Расходный материал 2

Поход в библиотеку, совершаемый обычно во второй половине дня по пятницам раз в две недели, со временем превратился в целый ритуал. В библиотеку Лиза теперь заходила одна. Маша торчала с коляской на улице. Сдав принесенные книги и затерявшись среди стеллажей, она набирала мамин номер и, зачитывая название книги, привлекшей ее внимание, допрашивала: «Живая шляпа» – это о чем? «Федорино горе» – это интересно? Точно? А кто такой Урфин Джюс? Имя какое-то дурацкое.» И так до бесконечности, пока не выбирала дозволенные пять книг.

Поход в библиотеку всегда поощрялся какой-нибудь вкусняшкой из кондитерской. Маша вырабатывала у Лизы рефлекс: чтение – это удовольствие. Заставлять читать взятые книги дочь не надо было. Пока у Лизы не было смартфона – токсичной игрушки, убивающей интерес ко всему, кроме себя самого. Но рано или поздно, и это Маша осознавала с внутренним содроганием, словно приговоренный к четвертованию, сам несущий топор на плаху, его придется купить. Исключительно ради того, чтобы ребенок не выглядел белой вороной в классе. Дети жестоки. Они, словно свора собак, затравят любого, кто хоть чем-то выбивается из стаи: лишним весом, скобкой на зубах, незавидным материальным положением.

В декабре темнеет рано. Домой Маша с детьми возвращались уже затемно, покружив вокруг установленной на площадке у торгового центра елки, заглянув в кондитерскую, проверив, хорош ли свежезалитый лед на хоккейной коробке.

Маша ввалилась в подъезд, одной рукой прижимая к себе тяжеленную, убряхтанную в зимний комбинезон Ксюшу, а в другой держа загодя вынутые из кармана ключи. Лиза осталась на улице караулить коляску, как обычно. Маша открыла оба замка, втиснулась в прихожую, щелкнула выключателем и, не снимая сапог, понеслась в комнату. Действовать надлежало быстро. Нужно было оставить Ксюшу на диване, расстегнув комбинезон, и нестись на улицу за Лизой и коляской. Благо этаж первый. Выскочив из комнаты Маша на полном ходу врезалась в появившуюся из кухни фигуру и в ужасе попятилась назад.

«Ну привет, подруга. Долго гуляешь. Ночь уже на дворе,» – сказал Михаил, спокойно глядя ей в глаза. Такой же крепкий и коренастый, как раньше, он занимал почти весь дверной проем. Свет уличного фонаря образовывал нимб вокруг его головы.

Однажды в детстве в какой-то стычке с мальчишками Машу ударили под дых. Ощущения она помнила до сих пор. Маша открывала рот, силясь вдохнуть, но ничего не получалось. Где-то внутри все окаменело и не двигалось: ни вдохнуть, ни выдохнуть. Боль замерла, не имея выхода наружу. На глаза немедленно навернулись слезы.

«Ну чего молчишь? Язык проглотила? Соскучилась? Давно не виделись.»

Воздух, наконец, со свистом вырвался сквозь зубы.

«Неужто моя?» – кивнул Михаил Маше за спину. – «Ну ты и дура! Почему аборт не сделала? Или не моя?»

«Не твоя,» – отмерла Маша.

«Врешь,» – спокойно проговорил незваный гость. Похоже, ситуация его забавляла.

«Как ты сюда попал?»

«Через дверь, как все нормальные люди.»

«Я поменяла замки.»

«Да неужели?»

Невозмутимость бывшего любовника Машу просто ужасала. Она была в ловушке. Метнуться в комнату, схватить Ксюшу и выбежать из квартиры никак не получится. Он не позволит. Не дай бог Лизе надоест ждать, и она прибежит домой. Что же делать?

«Что тебе нужно?» – спросила Маша, и тут едва прикрытая входная дверь распахнулась.

«Ты тут?» – сунула голову в квартиру Катя.

«Нет,» – завопила Маша. – «Беги. Катя беги. Вызови полицию. И Лизу возьми во дворе.»

Не обращая на нее внимания Катя вошла и прикрыла за собой дверь.

«Чего приперлась?» – досадливо поморщился Михаил. – «Почему не предупредила? Я же велел на стреме быть.»

«Интересное дело! Пять минут тебе названиваю,» – возмутилась та. – «Небось телефон сел.»

Маша привалилась спиной к дверному косяку. Ноги не держали.

Бывший любовник достал из кармана смартфон, глянул на экран и молча сунул его обратно.

«Где он?»

«Кто?» – соображала Маша туго, но сразу поняла о чем речь.

«Прах где? Идиоткой не прикидывайся,» – накинулась на нее Катерина. Михаил поморщился.

«А ты откуда знаешь?»

«От верблюда. Глянь на себя: овца овцой. Где уж тебе колдовать? Чего вылупилась? Прах где?» – Катя придвинулась вплотную и гневно сопела Маше в лицо. От нее пахло чем-то сладким: ванилью, карамелью, шоколадом. Наверное, пекла сегодня торт на заказ.

«В банковской ячейке,» – сказала чистую правду Маша. – «Боялась, что украдут. Ты что, слепок с ключей сделала, да? То-то они все время куда-то девались.»

«Мозги включила для разнообразия? Как ты меня достала, клуша, своим вечным нытьем. Говорила же: нет его здесь. Я сто раз тут все обыскала. А ты не верил.»

«Только тебе он без надобности, Катя. Это сработает лишь с членами семьи, родственницами по крови. Ты колдовать не сможешь при всем желании. Ты ей разве не рассказал? Уж ты то все нюансы знаешь от бабки,» – обратилась Маша к бывшему любовнику.