Рандеву с Варягом

   - Господа, два месяца назад четверо из здесь присутствующих убеждали меня, что война против России будет короткой, победоносной, и принесет Стране Восходящего Солнца невиданное процветание и уважение соседей. Мы предпочли это решение мирному разрешению спора, которое нам предлагалось советником Императора Николая статс-секретарем Александром Безобразовым.

   И что же? Каков результат? Месяц назад эта война началась внезапным, еще до объявления войны, нападением нашего флота на русские корабли в Чемульпо и Порт-Артуре, в результате чего японцы тут же прослыли варварами, не умеющими соблюдать цивилизованные правила ведения войны. Вот вам и уважение соседей.

    Но, господа, главное не в этом. Неуважение соседей можно было бы пережить, если мы победили, а они проиграли. Главное результат. А он таков, что меньше чем через месяц после начала войны наш флот частью потоплен, частью пленен... Наши храбрые моряки в плену! Вице-адмирал Хейхетиро Того из русского госпиталя просит нашего разрешения провести обряд сэппуку...

   Да, господа, русские доставили нам письма пленных японских моряков и солдат своим родным, а также полные списки военнопленных. Кроме флота потерпела поражение и наша армия в Корее. Если вы не знаете, то слушайте: неделю назад ее последние остатки были, либо уничтожены, либо взяты в плен. Результатом вашего самонадеянного решения стала полная блокада наших островов. Это значит не только то, что в наши порты не приходят иностранные корабли с необходимыми нам грузами, но и то, что наши рыбаки не могут выходить на свой промысел. Страна на пороге голода.

    Премьер-министр Кацура Таро, низко поклонившись своему императору сказал, - Божественный Тенно, во всех наших бедах и поражениях виновны корабли-демоны, которые были призваны русскими...

   - Призваны русскими? - император вопросительно приподнял одну бровь, на тяжелом малоподвижном лице, - Или вызваны из неведомых бездн вашим вероломным нападением на русский флот. Есть свидетельства, что эти корабли появились только после того, как контр-адмирал Уриу сделал свой первый выстрел по русскому крейсеру "Варяг".

   В этом случае русские проявили себя, как истинные самураи, которым не престало жаловаться на остроту своего меча. Они вступили в бой с многократно превосходящим противником безо всякой надежды на победу, из одного лишь желания защитить честь своей страны и своего императора. Русский царь может гордиться, что ему служат такие воины.

   Мы приняли решение за проявленное мужество наградить капитана 1-го ранга Руднева Орденом Восходящего Солнца 3-й степени. Хотя он заслуживает награждения высшим орденом нашей империи - Орденом Хризантемы.

    А вот наши моряки, наоборот, совсем не покрыли себя славой в том бою. Да и много ли славы в том, чтобы напасть вшестером на одного. Такие "подвиги" более пристали "вакоу" (морским разбойникам), чем отважным самураям. - Император Мацухито нахмурился, и кивнул какой-то своей внутренней мысли,

   - Итак, господа, я крайне разочарован результатами вашей политики, и сейчас мне нужны не объяснения, а принесенные извинения. Если вы все еще настоящие японцы и истинные самураи, то вы все прекрасно поняли. Можете идти, вы все свободны. В ближайшее время будет назначен новый кабинет министров, которому и будет поручено хотя бы частично исправить все содеянное вами.

   Потом Император Мацухито спокойно, безо всякого выражения на лице, посмотрел на Ито Хиробуми, - А вы, дорогой маркиз, пожалуйста, останьтесь. Все сказанное выше к вам совсем не относится, - император дождался того момента, когда бывшие члены кабинета вышли из залы,

   - Маркиз, я знаю вас много лет. Вы были моим советником и наставником. Вы, как наш верный слуга, отговаривали меня от потворства этой авантюре. Теперь я намерен поручить вам, исправить обрушившиеся на нашу страну несчастья. Вы в своем лице пока совместите все четыре поста. Сейчас это не сложно, поскольку у нас практически не осталось флота, а почти вся армия блокирована на острове Кюсю. Я понимаю, что это трудно в вашем возрасте, но вы сможете это сделать для того, чтобы спасти честь нашей страны. Конечно, исправление несчастий должно производиться в той мере, в какой это вообще возможно. Даже демоны, насколько мне известно, не умеют оживлять убитых. В первую очередь нам нужен мир с Россией и снятие морской блокады.

   - Божественный Тенно, - склонился в поклоне маркиз Ито, - разъяренные нашим неожиданным нападением победители потребуют от нас тяжелых и унизительных уступок.