Рандеву с Варягом

   - Не знаю, - ответил отец Николай, - но на обычных русских солдат они похожи не больше, чем самурай похож на крестьянина из глухой деревни.

   - Я тоже это заметил, - кивнул Ито, - Но ты мне не ответил на вопрос демоны они или нет?

   - Я же говорю, что пока не знаю, - смиренно произнес отец Николай, - но есть в них что-то такое... Возможно, и нечеловеческое. Мне показалось, что они живут быстро, считают время не сутками и часами, а минутами и секундами. Скажу одно, господин Ито, я не чувствую в них зла. Но бойтесь разозлить их - последствия могут быть ужасными.

   - Я это знаю сам, - вздохнул Ито, - но знай, старик, что смерть легче пера, а долг тяжелей горы. Каждый должен делать свое дело наилучшим образом. Японии нужен мир и я его добуду.

   - Я буду совершенно искренне молиться за ваш успех, - ответил отец Николай, - без мира Япония погибнет. Пусть будут прокляты те, кто начал эту войну.

   - Они уже принесли императору все положенные в таких случаях извинения, - сказал маркиз Ито Хиробуми, - значит, в глазах твоего бога, который не признает святости ритуала сеппуку, они уже в аду. А за молитвы спасибо, священник, я каждый день молюсь богине Аматерасу за успех нашего предприятия, ибо в деле с демонами нам понадобится поддержка любых высших сил. Может ваш бог заберет обратно то, что он соизволил наслать на наши головы.

   - А вот на это надеяться не стоит, - сказал отец Николай, - они здесь навсегда.

    Некоторое время все стояли молча, ожидая конца досмотра, и при этом каждый думал о своем.

   Час спустя, та же точка мирового океана, ракетный крейсер "Москва".   Великий князь Александр Михайлович.

   Известие, переданное мне Виктором Сергеевичем Ларионовым три дня назад, из которого следовало, что японцы выслали к нам корабль под белым флагом, поначалу привело меня в состояние шока. Да, я написал японскому императору неофициальное письмо, в котором изложил возможные общие контуры мирного соглашения между Россией, Кореей и Японской Империей. Условия эти были довольно жесткими, и я даже сам не верил в то, что микадо способен был их не просто принять, а даже элементарно рассмотреть.

    Сам факт посылки парламентеров был поразителен. Он говорил о том, что дела у японцев были скверными, а тактика наших друзей из будущего показала свою эффективность. Оказывается, Япония умирала, примерно так же как умирает преступник, на шее которого уже затянулась петля.

   И тут, уже сегодня, я получил еще одно удивившее меня известие. Оказывается, японскую делегацию возглавляет мой старый приятель, единственный человек, которого можно было бы назвать другом России, маркиз Ито Хиробуми. Да что там возглавляет, оказывается, микадо, раздосадованный ходом войны, приказал всему кабинету министров покончить жизнь самоубийством, а маркиза Ито временно назначил сразу на все ключевые должности, рассчитывая сформировать нормальное правительство уже после заключения мира. Так что вся японская делегация была крайне компактна, и включала в себя двух человек, отца Николая и самого маркиза. Можно сказать, что это пример утилитарности. Хотя так, договориться, наверное, будет легче.

   Очень хорошо, что, даже не зная обо всей серьезности этой миссии, я попросил отца Иоанна Кронштадского сопутствовать мне на борту "Москвы". Пока мы, дипломаты, будем решать вопросы войны и мира, священники смогут переговорить между собой о спасении душ, русских и японцев.

   Предельно скромный адмиральский салон "Москвы" меня когда-то шокировал стилем "модерн", с его подчеркнуто прямыми углами и отсутствием украшений. Ну, а маркизу Ито он, кажется, больше пришелся по душе. Мне ли, прожившему в Японии два года, не знать, насколько лаконична обстановка в японских домах.

   За простым черным полированным столом сидят пять человек. Условия, которые мы с адмиралом Ларионовым готовы официально огласить маркизу Ито Хиробуми, весьма жестки. Виктор Сергеевич говорит, что они один в один списаны с тех условий, которые Японии пришлось принять в их истории после поражения во Второй мировой войне.

   Маркиз выслушивает их в гробовой тишине, и они звучат как смертный приговор. Японии запрещено иметь: колоний, вооруженные силы, за исключением полиции и пограничной стражи, флот, за исключением береговой охраны. По итогам войны восстанавливается независимость архипелага Рюкю, во главе с Окинавой, которые переходят под протекторат России. Курильские острова станут приданным принцессы Масако, которая выйдет замуж за Великого Князя Михаила. Уравнивание православия в правах с синтоизмом, на фоне всего перечисленного казалось ничего не значащей мелочью.

   Выслушав все эти условия, маркиз Ито с горечью сказал, что если Япония выполнит все это, то японцы просто умрут с голода. Просто это случится чуть позже, чем, если мир не будет заключен вовсе.