Расколотый меч

— Да я же… ах, да, я забыла о временных феноменах, — я огляделась и увидела, что уже темно. — И долго ты меня ждал?

— Часа полтора, не меньше, — отозвался мокрый и сердитый алхимик. — Подумать было сложно?

Было как-то непохоже, что он собирается пасть на колени и признаться мне в вечной любви.

— Веслав, — сказала я, — заканчивай нудеть. Может, навсегда прощаемся.

— Я бы станцевал по этому поводу или спел, да только я в это ни на грош не верю.

— Ты что же, собираешься ко мне заехать на чаек во вторник? — шутка не прошла, я задавила истерику по поводу такого вот дурного расставания и спросила уже серьезно: — Думаешь, Арка откроется еще?

— Уверен, Арка откроется еще. Не знаю, когда. Но это будет.

Я наконец спохватилась — повела рукой, устанавливая слабенький барьер от дождевых капель. «Зонтик» — первое заклинание, которое учат выполнять магов воды.

— Зайдешь? — я кивнула на вход в Темную Канцелярию.

— Незачем. Нужно будет — найдут.

— А отчитаться?

— Почитают твой отчет, никуда не денутся, — он сделал шаг назад, выходя из-под барьера под дождь. — Ну ладно, еще увидимся. Пока.

— Пока, — улетело от меня ему уже в спину.

Я смотрела, как он идет по мокрой осенней улочке — в нелепейшей своей многокарманной одежине, с сумкой на боку, нервной подпрыгивающей походкой, и думала, что неправ все же Йехар насчет провидения. Высшие Силы иногда ни черта не видят под собственным носом — ну, какой из него Повелитель Тени?!

Да примерно такой же, как и влюбленный, видно.

Музыка налетела неожиданно. Я даже точно не могла сказать, откуда: из проезжавшей машины, какого-нибудь окна, а может, она просто звучала у меня в голове с самого начала…

Давай разрушим потолок

И будем видеть бездну звезд,

Читать падений их следы.

Я притворюсь, сглотнув комок,

Что я твоих не вижу слез

Сквозь волны темноты…

Ладно. Вот Эдмус был прав — нам с Веславом лучше даже не делать вид, что что-то могло быть. Немногое мы при этом теряем, и приобрели бы в обратном случае — едва ли многое.

Повелитель Тени, ну надо же. «И однажды… я думаю, мне придется это принять. Хотя я и постараюсь, чтобы это случилось нескоро…»

Я потянула на себя знакомую дверь и вошла.

По вечернему, то есть, уже ночному времени было пусто, но Игнатский наверняка на месте, да я и застала того, кого хотела увидеть: Галка торчала на вахте. Видно, вывели в ночную смену. На сей раз она была занята ноутбуком — читала какой-то фик, судя по отрывистым фыркам. К фанфикшну о Гарри Поттере и иже с ним Галка питала непонятную и неизбывную страсть, притом что с охотой расписывала всем, кто соглашался слушать, «какую фигню пишут эти фикрайтеры».

— Галочку ставим, — не глядя на меня, сказала она.

— Вопрос есть, — ответила я. — Добрый вечер.

Галка подняла глаза и уставилась на меня с плохо скрытым раздражением. Мое возвращение через несколько месяцев после отлучки (третье по счету) ее, судя по всему, не удивило совершенно.

— Сначала галочку, — и она подпихнула ко мне журнал.

Все-таки на него были наложены чары. Простейшего распознавания, с расчетом на то, что каждым росчерком пера ты оставляешь на бумаге частицу своей ауры. Недаром переписывать книги в Средневековье считалось таким трудом. Раньше я чар на журнале не замечала, стало быть, каким-то чудом все же выпихалась на новый уровень, но это неважно…

— Ну? Что там за вопрос ко мне? — судя по лицу, Галка намеревалась срочно возвратиться в ноутбук, где науськанные фикрайтерами чужие герои любили друг друга не совсем по книге, зато в точности по индийским фильмам.

— Помнишь, когда Арка появилась в первый раз, сюда зашел Веслав… Он еще отравить тебя обещал.

— Ну. Этот чокнутый алхимик, которого тоже призвали.

— Так вот, ты мне сказала, что у него странная аура. Почему?

Галка пожала плечами, нетерпеливо погружаясь в свой ноутбук.

— Потому что странная.

— Я ничего такого не заметила. В смысле — у него аура обычного человека, и это странно?

— Эта поверхностная, — сказала Галка, шаря глазами по строчкам фанфика. — Блин, я так и знала, что Гарри и Драко… а еще написали, что снейджер… что? Истинная аура у него странная.

Я опять сваляла дурака. Забыла, что Галка видит сквозь любую маскировку. Веслав и не маскируется, просто не дает прорваться своим способностям, но что толку с этого?

— И почему же она странная?

— Ну, выглядит она ненормально, — Галя с усилием опять вынырнула из ноутбука. — Знаешь, облако темноты… здоровое такое, жуткое, живое… а изнутри, из самой середины — как проблеск света. Вроде как, знаешь… слиток золота в черном бархате. Еще вопросы есть?

— Нет.

В самом деле, не спрашивать же, где Игнатский. И без того ясно, что у себя.

Я поплелась по коридору, ставшему как будто чужим и незнакомым. Меня ждал отчет, холодная квартира и ожидание неизвестного.