Раскрытая тайна

— Что значит «просветишь»? — В глазах Никки мелькнула настороженность.

— Понимаешь, когда случается… такое, всегда находятся люди, которые пытаются бросить тень на пострадавших. Мы с Сарой не дружили по-настоящему, зато наши отцы были друзьями. Отец очень высоко отзывался о Мелвине Йодере. Уверена, такой человек, как Мелвин, не мог воспитать убийцу. Сара сделала, что должна была, чтобы защитить детей и себя. Я хочу, чтобы все узнали об этом, прежде чем поползут всякие слухи…

Одри постаралась подпустить в голос побольше праведного негодования.

— Конечно, — буркнула Никки. — Все, кто считают иначе, — дураки и лжецы. Я не знаю человека мягче и слабее Сары. Она мухи не обидит; она не способна убить человека, разве что у нее не останется другого выхода.

Одри подалась вперед:

— Вот именно! Но нам звонят по горячей линии, а поскольку звонки анонимные, все думают, будто могут болтать что угодно! — И это тоже было правдой. Хотя никто пока не чернит Сару Содер, скоро начнутся домыслы… Так было всегда. — И нам нужно представить факты правильным образом!

— Сара наверняка сказала полицейским, что кто-то слонялся вокруг дома. Чужак сидел на дороге в своей черной машине и целыми днями следил за ними. — Никки плотно сжала губы. — Она говорила, что Уэсли на несколько дней уехал из города, и ей страшновато. Я не виню ее в том, что она застрелила его, когда он вломился в дом.

— Наверное, она и братьям рассказала, что незнакомец следил за домом, — предположила Одри. Безучастность братьев ее тоже беспокоила. Почему Йодеры-младшие, здоровяки как на подбор, не поспешили на помощь сестре? Вчера вечером к Саре не приехал ни один из них. Здесь тоже что-то не так.

— Да нет, она не стала им ничего рассказывать. — Никки перегнулась через стойку: — У Джейкоба жена рожала. Аарон сидел дома с отцом. Мистера Йодера сейчас нельзя оставлять одного. Смерть жены его совсем подкосила…

Одри кивнула.

— А Бенджамин?

— Бенджамин и Сара не разговаривают. — Никки покачала головой. — Наверное, он обиделся из-за того, что этот Уэсли, муж Сары, вроде как занял то место, которое ожидал занять он на правах старшего сына.

Неплохой довод.

— Об этом я не подумала, — призналась Одри. — Бенджамина можно понять: он наверняка рассчитывал занять место отца.

— Решение старика стало причиной раскола… Не могу сказать, что виню Бенджамина, но Сара любит мужа. Она поддерживает его, а не брата. Так Богу угодно. И решение принимал ее отец, а не она.

— Кстати, о братьях. — Одри улыбнулась. — Как поживает твой брат? Говорят, его обожают все дети в городе. — Чарли Уэллс был славным малым. Они с Одри вместе работали в школьной газете. Ну почему она в свое время не влюбилась в него?

Никки широко улыбнулась:

— Чарли нравится быть врачом. Он первый из всей семьи окончил колледж. Просто не верится, что он дошел до конца! Ну кто бы мог подумать, что мой лодырь-братишка выучится на педиатра?

— Да ты на себя посмотри, — возразила Одри. — Сама управляешься с закусочной! В прошлом году сделала потрясающий ремонт. Ты, Никки, и сама преуспела в жизни.

Никки вспыхнула и наклонила голову:

— Спасибо. Настоящий комплимент от девушки, которая приехала из большого города!

Одри только отмахнулась:

— Буду рада, если сумею управляться с «Газетт», как ты со своей закусочной.

Никки огляделась по сторонам, словно желая убедиться, что их никто не подслушивает.

— Попробуй расспросить Аарона. Учти, если что, я ничего тебе не говорила! Ходят слухи, что несколько месяцев назад мистер Йодер и Уэсли повздорили. Тогда мистер Йодер уже был тяжело болен. А ведь сам убеждал всю общину обращаться к Содеру за советами и руководством. Неизвестно, что там у них произошло, только с тех пор они больше не разговаривают. Сара ни в чем не признается, но у меня такое чувство, что старик узнал о своем зяте что-то неприглядное. Видимо, что-то рассказала одна семья, которая в прошлом году приезжала сюда погостить из Иллинойса.

— Что-то из прошлого Содера?

— Наверняка не знаю. — Никки пожала плечами. — Сара ничего не говорит. И все же между мистером Йодером и Уэсли что-то изменилось. И братья тоже обижены на него. Не нравится мне, что у них там творится… Я волнуюсь из-за того, что Сара в беде.

Одри очень хотелось узнать все подробности, но с какой стати Никки будет перед ней раскрываться? Они никогда не дружили, их можно назвать просто знакомыми. Она ожидала, что придется клещами вытаскивать из нее сведения. А если Никки в самом деле так беспокоится за подругу, почему не рассказать обо всем шерифу? Как-то не складывается картина.

— Спасибо, что ты поделилась со мной своими предположениями, — сказала Одри. — По правде говоря, я даже не ожидала такой откровенности!

Никки снова огляделась по сторонам.