Раскол

— Требуется добрый воин, очень требуется, однако ужин необходимо заслужить. Повадился у нас в лесах Неутомимый Охотник дичь и зверье истреблять. Мы терпели долго, пока он не стал бахвалиться, что пристрелит нашего священного оленя из своего заговоренного арбалета. И заберет его голову, как трофей себе. А этого никак допустить нельзя, иначе пропадет вся живность из лесов в округе, если сгинет священный олень. И мы погибнем с голода, не будет у нас запасов на зиму. — объяснил доходчиво трактирщик. И мужчины вокруг загомонили, соглашаясь с ним.

— Мне понятна ваша проблема, а от меня вы что хотите, чтобы я сделал? — спросил ещё раз Анналис, хотя он и так уловил, как ему предстоит заработать свой ужин.

— Мы хотим, чтобы ты избавил нас от такой напасти и спас священного оленя. — заговорили все хором.

— Священный олень с испокон веков обитает в священном лесу и именно поэтому в нем не переводится дичь и прочая живность. Всегда хватает ягод и грибов на пропитание и наше поселение никогда не знало бед и голода. Пока не наведался в наши края Неутомимый Охотник и не пригрозил уничтожить оленя себе на забаву. Сами мы с ним не справимся, нет у нас таких навыков. — трактирщик взял на себя обязанность поподробнее объяснить ситуацию.

— Понятно все с вашей бедой и где мне найти этого Неутомимого Охотника? — спросил воин.

— Тут недалеко. Как выйдешь за ворота, так сразу бери направо и следуй до дальнего перелеска, пройдешь его и за ним начинается священный лес, там он и охотится. — уточнил трактирщик.

— Ясно, договорились, я спасаю вашего оленя, за это меня покормят бесплатно и с собой еды дадут. — воин покивал головой. — Пойдем, Ночка, поможешь мне отыскать охотника.

“Я тебе что, ищейка? — возмутилась про себя Каос. — Вот, неугомонный, дался ему этот охотник. Пригрозил бы этим слабакам, забрал еду, да и отправился дальше. Зачем выполнять их просьбу?”

Анналис уже направлялся на выход из трактира, намереваясь успеть разобраться с охотником до ужина.

До перелеска, а там и до леса добрались быстро, но где искать в этом лесу Неутомимого Охотника воин не представлял.

— Знаешь, Ночка, если он такой первоклассный охотник и следопыт, он сам нас выследит, надо только пошуметь немного, валежником потрещать, песни попеть. — громко обратился Анналис к пантере.

“Ага и получить стрелу меж глаз, наверняка. Неутомимый Охотник конкурентов не терпит, и разговор у него с ними короткий. Или стрела в лоб, или нож в бок”. — пантера посмотрела на воина, как могла, жалостливо, но он не понял скудной мимики зверя.

Не успели они пройти и сотни шагов, как им навстречу из-за пушистой елки возник сам Неутомимый Охотник, здоровенный мужик с вытесанным, словно из камня, угрюмым лицом, в плотной охотничьей куртке и с арбалетом наперевес.

— Ну и кто мне тут дичь распугивает? — пробасил он, но ближе подходить не стал, остановился на расстоянии от воина и его дикой кошки.

— А что запрещено по лесу прогуливаться? Мы тут вот воздухом целебным дышим, говорят в священном лесу он чистый и ароматный, сосновый. — широко улыбнулся Анналис.

— Шли бы вы дышать в другую сторону и не портили мне охоту, вы мне оленя спугнули, теперь опять выслеживать придется. — нахмурился охотник.

— Это не того ли священного оленя, кому местный люд поклоняется? — решил уточнить воин.

— А если и того, тебе какая разница, ты гуляешь, вот и гуляй, а то вот зверя твоего пристрелю как трофей, даже пикнуть не успеет, — угрожающе выставил арбалет охотник.

— Только не надо нас пугать, и зверя не трожь, он друг мой, а не добыча. И священного оленя не дам я тебе убить, потому как нужен он и лесу, и людям. — Анналис потихоньку начинал наливаться гневом, очень уж надменный этот охотник, надо проучить неучтивца.

— Для меня все зверье добыча и трофеи, и ты мне не указ, — направляя арбалет в сторону пантеры, охотник спустил курок.

Анналис метнулся наперехват стрелы, но не успел. Однако пантера осталась невозмутимо сидеть на том же месте, только выплюнула из пасти пойманную и перекусанную стрелу и посмотрела желтыми глазами на охотника.

— Мой арбалет никогда не промахивается, — ошарашенно уставился охотник на большую черную кошку. — Но эта тварь поймала и сломала мою единственную стрелу, теперь вы от меня не уйдете просто так, я вас проучу, ещё никто не смел пересекать дорогу мне и портить охоту. — с этими словами охотник отбросил ненужный арбалет и вытащил охотничий нож.

— Так арбалет твой и не промахнулся, если б Ночка стрелу не перехватила, но за это и ты ответишь. — Анналис вытащил один из своих кинжалов.