Рапунцель

И она находилась в Африке, где все это началось. Оба подскочили от неожиданного стука в дверь. На пороге стоял гвардеец с еще влажными после душа волосами. Он переоделся в какую-то земную военную форму, которую, вероятно, нашел на борту «Рэмпиона». Хотя его ран уже не было видно, он держался на ногах еще не очень уверенно и, по-видимому, старался не напрягать раненую сторону при ходьбе.

В руках он держал поднос с ароматными чесночными хлебцами.

– Я услышал, что вы разговариваете, подумал, что операция закончена, и решил заглянуть. Как ваш друг?

Зола посмотрела на Волка. Теперь он тоже стал уязвим.

Ее вдруг осенило: все, кто находился в этой комнате, были выходцами с Луны. Если доктор Эрланд был прав, теперь они все уязвимы.

Золе пришлось сглотнуть, чтобы напряжение в ее голосе стало не таким заметным.

– По крайней мере он еще жив. – Отойдя от Волка, она протянула руку гвардейцу. – Кстати, меня зовут Зола.

Он поморщился.

– Я знаю, кто вы.

– Да, но мне показалось, что неплохо было бы официально представиться, раз уж мы по одну сторону баррикад.

– Значит, вы приняли решение?

Она опешила и нахмурилась, но еще до того, как сообразила, что ответить, гвардеец переложил поднос в другую руку а правой пожал ее протянутую ладонь.

– Ясин Клей. Большая честь для меня.

Не понимая, как отнестись к его поведению, кото рое весьма походило на насмешку, Зола отстранилась и посмотрела на доктора, который держал Волка за запястье. Совершенно очевидно, что он не собирался участвовать в их беседе.

Зола вытерла вспотевшие ладони о штаны и посмотрела на поднос.

– Так что? Вы умеете стрелять, управлять космическим кораблем, да еще и печь?

– Нет, это детвора принесла. – Он протянул ей поднос. – Они хотели передать это вам, но я сказал, что вас нельзя беспокоить.

Она с удивленным видом приняла поднос.

– Для меня?

– «Для киборга», если быть точным. Вряд ли в этом крошечном городке найдется еще один киборг,

– Хм. Интересно, в честь чего это.

– Подозреваю, это не последний подарок, который вы получите от жителей Фарафры, – заметил Эрланд.

– Но почему? Ведь эти люди даже меня не знают.

– Конечно, знают – или думают, что знают. Мы здесь не настолько отрезаны от мира, как может показаться на первый взгляд- Даже у меня здесь уже сложилась репутация к моменту приезда.

Она поставила поднос на стол.

– И они не пытались выдать вас властям? А как же денежное вознаграждение? И тот факт, что вы – с Луны? Разве им все равно?

Вместо ответа доктор Эрланд покосился на Ясина, который замер, подобно статуе, у двери. Когда он стоял без единого движения и звука, было очень легко полностью позабыть о его присутствии. Несомненно он научился этому в свою бытность во дворце. Было заметно, что он привык оставаться невидимкой.

Но если Зола решила положиться на него, то, судя по выражению на лине доктора, он не разделял подобной доверчивости.

– Точно, – сказал Ясин, отделившись от стены. – Пойду проверю корабль. Нуду следить за тем, что никто не выкручивает из него болты, чтобы потом продать как сувениры. – Он вышел из комнаты, ни разу не оглянувшись, а его размашистые движения можно было растолковать как признак развязного самодовольства.

– Знаю, он кажется немного… несносным, – сказала Зола, когда он скрылся за дверью. – Но он знает, кто я, и спас мне жизнь и жизнь Волка. Мы должны обращаться с ним как с союзником.

– Может быть, вы и решили раскрыть перед ним все свои карты, мисс Линь, но это совершенно не значит, что я сделаю то же самое. Особенно когда речь идет о чужих секретах.

– Что вы имеете в виду?

– Людям из этого города плевать, что мы с Луны, потому что мы здесь не единственные. По моим прикидкам, не менее пятнадцати процентов населения Фарафры, как и близлежащих оазисов, – выходцы с Луны или их потомки. Это место наши люди выбрали как убежище и начали переселяться сюда еще со времен королевы Ченнэри. А может быть, даже раньше.

– Пятнадцать процентов? – изумленно переспросила она. – И земляне знают об этом?

– Это не обсуждается в широких кругах, но известно всем по умолчанию. Существует своего рода негласный договор. Когда началась эпидемия, многие выходцы с Луны стали заботиться о больных, хоронить умерших, ведь они сами не боялись заразы. Конечно же, никто не подозревай что именно они и принесли болезнь. К тому моменту как эту теорию объявили во всеуслышание, жизни двух рас уже переплелись слишком тесно. Теперь они сосуществуют бок о бок и помогают друг другу выжить.

– Но ведь это нелегально – укрывать беженцев с луны. Левана будет просто вне себя.

– Да, но кто ей расскажет? Кому нужен какой-то чахлый городок посреди Сахары?

Пытаясь унять бушующие в голове мысли, Зола взяла с подноса и разломила хлебец, сверкающий от золотистого масла и усыпанный ароматными пряностями. Мякоть внутри еще испускала слабый дымок.

Это был подарок… от жителей Луны. От ее подданных.

Пораженная внезапной догадкой, она уставилась на доктора.

– Они что, знают? Обо мне?

Тот фыркнул.