Рандеву с Варягом

   - Никаких чудес! - отвечает мне контр-адмирал Ларионов, - Все прост - если знать технологию вашего кораблестроения. Корпус корабля собирается на заклепках. В середине корпуса, на прямолинейных участках, заклепки стальные, зачастую они прочнее тех листов обшивки, которые скрепляют, обшивка рвется, а клепаный шов остается целым. Ставит такие заклепки гидравлическая клепальная машина, у которой достаточная сила удара и скорость работы. Но в узкие и фигурные оконечности вокруг форштевня и ахтерштевня с клепальной машиной не подлезть. Там раскаленные докрасна заклепки ставит мастеровой с кувалдой. А поскольку тугую стальную заклепку вручную просто невозможно развальцевать за то время, пока остывает металл, то там применяются более мягкие заклепки из чугуна с примесью шлака.

   В обычном режиме их прочность почти приемлема, но они крайне не любят резких ударов. Тогда внешняя головка - "крак", и обламывается. Заклепку выбивает внутрь, и получается дырка диаметром около полутора дюймов. Хорошо если одна, но при близких подводных взрывах таких дыр возникает сотни... В носовой части ситуацию усугубляет набегающий поток воды. Вы видели, что случилось с крейсером немецкой постройки - он поврежден, причем, очень тяжело. Сейчас "Адмирал Ушаков" перенес огонь на одного из "англичан", и мы проверим на практике версию о большей прочности корпуса "немцев".

   На "Адмирале Ушакове" его словно услышали, а может, и в самом деле это была команда - я все еще путаюсь, когда эти ребята шутят, а когда говорят всерьез. Пока мы разговаривали, снаряды начали рваться в воде вокруг следующего японского крейсера, на мой взгляд систершип убиенной в Чемульпо "Асамы". Я до сих удивляюсь, когда корабли эскадры адмирала Ларионова открывают огонь без пристрелки - сразу на поражение. А если учесть, что японцы нас даже теоретически не могут достать, то все происходящее выглядит каким-то избиением младенцев. - Жуть!

   Сначала мы просто не могли ничего увидеть из-за сплошной стены водяных столбов. Японский корабль они закрыли полностью. Потом в воздухе мелькнуло ярко-красное днище, бешено вращающиеся винты, перо руля... И все... На поверхности остались лишь обломки когда-то грозного корабля. "Адмирал Ушаков" немедленно задробил стрельбу, но еще примерно две-три минуты в воду падали уже выпущенные снаряды, убивая последних выживших японских моряков.

   - Песец котенку, - вздохнул контр-адмирал Ларионов, - утоп бедняга. Дело явно не обошлось отдельными заклепками. - Наверное еще и пару листов обшивки вынесло напрочь.

   Уцелевшие три броненосных крейсера берут право на борт, пытаясь присоединиться к отходящей от Порт-Артура четверке броненосцев. Это уже разгром. Уничтожено семь бронепалубных и один броненосный крейсер. Тяжело повреждены, да так, что не смогут уклониться от навязанного им боя, два броненосца и один броненосный крейсер.

   Тем временем от Прохода японцев атакует адмирал Старк. Русские броненосцы расстреливают искалеченную "Микасу" со своей любимой дистанции - пятнадцать кабельтовых. Сегодня они выбирают дистанцию боя, на которую натренированы их комендоры, и на которой эффективны их бронебойные снаряды.

   Команда, и наш отряд берет право на борт, ложась на курс, параллельный курсу японских броненосных крейсеров. Для них еще ничего не кончилось, а ракурс у нас теперь такой, что по ним могут работать и "Москва", и обе башни "Адмирала Ушакова".

   10 февраля (28 января) 1904 года, 15:45, Порт-Артур. НП флота на Золотой горе

   Наместник Е.И.В. на Дальнем Востоке, адмирал Алексеев Евгений Иванович

   Его Высокопревосходительство Наместник ЕИВ на Дальнем Востоке, полный адмирал, Алексеев Евгений Иванович находился в смятенном состоянии духа. Русский флот с началом войны оказался на положении слабейшего. И все из-за вероломного и внезапного нападения японцев, и штабных выкрутасов контр-адмирала Витгефта, загнавшего корабли эскадры черте знает куда. Взять, к примеру "Варяг", зачем-то отправленный в Чемульпо. Для помощи российским дипломатам там вполне хватило бы и одного "Корейца". Вот и сейчас, уже вторые сутки японцы ищут способы, как бы с наименьшими потерями им добить поврежденные русские корабли, а командующий Первой Тихоокеанской эскадрой, вице-адмирал Оскар Викторович Старк метался, пытаясь прикрыть от огня своих подранков.