Раскинулось море широко

«До ветру? Куда бежим? На бану ксиву требуют… пешком? Далеко ли уйдём… нет, Катюха, нам надо на пароход попадать… и плыть в Америку… эх, одно плохо! Американского языка я не знаю! Ну что ты ржёшь… как мой Петровский… эх, где он… пропадёт ведь без меня, растяпа…»

Над городом и портом качалась пурга…

Нечетный, следующий в Западном направлении, экспресс «Владивосток-Москва» прибывал в Харбин ночью…

Звякнула сцепка, заскрежетали тормоза, побежали по белому, крашенному масляной краской подволоку куппэ отблески электрических лампионов…

Тундерман Первый лежал на своём диванчике, с бессмысленной тоской глядя вверх…

Всё кончено. Служба, карьера… да что там. Жизнь кончена.

Куда он ехал, и главное, зачем?

Когда он, оглушённый, вышел из штаба… первой мыслью его было – скорее, скорее… добраться до родного «Херсона», запереться в каюте, налить в ствол браунинга морской, солёной, как кровь, воды…

Остановила мысль – будет суд! Ему-то хорошо, он уже отмучается, … а его команда? Которая поверила, которая пошла за ним…

Нет. Он поедет в самый Питер, он сам доложит обстоятельства дела Морскому Министру… ведь должны же быть нормальные люди в Империи?

Ну пускай – он нарушил какие-то там международные законы. Судите!

Но только его!

Офицеры и матросы выполняли его приказы, они ни в чём не виноваты. Он сам ответит за всё…

Но сон не шёл… снова и снова Тундерман проигрывал в голове разные комбинации случившегося и не случившегося (добрый доктор Бехтерев назвал бы его лёгкое, лёгонькое такое психическое реактивное состояние циклотомным синдромом, и ласково бы запер отдохнуть от тяжких дум на тихую «Пряжку») и опять и опять приходил к тому же выводу – он всё сделал правильно. Как было должно.

Но сон всё не шёл.

За окном вагона слышались приглушённые паровозные гудки, позвякивал по колёсным парам молоток осмотрщика… обычная вокзальная ночная жизнь. Но чу!

В коридоре осторожно затопали подковками казённые сапоги… у дверей куппэ послышался невнятный шёпот, а потом в дверь осторожно постучали.

Незримая ледяная рука сжала сердце Павла Карловича:«Ну что, дождался позора? Раньше надо было! Раньше…»

Сев на диванчик, Тундерман совершенно спокойным, отстраненным, недрогнувшим голосом произнёс:«Войдите!»

Сосед по куппэ, сибирский купец совершенно варначьего вида, до селе мирно храпевший, вдруг схватил Тундермана за руку и, колясь бородой, горячо зашептал:«Слышь, военнай, сигай в окошко! Я их, фараонов, задержу! Не боись! Мне ничего не будет, не впервой-ужо откуплюсь от идолов!»

«Нет, спасибо… уж что суждено… изопью чашу до дна…»

«Ну, храни тя, паря, Господь! Взойдитя, сатанаилы!»

В широко распахнувшуюся дверь (двери в вагонных куппэ не отъезжали в сторону, а распахивались в коридор) вступил жандармский ротмистр, из за плеча которого выглядывал побледневший обер-кондуктор.

«Капитан первого ранга Тундерман? Павел Карлович? Извольте пройти со мной…»

Не попадая в рукав чёрной шинели, Тундерман пробормотал:«Второго…»

«Чего изволили сказать?»

«Я – капитан второго ранга… пока ещё.»

«Странно… а в телеграмме сказано – первого… как всегда всё переврут… впрочем, какая разница?»

«Да, действительно… всё одно шпагу над головой ломать…»

Когда он выходил в коридор, купец второй гильдии, сам в юности досыта позвеневший кандалами на Зерентуе, широко перекрестил его спину:«Эх, какие люди в узилище идут! Рассея, мать… наша…»

… Когда, сопровождаемый деликатно держащемся чуть сзади жандармом, Тундерман шёл по оледеневшему асфальту перрона, мимо него, обдавая паром, стал пятиться тендером вперёд подаваемый под состав паровоз.

И тут Павла Карловича охватило вдруг невыносимое желание броситься с перрона под громадные, огненно-красные колёса, чтобы всё закончилось быстро – раз и навсегда.

Громадным усилием воли подавив это недостойное русского офицера желание («что я, Анна Каренина?»), гордо выпрямившись, он, заледеневший на пронизывающем ветру, прошёл в здание вокзала, а потом, поднявшись по лестнице с дубовыми перилами – в освещённый мягким светом, домашней, с зелёным абажюром, лампы – огромный кабинет, чьи углы прятались в полумраке…

Высокий, с окладистой бородой генерал, пожав Тундерману руку, что-то долго говорил… погружённый в пучину отчаяния Павел Карлович слышал только отдельные слова…

«Аксельбант… какой аксельбант? Зачем мне аксельбант?»

«Так ведь флигель -адъютанту полагается – по форме одежды!»

В руке у генерала появился бланк с красной диагональной полосой поперёк листа:«Вот, от министра Двора Его Императорского Величества – читайте сами…»

У Тундермана перед глазами дрожали и расплывались строчки:«Его Императорское… Самодержец… Повелеть Соизволил… причислить к Свите… Золотым холодным оружием с надписью „За Храбрость“ и темляком из Георгиевской… капитаны Первого ранга… назначить командиром крейсера „Штандарт“ и командиром Крейсерской Эскадры Особого Назначения… прибыть немедля в Кронштадт…»

Генерал Хорват ещё что-то долго говорил, сердечно поздравляя… а Тундерман Первый, комкая драгоценную телеграмму в руке, уже, взяв себя в руки, молвил:«Мне. Немедля. Надо. Ехать…»