Раскол

— Получится. — Шрайер вытащил пластиковую упаковку со стеклянными ампулами. — Специальный нейроблокатор, избирательно подавляет магию у представителей твоего биологического вида. Временно утратишь телепатические возможности, но также станет трудно прочитать твой разум. Проверено экспериментально.

— Где гарантия, что трюк сработает с Высшими?

— Никакой гарантии.

Саргил взял медицинский препарат со стола и положил в карман.

— Если не вернусь обратно, уволь к демонам умников, варивших эту химию.

— Обязательно. И советую тебе прыгать через Безымянную, так безопаснее будет.

* * *

Ветвь Эа. Планета Хереш.

Город Желтых Огней.

Тяжелая поступь маскадона заставляла дрожать все вокруг, тесно примыкающие друг к другу глинобитные постройки аборигенов разрушались одна за другой словно карточные домики. Исполинское существо перло напролом, за ним двигались отряды линейной пехоты.

— Не хотел бы я у него под ногами оказаться, — высокочувствительные оптические сенсоры шлема позволяли следить за противником с безопасного расстояния. Алексей мог разглядеть даже лица и морды находящихся на спинной платформе ксеносов. Гхуллы, джехан, оррсум — наиболее распространенные расы Новой Ойкумены, составляющие костяк ее армии.

— Интересно, чем они кормят тварь? — Лейтенант Беридзе заканчивал настраивать оптико-электронный прибор наведения, установленный на подоконнике.

— Магией, — пояснил капитан Еремеев, следивший за входом в халупу. — Они в обычной пище не нуждаются, иначе представь, сколько ежедневно мяса такой туше придется скармливать.

Используемые Пантеоном боевые конструкты денсорин наловчились глушить любую радиосвязь, поэтому остается полагаться на более громоздкие нейтринные передатчики. Один такой «кирпич» Алексей таскал в разгрузке, второй был встроен в портативную станцию наведения. Прибор определил координаты цели, оценил примерную плотность защитного поля и передал информацию через спутник ближайшему звену истребителей.

— Сейчас начнется представление.

Не прошло и двух минут, как из-за сопки вынырнула пара Су-92, летевших на предельно низкой высоте. Со стороны они напоминали наконечники стрел и не имели привычных стабилизаторов, рулей направления и высоты.

Гарнизон ходячей крепости тоже не спал, войны Пантеона разворачивали в сторону летунов фокусирующие линзы техномагических орудий, кристаллы боевых артефактов в башнях засияли, концентрируя энергию в пучки. Выпущенные аэрокосмическими истребителями ракеты прочертили белые полосы в воздухе, в следующий миг расцвели огненные цветки. По окружавшему маскадона силовому барьеру прошли интерференционные волны. Вдогонку по самолетам ударили желтые лучи и разноцветные метеоры, несколько из них попали по Су-92, не нанеся серьезных повреждений. Обшивка из легких термостойких композитов частично поглотила урон от раскаленной плазмы.

При повторно заходе самолеты выпустили по маскадону еще четыре ракеты, первая пара окончательно снесла щиты, вторая, пробив внешнюю броню, детонировала во внутренних помещениях крепости. Особо мощные термобарические боеприпасы не оставили гарнизону из двух сотен чужих шансов на выживание. Обессиленный маскадон с развороченными внутренностями с грохотом завалился на бок.

— Обожаю нашу работу, — будучи в приподнятом настроении произнес Карачун. — Видеть, как подыхают эти уроды…

На внутришлемном дисплее майора высветились текст сообщения от Центральной и карта местности с красной отметкой: «Отряду 592 выдвинуться в указанном направлении. Потерян контакт с отрядом 218. Провести разведку и доложить».

— Сворачиваемся.

Оперативно-тактическая группа под номером 592, и сотни других аналогичных подразделений, работали по всему Хереш. Вели разведку, устраивали диверсии в тылах противника, наводили авиацию, всячески осложняя жизнь Пантеону и его союзникам. Победоносное наступление Ойкумены, устроенное два месяца назад обещает закончиться крупнейшим поражением. Даже прибытие Золотой Армады под предводительством аватары Арбитра не изменило ход событий, в развернувшихся на засушливых просторах Хереша сражениях танковые бригады Федерации одержали верх над Легионами Богов. Наметился коренной перелом в кампании. Все благодаря намечающемуся поражению Золотой Армады, запертой в ловушке на территории Города Желтых Огней. В нужный момент хаоты запустили сеть возведенных обелисков и обрезали божественному воинству возможность маневрировать. Лишившись главного преимуществам — быстрой телепортации — пантеоновцы очутились в котле, дальше федеральные войска принялись дробить окруженную группировку на более мелкие и методично уничтожать. Непонятно только, как будут добивать саму аватару верховного божества, через защиту в районе его нахождения не пробиться маломощным ОМП. Единственный вариант — скинуть сотню мегатонн с орбиты. Но пойдет ли на это Афина? Едва будет ослаблен натиск и змея улизнет, в противном случае придется пожертвовать целой дивизией и десятками тысяч демонов, обложивших один из многочисленных эпицентров вторжения.