Рандеву с Варягом

   Правда боги хоть немного подсластили горькую пилюлю - в русской эскадре из строя вышли самые современные броненосцы, "Цесаревич" и "Ретвизан", как раз те, что могли на равных посостязаться с кораблями его Первого Боевого отряда. Но они были не потоплены, а всего лишь повреждены, и успели приткнуться к берегу, оказавшись под прикрытием артиллерийских батарей. Теперь, если русским удастся втащить их в гавань и отремонтировать, то японский флот снова потеряет преимущество в эскадренных броненосцах, и возможно, что уже навсегда. Ведь у России кроме Тихоокеанской эскадры есть еще два полноценных флота, Черноморский с Балтийским. И хоть английские союзники клянутся, что не допустят переброски русских кораблей на Тихий океан... Но, надо помнить, что, во-первых, не стоит доверять клятвам западных варваров, и во вторых, что у Японии нет запасных флотов, откуда могло бы прийти подкрепление. Фактически сейчас под Порт-Артуром собрано все, что есть у его страны, включая старую развалину императрицы Цыси, допотопный барбетный броненосец "Чин-Иен".

   Все корабли здесь, кроме отряда адмирала Уриу, который вот уже сутки не дает о себе знать. Телеграфисты на островах Элиотта, говорят, что со вчерашнего дня из Кореи не поступило ни одной телеграммы. Наверное, поврежден кабель. Но при любом варианте развития событий, отряд должен был дать о себе знать. В крайнем случае, контр-адмирал должен был прислать миноносец с донесением о том, что "Варяг" потоплен, или захвачен... Правда, они могли утопить русский крейсер прямо на фарватере. В этом случае Сотокити-сан лучше совершить обряд сэппуку, ибо, в добавок, ко всем неприятностям, по его вине будет сорван график высадки войск 1-й армии генерала Куроки.

   А в полдень случилось вообще нечто невероятное. В разрывах облаков на большой высоте был виден некий летающий объект, который прошел над Порт-Артуром, как определил штурман "Микасы", на высоте около девяти миль, и со скоростью примерно восемьсот узлов. Неизвестный объект оставил после себя длинную белую черту, плавно изогнувшуюся как раз над центром Порт-Артура, и будто сотканную из белой ваты. Японские офицеры спорили, как истолковать это знамение - к добру, то есть, к скорой победе, или... Вице-адмирал не верил ни в какие знамения. Как человек рационально мыслящий, он увидел во всем этом творение рук человеческих. Но вот кому мог принадлежать этот аппарат, превосходящий изделия братьев Райт так же, как отточенная фамильная катана превосходит каменный топор. Девятьсот узлов, это же скорость артиллерийского снаряда! Несомненно, то же самое видели и русские моряки. На мгновение Хейтхатиро-сан стало интересно, что об этом подумали русские адмиралы: Алексеев - на берегу, и Старк - на эскадре?

   10 февраля (28 января) 1904 года, 15:05, Порт-Артур. НП флота на Золотой горе

   Наместник Е.И.В. на Дальнем Востоке, адмирал Алексеев Евгений Иванович

   Вице адмирала Алексеева начало войны тоже не радовало. С наблюдательного пункта флота открывался великолепный вид на внешний рейд, и на маневрирующие в море русские и японские корабли. Когда японцы приближались к берегу на достаточное расстояние, то раздавался исполинский грохот. Это расположенная ниже его НП батарея "Электрического Утеса", выбрасывала в их сторону пять 10-ти дюймовых снарядов. Кроме грохота каждый раз над батареей поднималось плотное облако белого дыма. Адъютант вице адмирала, лейтенант фон Бок еще вчера записал в своем блокноте: "Генералу Белому, капитану Гобято. Срочно перевести "Электрический утес" на бездымный порох." Мда-с, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

   Вице-адмирала тревожило отсутствие известий от "Варяга" с "Корейцем". Блокированный в Шанхае "Манжур" смог послать сообщение по телеграфу. А вот от Руднева с Беляевым пока ни слуху, ни духу. Конечно, хотелось бы верить в лучшее, но судя по событиям прошлой ночи, они вполне могли стать жертвой японского коварства. Скорее всего, они погибли при внезапной ночной атаке японских миноносцев, и даже крейсера "Чиода", стоящего на том же рейде. Ну и что, что нейтральный порт, от злобных японских макак, напавших на русский флот без объявления войны, можно было ожидать всего что угодно.