли, для меня Йомалатинтис — но академический интерес.

— Вот оно что, — Айн нахмурился. — Ты уверен, что я больше ничем не могу тебе помочь?

— Уверен. По крайней мере — сейчас. А там видно будет, если понадобится — позвоню. Или когда кончу дело. Договорились?

— Ну смотри, Марк, если опять позвонишь через семь лет, я тебя безо всяких стрел Йомалы! Понял?

— Позвоню, в самые ближайшие дни позвоню, — пообещал я. Совершенно искренне пообещал.

— Слушай, а пистолет у тебя хоть есть? — всполошился вдруг Айн. Сам понимаешь, не игрушки…

Я от души расхохотался.

— Младенец, — сказал я, — кто же позволит частному, понимаешь, частному сыщику носить оружие? У нас на сей счет законы ох как строгие. Да ты не беспокойся, оружие мне не понадобится.

— Точно?

— Абсолютно.

— Ну тогда удачи тебе, Марк. И помни — жду. Оставшись один, я завалился на диван и стал думать. Подумать было о чем.

VII

Когда в голове у меня сложился план действий, я позвонил Магде.

— Какие у тебя планы на выходные, боевая подруга?

— А что вы можете предложить, Марк?

— Увы, только работу. Скорее всего, на оба дня. И притом круглосуточно. Но сверхурочные, естественно, с меня.

— Идет. Когда надо быть?

— Знаешь, как говорят в таких случаях? Вчера.

— Ясно. Буду через сорок минут. Устроит?

— Вполне. И не забудь права.

В ожидании Магды я еще раз прикинул все детали. Вроде бы сходилось. Если сойдется в действительности, мне будет что написать в завтрашнем отчете господину Пугоеву. Но, как говорят англичане, чтобы приготовить рагу из кролика, надо иметь хотя бы кошку. А пока у меня были только идеи и предположения, пусть даже убедительные и правдоподобные. Что ж, попробуем поймать кошку.

Через коммутатор «Детинца» я соединился с квартирой Риты Лани. Она сняла трубку так быстро, словно сидела у телефона и ждала звонка.

— Здравствуйте, Рита. Это Марк Айле, частный сыщик. Помните?

— Я вас узнала. По голосу.

Ну конечно, профессиональный слух…

— Я закончил дело.

— Вы нашли Виктора? — спросила она странно ровным, напряженным голосом.

— Нет. Но я нашел неопровержимые доказательства его смерти.

На этот раз она все-таки вскрикнула.

— Примите мои соболезнования, — сказал я как мог официальнее. Такие интонации позволяют легче врать. И повесил трубку.

Я ожидал, что она перезвонит. Чтобы узнать мой номер, ей могло понадобиться максимум минут пять. Но прошло четверть часа, а звонка не было.

Магда появилась с обычной пунктуальностью — ровно через сорок минут.

— Привет, Марк! Какие будут указания?

— С указаниями успеется. А пока, если не трудно, организуй чего-нибудь пожевать. Я сегодня еще не обедал. И вряд ли буду ужинать.

Наличные запасы, как оказалось, иссякли, и Магде пришлось прогуляться в пиццерию на углу. Потом мы поужинали; ужинал, собственно, я; Магда больше составляла компанию. Попутно я изложил инструкции. Сейчас мы поедем в одно приятное и спокойное место. Я останусь там, а Магда вернется в контору. И будет сидеть здесь у телефона. Это главное. Она может заниматься чем душе угодно — есть, пить, читать, раскладывать пасьянсы, печь пироги или смотреть телевизор, но должна быть готова в любую секунду по первому же звонку снять трубку. Если не вернусь к утру, — позвонить генералу Керро. Он меня в это поганое дело втравил, пусть сам и вытаскивает.

— Вот телефоны — два служебных и домашний. Если у телефона окажется кто-то другой, скажешь только, что у тебя срочное сообщение от Перса.

— От кого?

— От Перса. Запомнила?

— Запомнила. Перс. Вопрос можно?

— Давай.

— Это что, псевдоним? Мы работаем на полицию?

— Нет, — улыбнулся я. — Мы честные частные сыщики. И работаем на клиента — в полном соответствии с законом. Так что заговорами, шпионами и прочей чепухой головы не забивай — она тебе для другого пригодится. А Перс — просто прозвище. Детское, можно сказать. Все?

Магда кивнула.

— Если скажешь так, он вскорости тебе позвонит. Ну, а если сразу на него нападешь, скажи: «Персу худо». И все. Ясно?

— Куда яснее.

— Вот конверт. Вскроешь только во время разговора с генералом. Кстати, после соединения лучше обращайся к нему просто по имени — Феликс. Он поймет правильно, не сомневайся. В конверте адрес. Зачитаешь ему.

— Хорошо, Марк. Что, дело так серьезно?

— Ей-богу, не знаю. Но береженого Бог бережет. Главное — будь при телефоне. Ты можешь понадобиться в любой момент. И я понятия не имею для чего. Договорились?

— Не беспокойтесь, Марк.

— Тогда повтори.

Магда повторила. Очень точно.

— Хорошо, — сказал я, — спасибо, боевая подруга. А теперь нам пора.

Перед уходом я еще раз позвонил в «Детинец». Телефон в квартире Риты Лани не отвечал. Похоже, все идет именно так, как я предполагал. Не знаю, как насчет кроликов, но кошку, возможно, словить удастся.

И мы отправились ее ловить.