Рарник

– Снизу идет холод. Все нормально, тварь испускает волны ужаса. У меня тоже тело в мурашках. Похоже, на этот раз она прячется тут, – прошептала магичка. – Осторожно идите за мной и не касайтесь стен, чтобы не сагрить лишний треш. Как спустимся, объясню план.

Рассказала бы сразу, что за загадочность! Хотя, может быть, она и права. Тактику лучше дать с привязкой к местности. Так будет легче понять, о чем идет речь. В любом случае, Сельфина навайпалась тут достаточно, чтобы позволить ей нами командовать…

Становилось все темнее, и магичка зажгла на кончике пальца дрожащий огонек странного света, отчего на стенах причудливо заплясали тени, а наши лица стали выглядеть бледными как у мертвецов. По сути, меня с Фэй трудно назвать как-то иначе, если только наши «фильмы» не врут…

Узкая лестница винтом уходила во тьму и казалась почти бесконечной. Мы спускались, стараясь двигаться бесшумно, что не всегда получалось. Зубы стучали от холода, пробиравшего нас до костей. На Фэй только короткое платье, а сталь моей брони прекрасно выводила тепло наружу. Серые разводы плесени на стенах сменил пушистый иней, превратив их в мохнатое белоснежное покрывало. Мне показалось, иногда оно чуть шевелилось. В свете фонаря сверкающая снежинками поверхность манила и притягивала взгляд, будто приглашая провести рукой и собрать невесомое облачко крохотных кристаллов льда.

Фэй помнила о предупреждении, но заинтересовавшись, все же легко дунула на кусочек стены. И тут же отпрянула, зажав рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от отвращения. Обнаженный участок кишел торчащими из нее червячками. Мерзкие, скользкие, тончайшие и очень чувствительные усики, которые «мисс любопытность», вероятно, все же задела.

Раздался легкий царапающий звук, а потом и треск стен. Их поверхность заволновалась, и куски штукатурки начали отваливаться, освобождая под собой гнезда волосатых и сморщенных гусениц, примерно с локоть размером. Полупрозрачные белые твари беспокойно ворочались и целыми гроздями падали на пол, крутя безглазыми головами в поисках цели.

Оцепенев, мы с ужасом наблюдали, как злобно шипящие существа живым ковром устремляются к нам, видимо реагируя на тепло. Они со всех сторон, их слишком много, а проход узкий и я не мог толком размахнуться мечом. Да и что им тут можно сделать…

– Все ко мне! – крик лидера оторвал меня от созерцания жутковатого зрелища.

Я схватил парализованных ужасом девушек и потащил их за спину Сельфины. Из ее рук вырвался конус огня, выжигая в коридоре все живое, а с другой стороны нас закрыл собой варлок. Он успел вызвать войда, но тот сразу исчез под копошащейся белой массой. Лапуля, наконец, пришла в себя и торопливо бросала шипы и ловушки. Наше построение напоминало квадрат, каждая из сторон которого огрызалась, чем могла. Я находился в его центре и, подняв щит над собой, старался отбивать все, что валилось сверху.

– Двигаемся, поворот! – новая команда Сельфины, и наше каре стало вращаться вокруг меня, чтобы дать возможность ее «огнемету» выжигать лопавшихся от жара тварей по периметру.

Поток чудовищных червей скоро иссяк, все стихло. Закопченные стены обеззаражены и девственно чисты от любой живности. Растаявшая вода смешалась со слизью и хитином, ручейком стекая вниз по лестнице.

– Ты как ребенок… Помнишь чему их учат? – Сельфина в упор посмотрела на смущенную Фэй. – Не лапать ничего ручками и не брать в рот, что попало. Это не сильно сложно для тебя выглядит?

Суккуба стала пунцовой, но промолчала. Чего уж, заслужила…

– Хорошо, привал. Отдохнем, мне надо восстановиться, – магичка тяжело дышала, но смогла подняться повыше, чтобы обессиленно плюхнуться на сухую ступеньку. Непрерывное поддержание конуса пламени потребовало от нее много энергии.

Фэй виновато присела рядом, сложила ладони «лодочкой», и магичку окружило мягкое золотое свечение.

– Чистый, мощный поток. Твой хил не хуже иллюзий. Ну, а мозги, дело поправимое, тут их быстро вставят. Как там, кстати, наша дорогая Эбигейл поживает? – невинно улыбаясь, мстительно добавила Сельфина.

Суккуба сделала вид, что не расслышала вопроса. Ее медитация помогла магичке почувствовать себя лучше и та, наконец, подобрела.

– Ладно, проехали, – уже беззлобно сказала наш лидер. – Расскажу о первом боссе. Мимикра. Ее истинную внешность не знает никто. Для каждого из нас монстр будет выглядеть по-разному, проявляясь как то, чего мы боимся больше всего. Тварь способна сильно удивить нас.

Все молчали, похоже, вспоминая свой настоящий страх. Чего боюсь я? Откуда моб вытащит свой образ? Из чьего прошлого? Из подсознания рейд-лидера или виртуальной памяти? Узнав свой самый глубокий, настоящий страх, я смогу понять и себя, но чем это будет? Жутким клоуном из детских мультиков или форматированием массива данных, где эмулируется иллюзия моей личности?

– Хорошо, а по фазам? Что нам делать? – спросил я.