Расколотый меч

— А почему это ты вернулся? Разве при малейших признаках войны или опасности ты не бежишь без оглядки?

Йехар не ответил, он посмотрел так… Даже Веславу ни разу не удавалось спровоцировать его на такое выражение глаз. И вдруг, как-то само собой, стало ясно, что перед нами — другой участник давней истории. Брат Даллары, побежденный Йехаром на арене. Тот самый, из-за которого душа нашего рыцаря навеки заключена в Глэрион.

Образовалось молчание. Амулеты в руках стражников начали активироваться один за другим, но Даллара сделала вялый, едва заметный жест, останавливая охрану.

— Домин все время проводит в войнах и интригах, — сообщила она Йехару так, будто это здесь не было секретом. — Но он не может не принять Равновесную Дружину, иначе навлечет на себя немилость Высших Сил. Идемте. Мы поговорим за пиршественным столом. Йехар, но представь нам всем трех своих спутников и одну спутницу…

Спутницу — это она про меня. Рыцарь оглянулся с тревогой, но Виола выглядела очень довольной. Еще более довольной она стала, когда Йехар объяснил всем, в том числе и придворным дамам, что она, в некотором роде, женщина.

Больший шок на их лицах выразился, только когдаЙехар представлял Эдмуса, а тот изо всех сил пытался соорудить на лице мину по примеру Ксахара.

— Я надеюсь, мы будем друзьями, — так Даллара отмечала представление каждого. Я не избежала общей участи, а вот с Веславом как всегда вышел сбой.

— Алхимик? — переспросила Даллара, глядя на него с интересом и всё тем же легким недоумением. — Зелхесу будет интересно познакомиться с вами… я надеюсь, мы станем друзьями.

Веслав склонил голову, немного смущенно, как показалось мне. Наверное, он прикидывал: Зелхес — это случайно не какой-нибудь дворцовый тигр, которому кидают местных алхимиков на растерзание?

— Алхимик? — переспросил в свою очередь Ксахар. — Он похож на алхимика так же, как Йехар на благородного рыцаря — я сказал бы так, что не вижу ни малейшего сходства!

Йехар чуть побледнел. Рука его как-то сама собой скользнула к ножнам, к Глэриону. Ну, судя по выражению его лица — только что Ксахар нарвался на серьезную дуэль.

А вот Веслав улыбался. Мило так, добродушно и мечтательно, и на жениха доминессы смотрел, как на забавного щеночка. Вот это меня как раз насторожило настолько, что я толкнула локтем Виолу.

— У? — отозвалась та. Я кивнула на Веслава. Виола хмыкнула еле слышно, покачала головой и подвела итог:

— Конец бедняге, — ясно, что имела в виду не алхимика.

Я разделяла ее мнение. Ясно было, что за Веславом нужно следить: этот сначала отравит, а потом подумает, все же темный, а мы тут вроде как в гостях, и положение наше сильно осложнится, если за нами объявит охоту местное население.

Ксахар тем временем утих под взглядом Даллары. Зато в партию вступил Стэхар (надо бы расспросить Поводыря, что на местном языке обозначает «хар», а то мне уже слегка не по себе от такого количества похожих имен).

— Доминесса, конечно, пригласит вас на бал? — истекая ядом, уточнил он. — Ах, да, вы же не знаете. Простой семейный праздник по поводу помолвки… людей будет немного, но Равновесная Дружина… такая честь! И ты, Йехар, как давний друг семьи…

Обычно Йехар мог читать чужие эмоции, но в этот раз мы все без труда схватили состояние рыцаря: еще немного — и…

В общем, еще немного.

— Друг ли? — на редкость агрессивно влез Ксахар, которому совсем не понравилось появление такого конкурента, тем более, что Даллара с него глаз не пускала. — Ты готов был бы доказать свою преданность своим клинком?

— Всегда, — легко ответил Йехар, и глаза у него нехорошо вспыхнули.

Однако, крутое начало — это ведь практически прямой вызов и прямой на него ответ!

— Нет! — вмешалась доминесса слабым голоском, но два бойца тут же оглянулись и остыли. — Пока я — наследница домина, я не позволю, чтобы кто-либо причинил вред его гостям, не смей, Ксахар!

— Гостям! — с самым многозначительным видом уточнил брат Даллары, и среди придворных зазвучали смешки.

К счастью, среди нас был еще Эдмус, который отвлек толпу на себя в критический момент, когда терпению Йехара стал понемногу подходить конец. Закатив глаза и испустив томный вздох, спирит медленно и изящно опустился на землю, расправив вокруг себя крылья.

И неизящно подрыгал ногами, нарушая разом этикет и гармонию.

— Почему вокруг ночь? — поинтересовался он у окружающего пространства. — О-о, мои бедные глаза, я слепну от голода… я истомлен… и не поможет даже «Ниагара»…

Свита доминессы с закономерным интересом развернула внимание на спирита. Йехар и Даллара, которые склеились друг с другом взглядами, оказались исключением.

— Да, — сказала доминесса с грустным и немного потрясенным видом, как будто отвечая на какой-то вопрос рыцаря. И тут же, другим тоном: — Да, конечно… храброго рекрута нужно спасать.

Эдмус, впечатлившись эпитетом, выдал новую порцию душераздирающих вздохов и дрыганий.

— Вам отведут комнаты и подадут пищу тут же, — закончила Даллара, она говорила медленно, как бы нащупывая слова. — Мы рады приветствовать вас в нашем замке в эти темные времена.