Раскинулось море широко

Вообще, подготовительные мероприятия коснулись всех областей деятельности как концессионных предприятий, железной дороги, порта, города, крепости, флота, так и всех германских подданных и отдельных воинских частей, находившихся на территории Китая.

Особенно важен был Пекинский отряд – составлявший около 10% численности невеликого немецкого гарнизона… шутка ли – три роты, полтысячи матросов и два десятка офицеров, при двух вьючных пулемётах «Шварцлозе» и трёх 150-мм гаубицах… но вот как его перебросить в Циндао? Странный вопрос – на поезде…

…«Уа-а-а-ау!» – печально вскрикнул паровоз, и выпуская клубы пара, резко сбавил ход… Заскрипели тормоза… Станция Тяньцзинь, Тяньцэинь-Пукоуской железной дороги…

На низком, замощённом камнем перроне, сухопарый, прямой – точно палку проглотил – английский майор Томпсон – в хаки и чернявый, носатый, похожий своими тонкими и длинными усами на навозного жука – француз Делоне, в синем, с красными шароварами, мундире… союзники…

Командир отряда капитан фон Браухич спрыгнул с подножки первого вагона, оправил фельдгау, так, что на кителе – ни морщинки, заправил в левый глаз монокль – хоть зрение имел превосходное… чеканным прусским шагом приблизился к офицерам… Чётко отсалютовав, задал абсолютно бессмысленный вопрос – так как ответ знал заранее:«Чем обязан, майне херрен?»

Томпсон переложил стек в левую руку, поднёс два пальца к виску… Француз же, обогнув своего спутника, суетливо протянул немцу свою жирненькую и потную ладошку с траурной каймой под ногтями – на которую фон Браухич брезгливо уставился с откровенным недоумением во взоре… Делоне смущённо спрятал ладонь за спину и шаркнул ножкой…

«Э-эээ… Вы не можете ехать дальше, сэ-э-эр…»

«Почему?»

«Э-э-э… потому что. Сэ-э-эр.»

Фон Браухич огляделся… перрон был оцеплен. В оцеплении трогательно перемещались конопатые физиономии «томми» и, как показалось капитану, пейсатые Jьdisch-дhnlich лица «пуалю»… при виде последних фон Браухич с омерзением передёрнул плечами…

В вагоне за его спиной с треском опустились оконные стёкла и оттуда с недовольным ворчанием стали высовываться рыжие бороды Der Matrosen… фон Браухич бросил один – единственный взгляд назад – и гневный огонь в немецких глазах сменился оловянным, ничего не выражающим блеском… ворчание дисциплинированно сменилось мёртвой тишиной…

«Спрашиваю ещё раз. Почему?»

«Э-ээ…»

Француз взял инициативу в свои руки. Схватив фон Браухича за рукав – который последний тут же с отвращением вырвал, на что Делоне никак не среагировал – просто не заметив немецкого демарша – представитель Антанты начал что-то лопотать… про карантин… международное сотрудничество… взаимопонимание… Vous comprenez?

У фон Браухича мигом заболела голова и его замутило… отступив на шаг, немец взялся было за поручень, чтобы отступить в вагон от назойливого француза…

Но тут англичанин взмахнул стеком… окна маленького вокзала распахнулись – и на вагоны нацелились тупорылые «Максимы»…«На любой ваш вопрос у нас чёткий ответ! У нас есть Максимы – а их у вас нет!»

Однако… у фон Браухича был – Befeh… и он тоже мог бы взмахнуть чем-нибудь… если бы от паровоза не подбежал герр директор железной дороги, Der Doktor Дорпмюллер… и что-то энергически фон Браухичу на ухо не зашептал бы…

Фон Браухич тонко, совершенно по – цоссенски, улыбнулся, отдал честь… вскочил на подножку вагона… паровоз, окутавшись паром, сдал назад… и состав задним ходом убыл с негостеприимной станции…

Когда через два часа через станцию прогрохотал грузовой состав с кирпичом, нагруженным на открытые сверху полувагоны, Томпсон заметил Дэлоне:«Какие гунны всё же тупые! Продолжают завозить в Циндао грузы для наших маленьких косорылых друзей…»

Делоне подобострастно захихикал…

Спустя день «Восточно-азиатский морской отряд» со всем штатным вооружением был уже в лагере Сюфанг, под Циндао (случай подлинный).

…«Э-х, Дуби-инушка – Ein-zwei!» Соединёнными усилиями паровой котёл одного из «Циклонов» был втащен наконец в ворота портовых мастерских…

Старый мастер покачал седой головой и с досадой произнёс:«Welches prдchtiges Metall!»

Тундерман Первый с удивлением спросил его:«Герр Hauptmeister, почему Вы постоянно наш металл хвалите?»

«Так ведь металл – действительно великолепный! Сколько же русским пришлось приложить стараний, чтобы его так испортить…» – потом плюнул, и побежал в инструменталку…

Тундерман только головой покачал…

Фон Мюкке продолжил прерванный разговор…«Итак, майне херр, наша задача – возможно дольше удержать Циндао против натиска японцев, защищать крепость до последней крайности, так как каждый день, выигранный упорным сопротивлением, может со временем дать неисчислимые успехи…»

«А вообще – ЗАЧЕМ нужно Циндао?»