Раса

Эмоциональная дорожка, напитанная страхом и страданием нашей ребятни, колеблется немного в стороне от стоянки. След тянется в молчаливые каменные джунгли мёртвого города. Я останавливаюсь. Мне не хочется идти. Страх как паутина опускается на сердце. В городе нет людей, но там кто-то живёт. Чувствует себя хозяином. Это его развалины. Он ждёт нас. Я это понимаю. Поэтому стою, не решаясь сделать шаг. На меня в недоумении поглядывает наша спутница, её глаза мерцают красным. Семён меня хорошо знает, поэтому спрашивает:

— Там опасность?

— Если б я знал, но мне почему-то не по себе.

— Значит надо готовиться к бою, — резюмирует друг.

— Нам бы ту лазерную установку, что не смогли взять, — уныло говорю я.

— Неужели всё так серьёзно?

— Я же сказал, если б знал. Но на мои ноги, словно гири, одели, руки как ватные.

— А давай вернёмся на тот уровень, мокрицу убили, заберём лазер, — Семён не на шутку встревожен.

— Времени нет, — твёрдо говорю я. Делаю шаг, страх загоняю в глубину сознания. Рефлексы заработали как хорошо смазанные шестерёнки. Невиданная сила вливается в мою сущность. Но только бы её хватило. Впереди враг непростой. Он знает о нас.

Наверное, во мне, что-то меняется. По крайней мере, наша спутница, поглядывая на меня, повизгивает от страха. Даже Семён отводит взгляд. Моя одежда мешает идти. Я сжимаю мышцы, и она лопается под прокатившейся волной стальных бугров. Что-то новенькое, думаю я.

Пру как танк. Мелкий щебень выстреливает из-под ног. Громада города надвигается. Наш враг зашевелился в развалинах. Тяжёлая волна странной радости прокатывается от него, почти осязаемо накрывает удушливой волной.

Он долго ждал, а дети, меня внезапно озаряет, ловушка для меня. Он чужой под землёй, он чужой на Земле. Он прислан невероятно давно. Моё появление было спрогнозировано неким чуждым человеку разумом. Уныло думаю, игры богов, а я пешка в их партии. Но пешка, которая станет ферзём! Грозно рычу, наша спутница, пискнув, отскакивает в сторону, поглядывает на меня с суеверным ужасом.

Впереди показывается неземной красоты ажурная конструкция. Словно из хрустальных нитей соткан туннель и ведёт он к сияющему куполу, затаившемуся между стен.

— Что это? — в голосе друга сквозит восхищение.

— Паучий ход, — обливаю его словно из ушата ледяной водой.

— Неужели такое бывает?

— На Земле не бывает. Этого хищника давно привезли сюда. Он ждёт… нас.

— Ты убьёшь его?

— Мне с ним не справиться.

— Тогда почему мы идём?

— Мы стоим, — усмехаюсь я.

— Не понимаю.

— Не мешай, неожиданно обрываю его. Перед глазами возникает красная пелена, лопаются кровеносные сосуды, шрам на плече горит как термит. Я вхожу в контакт со всем живым пещерного мира. Зашевелились на отмелях мокрицы, лязгая клешнями, ползут в нашу сторону. Всевозможные рептилии нехотя выбираются на берег и, неуклюже прыгая, двинулись к нам. Ящерки пираньи собираются в стаи. Птеранодоны сорвались со скал и планируют к городу.

Сзади трещат заросли, показываются страшные лобастые морды. Лавина живых существ заполняет всё пространство рядом с нами.

Семён понимает всё. Смотрит на меня с восхищением. Нашей спутнице так же стал доходить смысл происходящего. Она уже не повизгивает, прижалась ко мне, только изредка вздрагивает.

Пахнет болотом, рыбой, мускусом. Странная армия замерла цепью вдоль города. Я вижу их всех, я держу всех. Незримые нити парят в пространстве, каждая закреплена за одним из существ, а весь пучок уходит в меня. Словно вожжами удерживаю живых существ пещеры. Но если дам слабину, зверьё набросятся на нас. Напряжение на пределе, даже пот перестал идти, а сочится из пор кровь.

Первыми в бой посылаю мокриц. Они смешно семенят на передних лапах, воинственно размахивают клешнями, броня блестит как металл. Дойдя до паутины, останавливаются, видно знакомы с этим хищником, но я безжалостно заставляю их идти вперёд. Они скрываются в паутинном туннеле, и тут раздаётся раздражённый скрежет. Внутренним взором наблюдаю, как мокрицы двигаются внутри паутины, то одна то другая путается в ловчих сетях, зависает, пытается клешнями перекусить неимоверно прочную паутину. Но в большей массе всё, же бронированные чудовища продвигаются к логову. Сияющий купол приходит в движение. Хозяин двигается к не прошеным гостям.

Я вижу его, содрогаюсь и испытываю восторг одновременно. Он величиной с грузовик, великолепен своей расцветкой. Брюхо усыпано сияющими как жемчуг пятнами. Головогрудь в узоре кремовых, жёлтых, розовых и синих цветах. Впереди блестят десять рубиновых глаз. Лохматые лапы полосатые как тигриная шкура. Хелицеры, насыщенно чёрные. Между ними набухает капля яда.