Раса значения не имеет

— Многие так думают. Включая короля Тирниэля. Меня не просто так изгнали. И если бы не мои былые боевые заслуги перед Зеленым Лесом, срок ссылки мог быть и не таким коротким.

И вот я опять ничего не понимаю.

— Но ты же вроде говорил, что всегда можешь вернуться? — по крайней мере, так я в прошлый раз поняла.

— Давай не будем об этом.

Остаток дороги прошел в молчании. Иван погрузился в свои мысли, а я не решилась его больше расспрашивать.

Город выглядел уже совсем празднично. Украшения появились на всех магазинах, деревья мигали гирляндами.

Сегодня Тики нас не дожидался. Заглянув в комнату, я с удовлетворением отметила, что мальчик спит. И искренне удивилась, что никакие ЧП не помешали мне последовать его примеру.

Утро опять началось с будильника. На этот раз вставать было не так тяжело, видимо, начинаю привыкать. У двери я споткнулась о целлофановый мешочек с деньгами. Иван, конечно, молодец. Но в целом здорово, что у нас в квартире такая атмосфера взаимного доверия. Восемьдесят тысяч у двери в мешочке — и никаких опасений. Вот ложечку без присмотра оставить — это другое дело.

Я быстро прикинула, что на сегодняшний платеж кредиторам мне действительно хватает, и в приподнятом настроении отправилась на кухню. Надо приготовить Тики кашу. Ну и Гвоздику, само собой, куда от него денешься.

Урфин уже сидел за столом. Режим есть режим. Да и трапеза гнома мало отличалась от вчерашней. Ну разве что в «холодце» появились еще и грибы.

Мария опять занималась своим вязанием. На этот раз Зараза должна обзавестись небольшими носочками. Это хорошо, что Мария и Урфин не разругались после вчерашнего. Я, честно говоря, переживала, что Марии будет тяжело общаться с остальными. Все-таки они по разные стороны баррикад.

Я поздоровалась и потянулась за кастрюлькой.

— Можешь взять изюм для Тики, — сказал Урфин, — только немного.

Я сдержала улыбку.

— Тогда и Гвоздику тоже достанется, — предупредила я.

— Не достанется. Фейк вчера съехал, — буднично сообщил Вандерштутель.

Мы с Марией удивленно уставились на него. Гном продолжал сосредоточенно жевать бутерброд с колбасой.

— Как это съехал? — не поверила я.

— Пришел около восьми вечера, собрал часть вещей и сказал, что переезжает в общежитие «Огуречного Рая». Мол, ему там очень понравилось, — поведал Урфин в перерывах между пережевыванием бутерброда.

Вот от кого я не ожидала таких трудовых подвигов, так это от фейка. Он что, бросил «Полевую Ромашку» ряди этой странной фермы?

— Даже флейту свою не стал брать, а я с ней два дня возился, — проворчал гном, — тебе, кстати, флейта не нужна? Ты же вроде музыкантша.

— Музыкант, — автоматически поправила я, думая о Гвоздике.

— Ну забирай тогда, мне не надо.

— У «Огуречного Рая» плохая репутация, — сказала Мария, отвлекшись от своего вязания.

— У Гвоздика тоже, — Урфин перешел к остаткам вчерашнего пирога.

— Но на него это совсем не похоже. Гвоздик не из тех, кто любит работать! — высказала я свои опасения. — Хотя ему еще во время собеседования там очень понравилось. А мне показалось — странное место.

Мне не ответили. Мария ожесточенно бряцала спицами, Урфин рассматривал что-то в своей чашке.

— Может, стоит позвонить Гвоздику? Поговорить с ним, — предложила я.

— Телефон он брать не стал, сказал, ему больше не нужен, — гном уже доел, но продолжал сидеть за столом.

— Это плохой знак, — высказалась Мария.

— Тогда, может, сходить к нему, убедиться, что все в порядке? — мне и самой не очень нравилось то, что я говорю.

Но кто-то же должен. Остальные-то молчали.

— Бараки для рабочих находятся на территории фермы, туда нас не пустят, — сказал Урфин.

Я вспомнила колючую проволоку и двухметровых охранников. Гном прав.

— Но мне кажется, с Гвоздиком что-то случилось, — продолжала настаивать я.

— У меня есть старое удостоверение. С ним пустят, если вести себя убедительно, — Мария снова отложила вязание и посмотрела на меня, — могу провести. Только в удостоверении даты устарели.

— Ну, это без проблем, — понял намек Урфин, — но я с вами не пойду, у меня работа.

— Тебя и не надо, ты гном, а в миграционной службе только люди, — сказала Мария, — как быстро сделаешь?

— Да что там делать? Неси документ.

Все действительно было готово задолго до того, как Тики закончил есть кашу с изюмом.

— Вот, держите, — Урфин вручил мне флейту, а Марии — маленькую красную книжечку. — Опаздываю я из-за ваших выдумок, — ворчал он, одеваясь.

Зараза унесла его тапочки в комнату и аккуратно пристроила под дверью.

— План простой, я представлюсь сотрудником миграционной службы, потребую встречи с Гвоздиком, а ты будешь молчать и везде ходить за мной, — изложила мне Мария.

— Ага, — я почувствовала себя суперагентом, но радости или уверенности мне это не придало, — а когда пойдем?

— Вечером. Нужно, чтобы Гвоздик был в прямой досягаемости, в бараке, а не где-нибудь в поле. Чем меньше времени у охранников на раздумья, тем лучше. Да и эльфа нужно дождаться, Тики-то мы с собой не возьмем. Так что пока расслабься и занимайся своими делами.