Раскрытая тайна

— Руби, шериф наверняка попросит тебя пока никому не звонить. Как только он даст добро, мы позвоним твоей маме. — Одри очень хотелось вернуться к Колту, но она сомневалась, что Руби способна сидеть спокойно. Если приедут посетители, вполне возможно, ошеломленная женщина их впустит. — Может быть, подождешь в кабинете, пока шериф Таннер не будет готов к беседе с тобой?

Руби встала и позволила Одри увести себя за двери, в кабинетик, мимо которого они проходили раньше. Усадив Руби за стол, Одри поспешно схватила радиотелефон, чтобы Руби им не воспользовалась, и похлопала ее по плечу:

— Посиди здесь. Я передам шерифу, что ты ждешь его в кабинете.

Она направилась к двери, и вдруг в голову ей пришла странная мысль.

— Руби, утром, когда ты пришла на работу, дверь была заперта? — спросила Одри с порога.

Молодая женщина оторвала от лица мятую салфетку; ее глаза остекленели от тревоги и страха. Потом взгляд прояснился, и она кивнула:

— Да. Да. Мне пришлось отпереть дверь, чтобы войти.

— А дверь черного хода? — Когда они с Колтом ворвались в служебное помещение, Одри успела заметить, что в пекарне имеется и черный ход.

Руби потерла лоб, словно в поисках ответа.

— Не знаю. Я не проверяла. Я сразу занялась обычными делами.

— Ничего страшного. Не сомневаюсь, шериф Таннер все проверит.

Одри вышла на огромную кухню и поспешила на склад. Немного постояла на пороге, высматривая Колта. Не заметив его поблизости, направилась прямо к трупу. Не подходя вплотную, поспешила сфотографировать его, а затем спрятала телефон в карман.

Будь с ней сумочка, она достала бы оттуда перчатки и проверила, когда наступило трупное окоченение; тогда можно было бы приблизительно установить время смерти. Кровь уже свернулась, а в некоторых местах засохла.

— Ри, какого черта?!

Она даже вздрогнула от неожиданности, услышав суровый голос Колта. Но не сдвинулась с места, а просто обернулась к нему.

— Он пролежал здесь несколько часов, а может, и всю ночь.

Колт подошел к ней, присел на корточки.

— Вижу, — отрезал он. — А теперь иди-ка отсюда.

Одри метнула на него гневный взгляд:

— Мы уже здесь. Одна минута ничего не изменит. Мы оба случайно оказались на месте преступления!

Когда он открыл рот, собираясь возразить, она продолжила:

— На тебе перчатки! — Она кивнула на латексные перчатки, которые он натянул на руки. — Осмотри его пальцы и предплечья!

Стиснув челюсти и мрачно косясь на нее, он нехотя взял мертвеца за руку. Пальцы гнулись… Он попробовал согнуть покойнику руку в локте.

— Ригидность еще есть.

— Он мертв со вчерашнего вечера… Двенадцать или больше часов. — Одри видела столько трупов и беседовала со столькими судмедэкспертами, что довольно хорошо понимала, что происходит в первые сутки после смерти.

Колт метнул в ее сторону еще один испепеляющий взгляд.

— Ри, пошли отсюда!

На сей раз она не стала спорить. Она узнала все, что ей было нужно. Возможно, этот тип умер примерно в то же время или чуть раньше, чем второй, на кухне у Сары Содер. Учитывая, что пекарня тоже принадлежит семье Сары, еще одна жертва означала, что дело гораздо серьезнее, чем казалось вначале.

По пути Одри заметила:

— Руби сказала, что главный вход был заперт, когда она сюда приехала. А черный ход она не проверяла.

— Ты что же, опрашивала ее? Дьявол! — Он обхватил себя руками. — Сиди здесь и жди! Сядь вон там, на стул. Пока я не разрешу, не сходи с места!

Так она его и послушала!

— Ну и пожалуйста. Арестуй меня или вышвырни отсюда, Колт Таннер, только не указывай, что мне делать!

— Отличное предложение. Одри Андерсон, ты арестована за вмешательство в ход расследования.

Она даже рот раскрыла от изумления, увидев, как он достает наручники.

— Колт Таннер, ты не имеешь никакого права меня арестовывать!

— Дай мне только повод, и я добавлю к этому сопротивление при аресте. — Он излучал ярость; она исходила от него, как жар от горящего костра.

Он не шутил. Одри протянула руки, и он защелкнул наручники у нее на запястьях. Ее не в первый раз оттаскивали от места преступления в металлических браслетах. Но Колт Таннер впервые посмел ей противостоять.

Схватив за плечо, он усадил ее на стул за прилавком.

— Сиди здесь. И ни слова!

Когда он снова скрылся в тыльной части здания, Одри с трудом достала из кармана телефон. Звякнули наручники. Колт об этом пожалеет! Она набрала номер Брайана и поднесла телефон к уху.

— Ты где? Мне пришлось отложить совещание!

— Я в пекарне Йодеров, — прошептала она. Если Колт услышит, как она разговаривает, то отберет у нее телефон. — Еще один труп!

— Господи! Кто?

— Не знаю. Я его сфотографировала. Пересылаю снимок тебе.

— У Колта будут…

— Учти, снимок не для печати, а только для идентификации. Строго между нами.

— Почему ты шепчешь? — тоже шепотом спросил Брайан.

— Колт арестовал меня за то, что я мешаю ходу расследования. Похоже, здешний тип умер примерно в то же время, что и тот, кого застрелила Сара Содер. — Как там его зовут? — Марчелло. Тони Марчелло.

— Погоди-погоди… Колт тебя арестовал?! Ты серьезно?

— Серьезнее некуда! — Одри покосилась на дверь и раздраженно вздохнула.